Литовский узник. Из воспоминаний родственников - Андрей Львович Меркулов

– Знаешь, мама, мне кажется, Сергей Петрович – хороший человек. Его любят офицеры, сделали ему дорогущий подарок, называют его другом и товарищем. Ордена у него – самые почетные, я их видел. Он когда мылся на реке, я видел у него на руке, от плеча до локтя красные пятна. Бабушка сказала, что такие пятна от огня остаются.

– Он человек военный, Андрюша, был на войне, а там всякое бывает.

– Да, конечно. Хорошо, что теперь нет войны.

– Ты сходи за кружками, скоро будем уху разливать, да ложки захвати.

С озера послышались плески воды; Ольга Николаевна подошла к берегу. Лодка приближалась, зашуршала травой, остановилась.

– Лови, Оля, веревку, натяни и держи крепко.

Сергей Петрович спрыгнул на берег, привязал веревку к дереву, сказал:

– Хотя и с плоским дном, но вместительная, прочная, а с управлением как-нибудь справимся. Как уха?

– Сейчас пробовать будем, – она оглядела его с головы до ног, спросила: – Где-то в воду провалились? Надо вам переобуться. А я пойду соберу ужин.

Они с Андреем вынесли из шалаша оставленный кем-то невысокий чурбан с короткой доской и, используя пень от срубленного дерева, устроили небольшой столик, закрыли его бумагой, газетами. Положили на него хлеб, бутерброды, вареные яйца, термос с чаем, пучки молодого укропа и лука.

– Ответственный момент! – возгласил Сергей Петрович с поднятой вверх ложкой. Он подошел к костру, помешал сверху в котелке, зачерпнул ложкой, подул на нее и попробовал на вкус. Его серьезное лицо выразило высшее удовольствие:

– Вкус – изумительный, настоящая уха! Восхищаюсь искусством повара! – он наклонил голову в сторону Ольги Николаевны, положил в руку сложенную слоями бумагу, приподнял котелок, отвязал проволоку, аккуратно разлил уху по кружкам, сказал: – Пусть немного остынет, а пока полюбуйтесь природой.

И любоваться было на что.

Солнце уже скрывалось за лесом, но было светло, тепло – стояли белые ночи. Огонь костра то разгорался, то угасал; дым его тонкими змейками струился вверх. Тишина и покой понемногу овладевали всем пространством. Только иногда они нарушались скрипучим шорохом пролетающих над озером уток, выстрелами прутьев в костре, плеском воды от удара крупной рыбы. На траве, кустах появилась обильная роса. Капли ее падали в озеро и быстро расходились неширокими кружками. От густой хвои деревьев шло тепло – много его накопили за жаркий день хвойные иголки и теперь отдавали.

Солнце в эту пору недолго пряталось за дальними лесами, и рыбаки после ужина стали укладываться на ночлег – подниматься надо пораньше. Они набили травой второй рюкзак, вручили его Ольге Николаевне в качестве подушки и улеглись спать в шалаше на мягкой еловой подстилке.

Проснулись через два часа – бодрые, энергичные, без всяких признаков усталости. Должно быть, два-три часа сна в лесу стоят многих часов сна в городских квартирах, в спертом воздухе промышленных городов. На востоке уже наливалась нежным светом заря, широко голубело небо. Но все кругом еще спало. Спала листва на деревьях, спала вода и рыба, спали желтые лилии, спали птицы. Крупная роса чаще подала в воду озера. Легко дышалось чуть прохладным, свежим и пахучим лесным воздухом.

– Костер разжигать не будем, – сказал Сергей Петрович, – позавтракаем бутербродами с горячим чаем и в лодки – время не ждет, до восхода надо быть на месте. Сюда вернемся после рыбалки.

После завтрака уложили в лодку удочки, банки с червями и расселись по местам. Ольга Николаевна – на носу лодку, Андрей – на средней скамейке, Сергей Петрович – на корме. Оттолкнувшись веслом от берега, он направил лодку к середине озера. Там они остановились, разобрали удочки, стали ждать восхода солнца.

– А разве сейчас нельзя ловить? – поинтересовалась Ольга Николаевна.

– Ловить-то можно, но навряд ли что получится, – серьезным тоном ответил Сергей Петрович, – ведь рыба не вся проснулась, и они договорились, что хватать наших червяков они начнут только с восходом солнца, чтобы никому не было обидно, у них там дисциплина строгая.

– А я попробую.

– На крючок насаживайте по половине червяка, иначе нам их не хватит, – посоветовал Сергей Петрович.

Ольга Николаевна сделала первый заброс и стала поглядывать на поплавок, но он спокойно лежал на воде.

Заря разгоралась все ярче. Поднимался легкий прозрачный туман. В тишине и безветрии над водой вдруг пролетело первое воздушное облачко тумана и растаяло невдалеке, за ним заклубилось и пролетело другое. Над далеким лесом, на востоке, голубой свет постепенно и быстро менялся алым и красным, небо все выше и шире голубело, и наконец появился огненный сполох; он разрастался, разгорался все ярче и вдруг, как-то сразу до половины выскочил вверх огненный огромный шар и остановился. Его лучи устремились на всю землю, побежали по верхушкам деревьев, по всей глади озера. Все осветилось, заиграло светом, запело.

Начался сумасшедший клев. Поплавок не задерживался на поверхности воды, он сразу же уходил вниз.

– Не торопитесь, ребята, работайте спокойно, плавно. Мы ведь не за рыбой сюда пришли, а отдохнуть на природе, – посоветовал Сергей Петрович.

Он намеренно поставил Андрею небольшую глубину погружения, Ольге Николаевне – побольше и себе – еще больше – на полтора метра. Андрей таскал одного за другим мелких окуней, Ольга Николаевна – намного реже и окуней покрупнее. Сергей Петрович спокойно наблюдал за своими рыболовами, давал советы, помогал отцеплять рыбу и готовить червей, изредка наблюдая за своим поплавком. Когда он ушел вниз, Сергей Петрович открепил от борта свое короткое удилище и подсек рыбу. Попался крупный окунь, на полкилограмма.

– Я тоже хочу таких ловить, – поняв причину, сказал Андрей недовольным тоном. Он поднял поплавок повыше и теперь уже спокойно сидел на скамье и посматривал по сторонам.

Ольга Николаевна вытянула еще одного упористого окуня, втащила его в лодку, отцепила, улыбнулась Сергею Петровичу:

– Уже восьмой! Хорошо! Давно так не отдыхала.

Сергей Петрович смотрел на нее с внезапно родившейся в его груди радостью и удивлением:

«Когда же это случилось? – подумал он. – Мне стало нравиться в ней все – ее манеры, движения, разговор, ее улыбка и любопытный взгляд… Кажется, с момента нашего знакомства, когда показалось мне что-то близкое и знакомое в ней. – Но тут же восторженное выражение в его душе потускнело: – Мне скоро уезжать! Что же это такое?! Снова – как тогда!»

– Сергей Петрович! Смотрите! – кричал Андрей, указывая на его короткую удочку, которая дергалась и стучала в своем креплении. Сергей Петрович схватил ее, потянул на себя, но рыба под водой сдаваться не желала,