Литовский узник. Из воспоминаний родственников - Андрей Львович Меркулов

нет. По нашим женским меркам, вы – еще молодой человек, а на своей мечте уже хотите крест поставить. Выбросьте это из головы и не думайте. Какая там сверхсрочная, вам надо жизнь свою устраивать, вас девушки ждут на гражданке. Если сами не встретите, так вас найдут, такого героя-красавца. Да-да, что вы так на меня смотрите? Досыта ведь навоевались уже. Странно мне, Сергей Петрович, слышать от вас, немало в жизни перенесшего, такие настроения.

Они снова недолго помолчали.

– Спасибо, Анна Семеновна, за ваши слова. Вот ведь как получается, иногда и нам – людям, познавшим жизнь, с серебром на голове, тоже требуются советы старших – людей мудрых и добрых.

– Так жизнь наша устроена, – улыбнулась Анна Семеновна, – старшие учат и воспитывают младших и сами же к ним подстраиваются. Получается единая семья – скрепа народная.

– Мудрец вы, однако, уважаемая Анна Семеновна; признаюсь, предложение ваше мне понравилось, надо обдумать.

– Я рада.

Она поднялась со скамьи:

– Что-то долго Андрюши нет, обедать пора.

– Причина тут одна – рыба задержала, – предположил Сергей Петрович, – если клев хороший, от него не уйти. Меня, помню, и дождь шел – половина семьи искала. Придет скоро, не беспокойтесь.

Андрей пришел с веселым видом победителя; на ивовым пруте в его руке висели четыре крупных окуня. Он легонько постучал в окно.

Сергей Петрович вышел на крыльцо, взглянул на улов, лицо его выразило одновременно удивление и удовольствие.

– Ну-ка, ну-ка, – он подошел, взял из рук Андрея ивовый прут с окунями, приподнял. – Красавцы, да тут почти два килограмма – жаркое хорошее будет, а где же мелкая рыбешка?

– Мелкую отпустил, пусть подрастает.

– Благородно с твоей стороны, – пошутил Сергей Петрович. Он отступил на шаг, с важным видом вытянул вперед руку, возгласил: – Отныне посвящаю вас в почетные рыбаки с присуждением звания «Рыцарь рыболовства». Постой тут, это событие надо запечатлеть.

Он ушел в дом, вынес фотоаппарат; после фотографии поинтересовался:

– Где же ты их поймал; на моем месте?

– На вашем месте поймал одного, прошел дальше, за плотину, и там есть еще один омуток; вот там я и добыл остальных.

– Молодец, иди теперь, показывай бабушке свою добычу, пускай чистит.

Жаркое была изготовлено на другой день к вечеру, когда приехала из города после рабочей недели мама Андрея Ольга Николаевна.

Она сообщила, что приехала не на выходные, как ожидалось, а в отпуск, на весь месяц. Ее детскую стоматологическую поликлинику закрывали на ремонт, и весь персонал отправили в отпуск.

Сергей Петрович был приглашен на жаркое, отказаться было неприлично, и все четверо расположились за столом, на середине которого стояло широкое блюдо с кусками приготовленной рыбы с золотистой корочкой. Комната наполнилась невероятно аппетитным, приятным запахом. Анна Семеновна, ловко орудуя большой деревянной вилкой, положила всем на тарелки по два куска, объясняя:

– Рыба крупная, кости вынимались хорошо, так что не опасайтесь, кушайте, сколько влезет.

– А у меня есть хорошее вино, как раз под рыбу, на нем так и написано. Заодно и за мой отпуск. Возражений нет? – Ольга Николаевна окинула всех милой улыбкой. Возражений не было. Она поднялась, достала из серванта красивую бутылку, прочитала на ней слова «…and fish», подала Сергею Петровичу: – Пробка вынута, разливайте.

Сергей Петрович обошел стол, разлил вино, поднял рюмку:

– За здоровье отпускницы; знаю, Ольга Николаевна, в вашей профессии и с таким контингентом много требуется нервов, терпения, да и ответственность присутствует. Как-то надо восстанавливаться. И скажу я вам – в нашей тихой захолустной деревне как раз это и возможно. Купайтесь, загорайте, ходите в лес за ягодами, с Андрюшей на рыбалку, и все будет в порядке. Заодно – и за первый успех юного рыболова, очень качественный успех. И еще – за нашу дружбу.

– Спасибо, Сергей Петрович, за хорошие пожелания, – улыбнулась ему Ольга Николаевна, – но с походами в лес затруднение – надо знать туда дороги, места ягодные, грибные.

– Да, знать надо, – Сергей Петрович ненадолго задумался, – что успею, я вам покажу-расскажу, а еще посоветую, – он повернулся к Анне Семеновне, – познакомиться с соседкой напротив – Евдокией Петровной. Она одинокая, сын ее в городе живет, старая лесовичка, все тут знает, женщина добрая, общительная.

– Да, я с ней уже познакомилась, вчера приходила ко мне на смотрины, чай пили.

– Ну и отлично. Что еще я хочу вам сказать, – Сергей Петрович приподнял голову, мечтательно задумался. – Вот… В некоторые моменты, когда хочется вспомнить что-то главное, важное, особенно это бывало у меня во Вьетнаме, – вспоминается детство, моя деревня, наши походы на озера. Как мы со старшим братом и его другом перетаскивали по короткому, полузаросшему мхом ручью лодку из одного озера в другое, как рубили еловые лапы и строили шалаш, разжигали костер и варили уху из окуней в котелке; искры костра в светлой тихой ночи. Вспоминается тишина, когда утром сидим в лодке на середине озера с удочками наготове и смотрим на восток, где восходит солнце… Странно все это… Сколько событий успели пережить за нашу еще недолгую жизнь, а вспоминается именно это – восхитительная красота природы нашей. К чему я это говорю? К тому, что я приглашаю вас в поход к озерам. Подышать лесным ночным воздухом, узнать, почему солнце не медленно выходит из-за леса, но выскакивает сначала и останавливается. Ну и, конечно, наловить рыбы.

– Однако дипломат вы, Сергей Петрович, – улыбнулась ему Ольга Николаевна, – сначала заинтересовали, заинтриговали, а затем предложили.

– Мама, соглашайся, а то уедет скоро Сергей Петрович и пропадет наш поход, – Андрей просительно смотрел на нее.

– Я бы согласилась, да лодка не выдержит четверых, – добавила Анна Семеновна.

– Хорошо, я согласна, а когда это будет? – спросила Ольга Николаевна.

– Где-нибудь дня через два; надо собрать и приготовить все необходимое и угадать с погодой.

– А как угадать-то? – спросил Андрей.

– Для этого существуют приметы – их много. Например – дым от костра, если он вверх идет – к хорошей погоде, если стелется – к дождю. Или вечерняя роса на траве – чем она обильнее, тем жарче будет день. И еще много всяких других.

Весь следующий день Сергей Петрович подготавливал инвентарь. Топорик, саперную лопатку, немного посуды – две кружки, две мелкие тарелки, котелок, спички, одну подлиннее и две короткие удочки, резиновые полусапоги, крючки рыболовные, нож, моток веревки, байковое одеяльце, два термоса с чаем, соль, перец и многое еще другое.

Все это следовало уложить в два рюкзака. И самое главное – три баночки с червями; добыть их на месте – на моховых болотах было невозможно ввиду их полного там