Первый марсианский поэт-лауреат - Т. Э. Оливант

Эстер ввела в строку поиска «Толли».

- Как твоя фамилия?

- У Аугментов нет фамилий. Нам они не нужны. Нас всегда было меньше сотни, иначе мы бы начали воевать друг с другом.

- Хорошо, буду знать.

Аугментская система поиска была допотопной, вероятно, намеренно. Просто поиск по имени не сработал, выдав кучу не относящихся к делу результатов. Тогда Эстер нашла список папок и проверила все на «Т».

- Я не могу тебя найти. Как ты думаешь, могли тебя отсюда как-то удалить?

- Вряд ли, - он подошёл и встал рядом. - А, вот почему ты не нашла - ты смотришь на «Т». А надо на «П».

Эстер воззрилась на него с удивлением.

- «Толли» на «П»?

- «Птолли» на «П». Сокращение от «Птолемей». В честь Птолемея, который сделал карту звёздного неба.

- Шутишь?

- Не шучу, - сказал Птолли.

Эстер покачала головой.

- Ох уж эти Аугменты, - пробормотала она, проверяя «П». Это помогло.

- Здесь много файлов. Хочешь сам посмотреть, если знаешь, что искать? - она отодвинулась, пропуская Толли к терминалу.

- Хорошо, - его глаза забегали по списку файлов, он читал намного быстрее, чем это могли делать обычные люди. - Давай пойдём от самых свежих назад в прошлое.

Он просматривал страницу за страницей. Эстер успевала выхватить взглядом лишь отдельные слова, но глаз ни за что не цеплялся.

- Вот приказ о моей мозгопромывке. Подписанный Роуханом. Ха! Он написал, что я запросил удаление ста лет. Я размажу его на атомы!

- Давай сосредоточимся на деле, хорошо? - сказала Эстер, - Здесь есть оглавление. Смотри — в самом низу, оно ведёт в другие файлы с похожим содержанием.

Толли выбрал папку, озаглавленную «Отчёты».

- Смотри, отчёт с Вввенннннеееерррррыыы! - он схватился за висок.

- Толли!

- Всё нормально. Давай, наконец, посмотрим эту чёртову запись.

Перед камерой стоит мужчина. Это Толли, но не такой, каким он привык себя видеть. Лицо испачкано сажей, а половина волос обгорела. На заднем плане виден интерьер старого одноместного крейсера.

Венерианская станция горит, говорит он. Глаза его безумны. Я возвращался с доставки, когда их стабилизаторы вышли из строя. Никто из о-людей на борту не умел их чинить. К моменту, когда я долетел, они уже горели.

Я хочу, чтобы Совет в полном составе выслушал это сообщение. Мы убили этих людей. Торговцы сказали нам, что если мы сможем построить рабочую колонию, они дадут нам войти на рынок развлечений. Но мы зашли дальше, чем от нас требовалось.

Инженеры всё это время испытывали пределы ограничений по безопасности. Они говорили — это подготовка для настоящей колонии. Что Венера — это всего лишь тестовая станция для проверки, как всё работает. Они хотят использовать то, чему научились, чтобы построить Утопию в другом месте.

Они использовали о-людей, как подопытных кроликов. Они сознательно наблюдали, как они умирают, просто чтобы узнать, сколько времени это займёт. Я больше не хочу в этом участвовать. Не присылайте спасательный корабль. Я собираюсь вернуться самостоятельно. Мне нужно время подумать…

Наступила тишина.

- Совет не обратил на это внимания?

- Нет.

- Это, наверное, было тяжело видеть.

- Наверное. Я всё ещё ничего не помню, - Толли гадал, существует ли предел ярости. Ярость кипела в нём так сильно, что казалось, выжгла у него в груди всё до угольков.

- Куда теперь пойдём? - спросила Эстер, хотя и догадывалась, какое место он назовёт.

- В Зал Совета. Пора моему народу научиться слушать других.

Глава 44

Двери в Зал Совета с треском распахнулись. Двадцать Аугментов вместе с Роуханом и Сибиллом удивлённо смотрели, как Толли идёт прямо к ним.

- Привет, - сказала Эстер, прошмыгнувшая вслед за ним, - Я, пожалуй, запру дверь, охрана нам тут не нужна. Надеюсь, никто не возражает.

- Что вы здесь делаете, Аугмент? - сказал Роухан, бледнея.

- С тобой я разберусь чуть позже, бывший Председатель Совета, - гаркнул Толли. - А вы, все остальные — к вам у меня есть вопрос. Вы знаете меня?

Послышалось неразборчивое бормотание.

- Я спрашиваю. Вы. Знаете. Меня?

- Вы — Толли, - раздался голос смельчака с задних рядов.

- Отлично! И вы знаете, кто я такой?

Сибилл шагнул навстречу Толли, предоставляя Роухана самому себе.

- Вы — старейший Аугмент.

Шум голосов стал громче.

- Замечательно. Но это ещё не всё. Я выбрал вас! Никто из вас не существовал бы, если бы не я! Я — первый Аугмент. Первый аугментированный человек. Я когда-то был лидером Аугментов, пока мне не надоела эта работа. Ну так вот, я пришёл сюда забрать её обратно. Узрите моё второе пришествие!

Эстер застонала. С этим тестостероном вечно одни проблемы.

- Понадобился плохой поэт-плагиатор, чтобы показать мне, что я должен встретить своих демонов лицом к лицу и принять ответственность за свои действия. Всё изменилось, и изменилось до самых корней. Родилось нечто ужасное и прекрасное!

Эстер оглядела зал. Аугменты выглядели скорее сбитыми с толку, чем взволнованными.

- Это — моё второе пришествие! Я — вновь рождающееся чудище! А вам — время прислушаться к вашему владыке!

- О господи, - сказала Эстер.

- О чём это он? - прошептал Сибилл, подходя к ней.

- Думаю, это передозировка Йейтса. Он болен, - она подошла к Толли и взяла его за подрагивающую руку.

- Может, немного больше фактов и поменьше поэзии?

Аугмент слегка пошатнулся, затем его лицо прояснилось.

- Хорошо. Слишком долго коррупция разъедала самое сердце Совета. Ваш так называемый лидер был замешан в этом, но это только часть проблемы. Главное — мы, мы и есть проблема. Посмотрите вокруг! Я лишился ста лет памяти, и с тех пор почти ничего не изменилось. Технологии те же самые. Люди те же самые. Вы, Аугменты, с вашим консерватизмом и приверженностью к статусу-кво — вы уничтожаете всё человеческое.

- Мы сохраняем всё человеческое, - встрял Роухан. Он, кажется, решил бороться с Толли до последнего. - С того самого момента, как мы покинули Землю, выживание видов было подобно бегу по лезвию ножа. Обязанность Аугментов — защищать человечество. И тогда мы сможем набрать лучших о-людей, чтобы пополнить наши ряды.

- Мы должны были постепенно вымереть, - сказал Толли. - Это было одним из того, что ты заставил меня забыть. Мы согласились с тем, что живём слишком долго. Мы хотели умереть и отдать людям обратно власть над их жизнями.

- Я никогда не соглашался на это! - воскликнул Роухан. - Большинство проголосовало за свои собственные смертные приговоры. Даже приговорённых преступников хотя бы судят. А ты просто собирался убить меня!

- Нет. Просто дать тебе умереть. Больше никакой аугментации длины жизни. Когда придёт смерть — сумей принять это.

-