Первый марсианский поэт-лауреат - Т. Э. Оливант

Роухан выбежал из зала. Толли ссутулился, и Эстер забеспокоилась, что он вот-вот потеряет сознание, но он снова выпрямился.

- Кто из вас знает о переброске энергии с шахтёрской колонии?

Женщина-Аугмент со шрамами, почти такими же старыми, как и у Толли, выступила вперёд.

- Я отвечала за разработку переброски, Аугмент. Прошу прощения - …

- Оставьте извинения на потом. Как это будет происходить?

- Они… они собираются проделать это сегодня. Все кабели уже протянуты. Они просто соединят обе структуры, и энергия будет переброшена.

- А что будет с шахтёрской базой? - спросила Эстер.

Женщина-Аугмент сглотнула.

- Она останется без энергии.

- Что будет с людьми?

- Они хотят выпустить газ.

- Чтобы отравить их? - ужаснулась Эстер.

- Нет, что вы! Он безвреден. Он должен создать впечатление технической аварии. У них будет час на эвакуацию.

- Час… - Эстер припомнила свой визит на базу. Там был крошечный шлюз для шаттлов. И так много народу, что приходилось спать в гамаках поперёк лестницы.

Она шагнула вперёд и ударила женщину по лицу. Аугментша отшатнулась, но Эстер поймала её за руку.

- Как насчёт того, чтобы посчитать кое-что, а? Можете использовать ваш замечательный аугментированный мозг. Сколько шахтёров и членов их семей сейчас живёт на базе?

- Я…

- Там живёт семнадцать тысяч человек! - выкрикнул Сибилл с другого конца зала.

- Окей. Семнадцать тысяч. Загон для шаттлов может принять только два небольших шаттла одновременно. Сколько времени займёт эвакуировать всех? Допустим, вы как-то сумеете присылать шаттл каждые десять минут.

- Девять часов, - прошептала Аугментша, всё ещё пытаясь вырваться из хватки Эстер.

- Когда вы отключите им электричество, сколько времени останется до того, как база больше не сможет обеспечивать жизнь?

- Около пятнадцати минут.

Эстер замахнулась, чтобы ударить женщину ещё раз, но осеклась, увидев ужас на её лице. Она повернулась к Толли.

- Вот как вы заботитесь об о-людях, построивших здесь всё! Они даже не удосужились немного посчитать.

Толли молча смотрел не неё. Потом подошёл к ним и отцепил пальцы Эстер от руки Аугментши.

- Тебя зовут Орора, - сказал он ей. Его голос был почти мягким.

- Верно.

- Я знаю это, потому что сам выбрал тебя из сотни кандидатов на место десятого по счёту Аугмента. Ты помнишь это?

- Нет.

- Это потому, что мы заставили тебя забыть прошлое. Мы думали, что это к лучшему для всех вас. Но что мы не учли — это то, что вместе с прошлым мы также забываем то человеческое, что в нас есть. Если мы не сможем учиться на своих ошибках, мы будем повторять их снова и снова.

Большой экран на стене внезапно засветился.

- Что это? - спросил Толли.

- Входящий вызов с Утопии.

На экране появилось лицо Фишера.

- Это главарь Торговцев, - прошипела Эстер Толли на ухо. - Тот самый, кто заварил всю кашу.

- Я смотрю, пока меня не было, у вас там сменилось руководство, - сказал Фишер с натянутой улыбкой. Если он и удивился, увидев Эстер и Толли живыми, то не подал виду.

- Останови переброску, - сказал Толли.

- Не могу. Понимаешь ли, Аугменты обещали, что сделают меня одним из них. Триста новых Аугментов, и я буду среди них. Я уже выпустил газ. Переброска начнётся через несколько минут.

- Шахтёрам не хватит времени выбраться оттуда! - заорала Эстер.

- Им не повезло. Теперь будьте добры, найдите Роухана и скажите ему - …

Раздался звук удара, и лицо Фишера пропало из виду. Все присутствующие в Зале Совета смотрели на экран, на котором было видно, как крепкие ребята в татуировках заполняют помещение. Эстер узнала Ая и ещё кое-кого.

- Я подумал, что лучше проснуться и помочь тебе, Эстер! - сказал с экрана улыбающийся Дерек.

- Кто этот красавчик? - спросил Сибилл.

- Ой, только не начинайте, - Эстер закатила глаза. - Ай, они выпустили газ в шахты, чтобы вызвать панику! Вы можете сообщить им, что газ безвреден?

- Сделаем, - кивнул Ай и исчез с экрана.

- Ты предупредил шахтёров? - спросил Толли у Дерека.

- Ага. Перед тем, как я взял тебя, чтобы поменять на Эстер — кстати, прощу за это прощения — я рассказал моим друзьям в колонии, что происходит. Они решили, что гораздо лучше, если Утопия будет новым домом для их народа, чем для Аугментов.

Среди Аугментов прокатилась волна дрожи по мере того, как они отмеряли себе гормоны удовольствия, но никто из них не сказал ни слова.

- Могу я быть уверен, что вы проконтролируете остальных Торговцев? И любых Аугментов, которых там найдёте?

- Конечно, - Ай улыбнулся. - У меня у самого есть к ним пара вопросов.

Толли удовлетворённо кивнул.

- Кто-нибудь знает, куда делись мои ботинки? - спросил Дерек у экрана.

Эстер выступила вперёд.

- Забудь о них. Фишер сказал, что вот-вот начнётся переброска энергии. Есть какой-нибудь способ остановить это?

Дерек посмотрел на панели управления вокруг него.

- Здесь целая куча кнопок и выключателей, я не знаю, с чего начать.

Сибилл подошёл к экрану: - Я подскажу, что делать.

Пока Сибилл говорил, Эстер заметила, что Толли едва стоит на ногах. Она подбежала к нему и взяла его за руку.

- Ты в порядке?

- Я уже на пределе. Но что, если я что-то упустил? - внезапно Толли поднял полный ужаса взгляд. - Куда делся Роухан?

- Небось, уже на ближайшем корабле отсюда. Не беспокойся, выследим его позже.

- Нет. Роухан не сдастся вот так просто. Я точно знаю. Я создал его.

Эстер прикусила губу.

- Тогда - куда он мог пойти?

Глава 45

Роухан стоял перед нескончаемым водопадом. Он сам спроектировал его. Толли сделал первоначальный дизайн для водопада на венерианской колонии, но это была детская игрушка по сравнению с этим. Он погрузил пальцы в поток воды, потом прикоснулся ими к губам. Был ли вкус воды на Земле таким же до того, как она вся превратилась в лёд?

Звук сзади заставил его обернуться.

- Что ж ты не притащил о-человека?

Толли сел на камень рядом с Роуханом.

- Решил, что не надо Эстер слышать это, - сказал Толли. На самом деле, он сказал девушке, что пойдёт в медицинский центр. Можно подумать, это поможет. С одного из деревьев слетел лист и опустился ему на ногу. Он смотрел на него, разглядывая капельки влаги, осевшие на упругой зелёной поверхности. Неужели все люди ощущали такую полноту жизни лишь будучи на пороге смерти? Или это был прощальный подарок от его аугментированных чувств? Толли не знал.

- Каким образом ты собираешься дистанционно включить переброску? - спросил он