Мечтают ли андроиды об электроовцах - Филип Дик

— Она несет в себе чудовищный дух разрушения, — проговорила Каролина.

— Такова реальность, — добавил Готорн и протянул Юлиане руку.

— Спокойной ночи, — сказала она. — Слушайте свою жену, по крайней мере, не расставайтесь с каким-нибудь оружием.

— Нет, — ответил он. — Я решил так давным-давно. Я не хочу, чтобы это меня беспокоило. Я могу положиться на оракула и сейчас и потом, если меня станут тревожить страхи, особенно ночью. Положение не так уж и скверно.

Он слегка улыбнулся.

— Фактически, меня беспокоит сейчас больше всего то, что, пока мы здесь беседуем, эти бездельники, которые околачивались возле нас и прислушивались к каждому нашему слову, вылакают все спиртное в доме.

Повернувшись, он большими шагами направился к буфету, чтобы бросить в свой бокал свежий кусочек льда.

— Куда же вы теперь? — спросила Каролина.

— Не знаю.

Это мало тревожило Юлиану.

“Я, должно быть, очень похожа на него, — решила Юлиана. — Не позволяю себе беспокоиться о некоторых вещах, какими бы серьезными они ни казались”.

— Возможно, я вернусь к своему мужу, Френку. Я пыталась созвониться с ним сегодня вечером Возможно, я попробую еще раз. В зависимости от настроения и состояния.

— Несмотря на то, что вы для нас сделали…

— Вы хотите, чтобы я больше никогда не появлялась в вашем доме? — уточнила Юлиана.

— Если вы спасли жизнь Готорна, то это ужасно с моей стороны, но я настолько внутренне разбита, что не могу постичь того, что вы сообщили и что ответил Готорн.

— Как странно, — размышляла вслух Юлиана. — Я бы никогда не подумала, что правда может так сильно вас рассердить.

“Правда, — подумала Юлиана, — такая же ужасная, как смерть. Но откопать ее гораздо труднее. Мне повезло”.

— Я полагаю, что вам будет так же приятно, как мне.

— Это недоразумение, не так ли? — Юлиана улыбнулась.

После некоторого молчания миссис Абендсен удалось улыбнуться.

— Что ж, в любом случае спокойной ночи.

Спустя миг Юлиана вышла на дорожку, освещенную окнами гостиной, и окунулась во мрак ночной улицы.

Она не оглянулась на дом Абендсена, отыскивая взглядом такси, чтобы вернуться в мотель.

Мечтают ли андроиды об электроовцах

Один

Легкий веселый электроимпульс, выданный автоматическим будильником, стоявшим рядом с кроватью, разбудил Рика Декарда. Он удивился — он каждый раз удивлялся, обнаружив, что вдруг проснулся. Он поднялся с кровати, не поправляя своей многоцветной пижамы, и потянулся. В эту же минуту и его жена Ирен, спавшая на другой кровати, открыла серые невеселые глаза, моргнула, потом горько простонала и снова зажмурилась.

— Ты очень слабо настраиваешь свой “пенфилд”, — сказал ей Рик. — Давай я перенастрою, ты проснешься, и…

— Не прикасайся к моей настройке. В ее голосе звучала горечь.

— Я не хочу просыпаться…

Рик присел к ней на кровать, наклонился и тихо, терпеливо объяснил:

— Если ты настроишь импульс достаточно высоко, то сразу обрадуешься тому, что проснулась. В этом-то все дело. На отметке “С” он преодолевает порог подсознания, смотри, как я делаю.

Он дружелюбно (его стимулятор был настроен на отметку “Д”, он почувствовал расположение ко всему окружающему миру) похлопал ее по бледному обнаженному плечу.

— Убери свои кривые лапы, легавый, — проговорила Ирен.

— Я не легавый.

Теперь он испытывал раздражение, хотя и не перенастраивал регулятор.

— Ты еще хуже, — сказала жена.

Она по-прежнему не открывала глаза.

— Ты убийца, нанятый легавыми.

— Я никогда не убивал ни одного человека.

Раздражение Рика возросло, перерастая в откровенную враждебность.

— Да, только этих бедных анди, — проронила Ирен.

— Как я заметил, ты никогда не испытываешь мук совести, тратя деньги, которые я приношу. Что-нибудь сразу привлекает твое внимание.

Он поднялся и подошел к пульту управления своего стимулятора.

— Нет, чтобы откладывать деньги, — упрекнул Рик, — купить настоящую овцу вместо той электрической, наверху. Всего лишь электрическая овца! И это при том заработке, которого я добился за эти годы.

Стоя перед пультом, он колебался, не зная, какую ручку подкрутить — таламический клапан, который погасил бы чувство гнева, или таламический стимулятор. Он бы взвинтил его в достаточной мере, и Рик победил бы в споре.

— Если ты выберешь усиление интенсивности, — объявила Ирен, — то я сделаю то же самое.

Она открыла глаза и наблюдала за ним.

— Я наберу максимум, и ты получишь такую драку, что все наши ссоры по сравнению с ней просто чепуха. Набирай, набирай… попробуй.

Ирен быстро вскочила с постели, подбежала к пульту своего стимулятора и остановилась, испепеляя взглядом мужа.

Он вздохнул — ее угроза нанесла решающий удар.

— Я наберу то, что стоит у меня в расписании на сегодня.

Сверившись с расписанием на 3 января 1992 года, он увидел, что ему требуется сегодня деловое настроение.

— Если я стану действовать в соответствии с расписанием, — спросил он осторожно, — ты сделаешь то же самое?

Рик подождал, он знал, что ему нельзя выдавать себя сразу. Жена должна убедиться, что он ей предложил верное решение.

— Мое расписание на сегодня включает шесть часов депрессии, с уклоном к самобичеванию, — объявила Ирен.

— Как? Зачем ты составила такое расписание?

Такая программа сводила на нет само предназначение стимулятора.

— Я даже не знал, что ты можешь так его настроить, — уныло проронил Рик.

— Однажды я сидела здесь перед телевизором, — проговорила Ирен, — и смотрела передачу с Бастером Дружби и его Дружелюбными друзьями. Он как раз объявил, что сейчас расскажет нам новую грандиозную новость, как вдруг передачу прервала реклама, одна из тех, которую я больше всего ненавижу. Ну, ты знаешь, об этих свинцовых гульфиках фирмы “Скалистый берег”. Вот я и выключила звук на минуту. И я услышала… все это здание. Я услышала…

Она помахала рукой.

— Пустые квартиры, — подсказал Рик.

Иногда ночью, когда он должен был спать, он тоже слышал эту тишину. Их наполовину занятый многоквартирный дом ценился сейчас высоко. А в районах, которые перед войной являлись пригородом, можно было найти совершенно пустые здания. Во всяком случае, до него доходили подобные слухи.

Как и большинство других людей, он решил проверить эту информацию самостоятельно.