Хрустальная невеста - Анна Шаенская

Мы с Верховной дежурили по очереди, сейчас она следила за монитором и усыпляющим плетением. Но я всё равно то и дело посматривала на показания датчиков, боясь упустить очередной всплеск.

Едва я исполнила просьбу целительницы, карету заполнил нежный цветочный аромат. Герцогство Ризолье не зря называли царством роз, но я и подумать не могла, что оно окажется настолько живописным.

Жаль, появление юркалов отравило прелесть поездки…

Беспечно любоваться пейзажами больше не получалось, хотя посмотреть было на что. Особенно поражал роскошный замок, раскинувшийся на вершине одного из холмов. Не знаю, кто посмел назвать это великолепие поместьем, но размерами обитель Юджина не многим уступала императорской резиденции. А её красота и вовсе поражала воображение.

В неясном свете закатного солнца особняк напоминал огромный золотой слиток, а окружающий его цветочный ковёр походил на россыпь самоцветов на изумрудном шёлке. Дополняла сказочную картину река, тонкой змейкой петляющая между холмами и окружающая замок двумя искрящимися лентами. Казалось, дворец построен на огромном плавучем острове и сколько бы мы ни ехали к нему, он всё время будет отдаляться, уплывая прямиком в закат…

– Как только доберёмся до поместья и приведём Марианну в чувство, свяжемся с императором, – от слов Айролен пробрал озноб.

Я понимала, что утаить правду не получится, но боялась, что после разговора с дядей наше путешествие закончится, толком не начавшись.

– Случившееся требует детального разбирательства, – добавила Верховная, а вокруг тут же взметнулся простенький купол тишины, – я не специалист по плетениям юркалов и могу ошибаться, но, похоже, они усовершенствовали «Эхо», расширив радиус его действия.

– Думаете, они ждали не нас, а просто проверяли всех, кто проходит таможню? – удивилась.

– Скорее всего, – Айролен скользнула взглядом по монитору и, убедившись что Мари ничего не угрожает, продолжила: – Целенаправленно сканировать нашу карету не было смысла.

– Почему? – нахмурилась. – Все знают, что фэйри чаще всего прячутся среди целителей.

– Верно, поэтому после шумихи с исцелением Нери вас с Вандой наверняка проверили в первую очередь ещё до отъезда. – Взгляд Верховной сканировал не хуже «Эха», казалось, она видит меня насквозь и читает как открытую книгу. – Ты ведь сама сказала, что юркалы активизировались сразу после прорыва и лечения Хранителей.

Было ужасно стыдно и неловко. Я ненавидела лгать, но и рассказать правду, не посоветовавшись с Аргваром, не могла. Хотя с каждой секундой всё сильнее убеждалась, что придётся посвятить в хрустальную тайну и Айролен с Суаресом.

Наставники будут напрямую работать с моей Искрой, поэтому конспирация во время обучения может выйти нам боком.

– Да, сказала, – сделала глубокий вдох и с надеждой посмотрела на Лауру, мысленно моля об отсрочке.

К счастью, мой порыв поняли правильно.

– Хорошо, к вопросу твоей информированности вернёмся позже, – кивнула Верховная, – что же касается моих догадок, здесь всё просто. На выезде из Тайлена всегда толпы магов, а сканировать гостей во время прохождения пропускного пункта проще, чем ловить приезжих по всему городу. Не удивлюсь, если контрабандисты и впрямь разбили лагерь у ворот.

Версия Верховной была интересной, но не сходилась с механизмом действия «Эха». Из объяснений Аргвара я поняла, что артефакт действует точечно, и за раз маг-навигатор может проверить лишь одну цель. Поэтому на балу всех целительниц сканировали по очереди.

К тому же юркалы никогда долго не засиживались на одном месте, а Эльвурские ворота периодически проверяли маги ковена. Они бы точно засекли неладное.

Хотя, в начале разговора Айролен предположила, что контрабандисты усовершенствовали «Эхо» и расширили радиус его действия.

Возможно, такие сети действовали грубее и больше фонили, поэтому твари не рискнули использовать их на балу, но иногда применяли для первичного просеивания магов на въезде в столицу.

– Полагаю, новые заклинания юркалов обнаруживают не только уже инициированные крылья, но и спящий Дар, – продолжила рассуждать Айролен, – тогда не удивительно, что связанное пламя Марианны откликнулось на зов.

– И что теперь делать? – прошептала я.

– Сразу после случившегося я списалась по магографу с адмиралом, о проблеме знают и уже решают, – в голосе Айролен проскользнули зловещие нотки, отчего вспомнился ночной разговор с Аргваром.

Он говорил, что от юркалов нужно избавляться одним махом, чтобы зараза не растеклась по всей империи, формируя ещё больше мелких кланов. Надеюсь, они с Саифом нашли главное логово.

Кольцо с эльезами неожиданно потеплело, а снаружи послышался цокот копыт и мужские голоса. Выглянув в окошко, я увидела среди приближающихся всадников две до боли знакомые фигуры.

Братья Нери лично прибыли в Ризолье.

На душе стало легко и светло, а тревога, оплетавшая душным коконом, слетела шелухой. Аргвар был живым воплощением слова «защита», рядом с ним я чувствовала себя в полной безопасности и забывала о страхе.

– Алория, кто там? – поинтересовалась Айролен. – Солдаты Юджина?

В плавучий замок можно было попасть лишь на зачарованном плоту, поэтому возле реки нас встречали люди герцога. Их я тоже заметила, рядом с драконами ехал статный рыжеволосый мужчина в изумрудной форме.

– Адмирал Нери и Владыка, – с трудом отлипнув от окна, я обернулась к Айролен, – с ними человек герцога.

– Хорошо, – кивнула Верховная.

Появление братьев её нисколько не удивило.

Жаль, драконы быстро исчезли из поля зрения, хотя я по-прежнему чувствовала их присутствие. Крылья то и дело засекали всполохи огненной магии, ставшей для меня родной, а колечко с эльезами казалось непривычно тёплым и тяжёлым. Похоже, у артефакта была своя система сигналов, я старательно запоминала его реакцию на разные события, но пока научилась различать только «свои» и «опасно».

Надеюсь, в Виланьезе своенравный дух оттает и согласится встретиться лично. Мне безумно хотелось посмотреть на фамильного стража Нери и пообщаться с ним.

– Подъезжаем к реке, – с каретой поравнялся командир Лейри.

Дракон выглядел осунувшимся и болезненно бледным.

Кажется, я ошиблась, решив что некромант просто вывел нас из зоны действия «Эха». Он и его люди сделали намного больше, но я слишком сосредоточилась на лечении Марианны, чтобы следить за происходящим вокруг.

На удивление, в этот раз командир не спешил отъезжать, и я воспользовалась ситуацией, осторожно просканировав его. Заклинание выбрала самое простенькое – боялась случайно спровоцировать Дар принцессы,