Время жестоких чудес - Артем Лунин

– Лина. – Он все-таки рискнул взять ее за плечи. – Если ты не хочешь… прости, я как с ума сошел… потому что ты мне очень… Ну прости дурака, пожалуйста, а?..

Она очень долго молчала, он чувствовал, как ее тело вздрагивало.

– Холодно… – наконец сказала Лина. И он осторожно обнял ее.

Они бродили, обнявшись, до самого утра.

– Хочешь, сходим искупаемся?

Кажется, я должен был это сказать, подумал Алек.

– Хочу, – ответил он. И ответ был бы другой.

Небольшая, но стремительная Палай несла свои воды к Мете. Люди купались близ старицы, где вода была теплая. Скоро по течению поплывут огненные медузы, гривы, как их здесь называют. Тогда малыши будут купаться только в специальных заводях, отгороженных шестами, под присмотром подростков. А сами подростки, да и некоторые взрослые тоже, выхваляясь удалью (дуростью, сказал бы старый Майнус), будут подплывать близко, нырять под рыжими смертоносными студнями… Понадобится немного боли, чтобы остудить горячие головы.

Хотя, возможно, в этом году купальщики будут осторожнее – благодаря печальному опыту Кристы и Алека.

Юноша потер ожоги, время от времени напоминающие о себе резкой болью, от которой сводило пальцы. Через полгода, сказали целители, боли ослабнут, года через три прекратятся совсем. Шрамы на всю жизнь, разве что специально иссечь бугристые белые полоски.

– Помоги…

Алек отвлекся от созерцания собственных пальцев, Лина стояла к нему спиной, потянула завязки рубахи.

Молодой вой скрипнул зубами. Эти обычаи Фременов… Еретики, истинно Еретики! От мысли о том, что все мужчины рядом видят то же, что и он, мутился рассудок.

Лина забрела неглубоко, обернулась. Алек едва не обратился в бегство.

– Ну, чего ты?.. – вчерашними ночными словами, вчерашним голосом спросила она. Алек разделся медленно и в пене брызг вбежал в воду.

Они плавали наперегонки, потом долго лежали на мелководье. Вокруг резвились малыши. Взрослые и подростки купались на стремнине. Летнее солнце жгло.

– Убивать… страшно?

– Очень…

Из-за какой-то глупой юношеской фанаберии он чуть было не ляпнул, что убивать очень легко, но в вероятностях будущего возникла Гранджи-Фалат, максимальная вероятность максимально негативного развития ситуации. Он лишился дара речи, разглядывая лежащий перед ним путь, и забыл, что хотел сказать. Великая Ошибка распалась, исчезнув из веера вероятностей.

Что это было? Неужели одно слово, сказанное или несказанное, может так изменить жизнь?

– Я рада…

– Что? – Он пошарил в пустоте и вернул себя в настоящее.

– Рада… что тебе страшно убивать.

Опять странное, мгновенное в реальности и вечное в Живе ощущение. Опять они слишком долго смотрят друг другу в глаза.

– Потому что иначе я бы не смогла…

Не договорив, Лина вдруг вскочила, разбросав радужные вееры брызг, прыгнула в глубину. Белое тело ушло в темную воду. Она была удивительно похожа на свой рисунок в Живе, светлая, невесомо скользящая в ореоле отблесков на дне.

Не смогла бы – что?

Криста сказала…

Он мотнул головой, выбрасывая из нее посторонние мысли. Какая разница, что сказала Криста?

Она сказала…

Алек почувствовал, что стоит перед выбором, который определит всю его дальнейшую жизнь. Но эта мысль мелькнула и пропала, как видение ангела в солнечном потоке.

Желание…

Решение…

Действие…

Они шли назад в деревню молча. Стрекотали кузнечики, в сыром доле из-под ног прыгали изумрудные жабки, солнечные лучи косо падали через дырчатую сень листвы.

– Красиво здесь…

– Да. Красивая…

Они молчали. Слова были ненужными и пустыми. И Алек взял Лину за руку и увлек в лес, а может быть, это она подала руку и последовала за ним. И там, в лесу, им встретилась поляна, похожая на сказочное видение. Первый поцелуй был неумелым, неуверенным, за ним последовал второй, одежда повисла на ветвях. Еще влажные волосы хлынули на траву, спутались, темно-русые и седые. И были слова, те самые, бессмысленные и ненужные, и были действия, и чудеса происходили сами собой.

Жизнь шла своим чередом.

Они никому не говорили о том, что случилось. Они не разговаривали о будущем. Им было просто хорошо вместе.

Все происходило случайно. Иногда Лина приходила к нему на сеновал. Иногда Алек вел ее в дебри леса или на зеленые луга. Они изучили все укромные местечки городка, где можно было укрыться. Они проводили вместе дни, ночами гуляли под луной и молчали. Говорить им было не обязательно.

Однажды Алек застал Лину в полете. Это была их первая серьезная ссора. На целый день.

Этот день был солнечным и дождливым. Небо то плакало, то улыбалось солнышком. Наконец Гному и Шанке это надоело, они вышли за околицу, взялись за руки… Хлынул теплый ливень, в небе вспыхнули радуги.

Алек стоял на башне, его глаза безостановочно и бездумно обшаривали зеленые просторы. Он чувствовал, что Лина рядом, стоит за его спиной.

Девушка подошла, взяла его за руку.

– Извини… Я не знаю, что на меня нашло… Так рисковать…

Он высвободил руку только для того, чтобы развернуть ее лицом к себе и поцеловать.

– Это ты прости меня. Я дурак. Ты, конечно, летай когда хочешь. Только… будь осторожна.

– Ты тоже.

Дети прыгали по лужам, весело кричали.

В «сырой избе» невозможно было долго находиться, плесень покрывала стены, густой запах буквально залеплял лицо. Алек несколько раз сглотнул, с отвращением отвел мокрые занавески, которые поддерживали должную сырость. Воздух, казалось, можно было пить, но вряд ли такая отрава утолила бы жажду.

– Лина! – Голос, приглушенный тряпками, прозвучал негромко и как-то жалко. Два окошка в потолке, затянутые пузырем, давали мало света. Алек стоял, ожидая, пока глаза привыкнут к полутьме.

– Лина!

Плантация плесени была самой большой в Полесье. «Сырая изба» была почти такого же размера, как дом для посиделок. Плесень разных цветов гроздьями свисала со стен. Алек не разбирался в ней и не хотел разбираться, выращивание плесени было традиционно женским делом.

– Лина!

– Ай?

– Пойдем отсюда, отравишься!

– Сейчас.

Девушка подошла, вытирая о фартук руки, подставила губы для поцелуя. Она пахла травяной горечью.

– Пошли, поможешь мне.

Алек замотал головой:

– Ни за что, – и взял ведерко с резаной зеленью.

Они намазали новые доски яичным желтком, потом разбросали на них листья. Лина специальным ножичком сострогала кусочек сиреневой плесени и посадила на подготовленную «грядку».

– Это лекарственная или серная?

– Это кислотная. А серная – вон та, с желтизной. – Лина указала на серые комки, покрытые желтыми точками. – Завтра можно уже собирать.