Время жестоких чудес - Артем Лунин

– Игра?

– Игра. – Алек поднялся на бревно, и Криста пошла в атаку.

– Люди говорят, ты мыследей. – Ее меч метнулся в змеином уколе в грудь, Алек легко отбил и контратаковал.

– Наверное… – Нанес удар по среднему горизонту, Криста изящно ушла, словно была на твердой земле, не на скользком бревне, и тут же сменила стиль.

– Наверное, мыследей, или, наверное, говорят? – Она нанесла широкий двойной удар вверх-вниз, с падением меча вдоль тела, для защиты и сохранения равновесия.

– И то, и то. – Он ответил таким же двойным ударом слева-справа, с разрывом и сокращением дистанции. – Кто говорит-то?

– Многие… Твои войи, Гном и Шанка…

В сознание стукнулась ее мысль:

не лыбься их мнение между прочим высоко оценивается

– …Верея, Эдмунд, Старик… – С каждым именем они обменивались короткими ударами по верхнему и среднему горизонту. – …Лина – иногда она о тебе только и говорит…

Алек нарушил полет меча, и девушка сшибла его в грязь.

После тренировки и купания он долго бродил по городку, едва видя, куда идет. В ушах до сих пор звучали слова Кристы.

Она… говорит… о тебе…

Споткнулся, глядя на дорогу, по которой она прошла минуту назад. Повернулся и пошел мысленным следом.

Привет, сказал он в спину девушки с коромыслом.

Привет но я занята. – Лина повернулась, дождалась, когда он подойдет. Алек подошел, ступая неуверенно, словно недавно научился ходить. Почему мы с ней разговариваем мысленно словно родные или близкие друзья или…

– Я помогу…

Он перевесил коромысло себе на плечи.

– Я был с Кристой, – сказал он как можно более беззаботным тоном. Лина посмотрела удивленно, потом в глазах вдруг мелькнула обида, и Алек успел измерить всю глубину этой обиды, прежде чем девушка от него закрылась. – В смысле, дрался с ней… То есть на игровой…

– Ну и что?

– Она говорит… Ну, говорит…

– Она много говорит. – Лина повела усталыми плечами, и у Алека заныли собственные. Почему так?

– Она говорит, что ты говоришь обо мне…

– И вдобавок много лишнего и вздорного.

– Не обижайся, пожалуйста, – тихо попросил Алек. Он не знал, как это получилось. Непроизвольно. У него много чего получается непроизвольно.

Хорошо это или плохо?

Теперь в ее глазах были удивление и опаска. До Алека вдруг дошло, что они слишком долго смотрят друг другу в глаза. Лина тоже это поняла, отвела взгляд, сказала деланно равнодушно:

– Я и не обижаюсь.

Алек с трудом вспомнил, о чем речь. О Кристе? Она-то здесь при чем? Кто такая вообще эта Криста?

Он пнул попавшийся на дороге камешек. На землю выплеснулась вода.

– Поосторожней! – сердито сказала она.

– Ладно…

Они подошли к дому, где жила бабка Лины. Сухая суетливая старушка забрала у него коромысло, окинула острым взглядом и неодобрительно поджала тонкие синеватые губы.

Как странно. Чаще всего люди ошибаются в отношении себя. И встают на верный путь, совершив ошибку.

Снова заговорил призрак патэ Киоша: Одна из характерных ошибок – давать имена чему-то. Ты даешь имя происходящему в своем воображении и ожидаешь, что действительность будет развиваться в соответствии с этим именем, и упускаешь реальность.

Я дал имя тому, что между мной и Кристой, и имя это было – любовь, но я ошибся. Я дал имя своему чувству к Лине, и имя это было – просто друзья, и ошибся опять.

Две моих ошибки определили всю мою жизнь.

– Хочешь, сходим искупаемся?

– Нет.

Так было изо дня в день.

– Ты пойдешь на посиделки?

– Устала…

Так было много дней.

– Потренируемся вместе?

– Может быть. Позже.

Но Алек был настойчив в своем желании жить. Он надоедал старшим войям, чтобы показали новый полет меча, он не давал покоя мыследеям, требуя все новых упражнений. Он был на каждой тренировке и не пропускал ни одной посиделки.

И всегда был рядом с Линой.

И однажды она пошла с ним.

Сначала на игровую поляну. Лина славно помяла ему бока в рукопашной, потом убедилась, что рядом нет ее многочисленных родичей и взяла шинай. К удивлению Алека, деревяху она держала вовсе не так уж неумело. Похоже, Лина, в обход запрета, все же просила кого-то показать ей пару приемов – или очень внимательно следила за ратящимися на игровой поляне и потом повторяла в одиночку. Но, конечно, соперником Алеку она не была.

Надо как-то уговорить ее мать и дядю, в такое время этот запрет попросту глуп…

– Не моги поддаваться! – сердилась Лина, наскакивая. Алек увертывался, смеялся:

– Ты машешь мечом, как ведьма помелом! И не прикусывай губу, ударят в подбородок, целоваться больно будет!

Лина завизжала возмущенно и сломя голову бросилась на Алека. Он шагнул вбок и повел девушку вкруг себя, как в танце, оба меча полетели в сторону. Алек смягчил ее падение своим телом и стукнулся затылком об утоптанную до крепости камня землю. Притворился, что потерял сознание.

– Эй, Алек! Алек!

Он ощутил на лице теплое дыхание… и в следующий момент из глаз посыпались искры, потому что девушка со всей дури залепила ему пощечину.

– Очухался? – встревоженно спросила Лина.

– У-у-у-ы-ы-ы… – только и мог проныть Алек…

Они стали ходить на посиделки вместе. Танцевали, играли в скорлупки, в бересту – сначала просто «на кукареканье», то есть проигравший должен был выполнить какое-нибудь глупое смешное условие, например, залезть на крышу и кукарекать, приветствуя восход.

Через несколько дней Алек осмелел с условиями и схлопотал вторую затрещину. Или даже четвертую, если считать те, что словил весной.

– Но ты все-таки проиграла! – подначивала Алия.

– Сама с ним целуйся! – Лина смотрела исподлобья. Вдруг поднялась на цыпочки и быстро поцеловала парня в щеку. Вокруг захлопали, заулюлюкали. Лина, красная как цветок ядовитого мирэ, бросилась вон, оставив Алека стоять столбом, держась за обожженную пощечиной и поцелуем щеку.

– Поди догони ее, – подсказал кто-то. Алек выскочил за дверь и в темноте налетел на Лину.

– Ты, кажется, сказал – в губы? – спросила она таким холодным тоном, что юноша застучал зубами, теплая летняя ночь показалась ледяными сумерками Холода. Он стоял, замерев, и слышал только грохот своего сердца. Или, может быть, ее?

– На, целуй. Ну, чего ты?.. – чуть хриплым голосом сказала девушка.

– Лина. – Он все-таки рискнул взять ее за плечи. – Если ты не хочешь… прости, я как с ума сошел… потому что ты мне очень… Ну прости дурака, пожалуйста, а?..

Она очень долго молчала, он чувствовал, как ее тело вздрагивало.