Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   Силидин пошатнулся. Мэроу протянул руку, чтобы поддержать его, но появившийся вдруг плотный туман отшвырнул тело мага за стену, отдав его на растерзание того, что теперь властвовало внизу.

   Не владея собой, Лант кинулся вперёд, словно ещё хотел остановить падение. В этот миг волна гнева и решимости прокатилась по всему его телу.

   - Маги,- он сказал это тихо, но по всей стене выжившие маги в своих алых мантиях откликнулись на могучий, не терпящие неповиновения зов.

   - Лучники!- те, кто ещё мог, схватили луки.

   Содрогнувшись, туман отступил когда Лант сделал шаг вперёд. И когда безмолвно приказал всем стрелять, и когда тысячи стрел загорелись разом, повинуясь его воле.

   Всё, во что успел перевоплотиться туман, всё разом загорелось, пронзённое огненным потоком.

   Подхваченный ветром, огонь поглотил всё, что подбиралось к Алфару. Маги с мечами в то же время рубили, изничтожая остатки тумана вокруг себя. И медленно туман стал отступать. Сгустки начали редеть и рассеиваться. Продолжая содрогаться, словно от боли под неудержимым напором, туман и его порождения распадались. Последнее уплотнение осталось вокруг Мэроу, пытаясь принять форму его тела, но и оно, исчерпав все свои силы, исчезло.

   Обезумевшие от неверия в свою победу, выжившие воины поднимались. Другие смотрели впереди себя. И только маги, сохранившие ясное сознание, закричали, радостно и ликующе. И тогда победный рог возвестил, что битва выиграна.

   Но не было ни радости после этого, не криков. Раненные и обезумевшие алфарцы, те, что побывали в тумане, с белыми волосами и невидящими глазами ползали, обнимая тела своих поверженных собратьев. А те, кто выстоял и разумом остался цел, зажимали раны, двигались меж тел.

   Стоя посреди мертвых, Мэроу перевёл взгляд на Ланта, который не смотря на то, что совершил, продолжал держаться на ногах, хоть и упирался в стену. Его усталые глаза с болью смотрели на то, что осталось после тумана.

   Крепко сжав губы, Лант в последний раз посмотрел вниз. После чего медленно побрёл прочь. Проходя мимо Мэроу он положил руку тому на плечо и тут же уронил её.

   - Мы победили,- казалось, Лант сказал это из последних сил.

   - Твари ушли!- маг с короткой тёмной бородой подошёл к Ланту и почтительно склонился перед ним на одно колено. Так же стали поступать и те, кто подходил - и другие маги. Опускались на одно колено и выжившие, и те, что остались стоять внизу.

   - Этот маг спас Алфар!- победоносно выкрикнул тот, что первый подошёл к Ланту.

   И после этого все, кого Лант видел, безмолвно склоняли головы.

   Троекратная песня рога повторила победу.

   Мэроу в изнеможении упёрся об стену. Закрыв на миг лицо руками он потёр его, сгоняя оцепенение. Руки и ноги налились свинцом. Опустошение целиком и полностью разлилось в крови. И он, с трудом преодолевая смертельную усталость, двинулся вслед за Лантом, переступая через распростёртые под ногами тела.

   В зале под звёздным куполом все выжившие маги и главные из воителей до утра держали совет. В то время как за стенами дворца другие помогали раненным, промывали раны, зашивали, а то и прижигали. Как оказалось, лишь малая часть алфарцев погибла в эту страшную ночь, большая же часть попала в плен к безумию. Иные остались глухими или незрячими, многие точно постарели.

   - Я принесу больше пользы там,- Лант стоял возле Псирады, мага, которая теперь была главным советником Воплощения.

   Та изумлённо посмотрела на него, разве что руками не всплеснула.

   - Ты должен быть здесь,- только и успела сказать Псирада, когда очередной докладчик, маг Терей, принялся расписывать все ужасы битвы.

   - Нам известно,- говорил он,- что туман подбирается из моря к земле во времена, когда приближается зло. В последний раз такое случалось во времена Морка. Как мы все знаем, ещё во время Резни туман всё чаще появлялся у стен Алфара. Но никогда, никогда прежде он не смел взбираться по стене и тем более проникать внутрь!

   - Говори прямо, Терей,- открыто обратилась к магу Псирада.- Ты хочешь сказать, что нас ждёт очередное великое зло со стороны моря?

   - Я говорю, что нужно быть готовым к всплеску рождаемости этих каэльских тварей!- с трудом сдерживаясь, вскричал Терей.- Я говорю, что вот уже десяток лет земля портится с каждым годом всё больше и больше. Что всё больше людей допускают в себя безумие, а другие срываются с места по велению непонятно чего. Я говорю, что птицы тучами летят в Илиум, оставляя наши края. И до коих пор мы будем делать вид, что так всё и минует?

   - Такого не было и при Морке!- вскричала Арута, повязавшая повязку на глаза.

   - Мир карает нас за нашу недостойную жизнь...- жрец Ормас-Ден-Тала выскочил вперёд. Белое его одеяние взметнулось, когда он лихорадочно махая руками, принялся описывать все кары, которые в скором времени должны обрушиться на землю.- Тысячи лет люди не внимали Миру и теперь он гневается...

   - Сарод,- другой воин, с белыми прядями в волосах, рявкнул на жреца.- Мир не гневается и хватит нести чушь. Лучше скажите мне, как сражаться против тумана?!

   - Это дело каждого мага и воина,- сказала Псирада.- Каждому здесь ясно, туман разгоняет воля магов, а убивает сила людей, и, стало быть - так сражаться мы и будем. Теперь костры должны жечь на стенах круглосуточно. Я предлагаю отправить гонцов в разные части света, чтобы они собирали выживших магов. И пусть те, кто ищет приюта в Брасьене, идут к нам. Мы пообещаем им всё, что захотят, в обмен на верную службу. А теперь.- И она перевела взгляд на Лант.- Я хочу сказать тому, кто спас нас сегодня - что в наших летописях его поступок сохраниться на веки веков и дети детей наших будут славить его, Лант.

   И он ступил вперёд подходя к Псираде, наместнице Силидина. Воцарившаяся разом тишина пробежала по коже, когда одни смотрели с почтением, другие с затаённой злобою, а третьи выжидающе. И Лант знал, чего именно они дожидаются от него. В свете мерцающих факелов лица алфарцев походили на маски, гладко созданные, с блестящими камнями вместо глаз.

   - После сегодняшней ночи не будет никого, кто бы не знал о тебе,- задумчиво проговорил Отан.- Мы все скорбим о Силидине и признаём твоё прежнее первенство после него, Псирада, но знаешь ли ты, что Воплощение склонна выбирать в советники самого сильного из нас?- Последнее было произнесено донельзя вежливо и безобидно, однако Лант ощутил как напряглась стоящая возле него женщина и как уже по-новому посмотрели на него все присутствующие.

   Он сам прекрасно понял значение сказанного.

   - Но Лант не принёс присяги...- прошептал жрец.