Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   - Маги слышат мир ярче,- наконец сказал он. Такой ответ не мог удовлетворить любопытство Зары, зато был встречен скрываемыми улыбками со стороны магов. Натаане же, в силу своей природы, давно научились не улыбаться когда хотелось, и улыбаться - когда нужно.

   - Как чудесно!

   Лант не смог не улыбнуться.

   К ним подошёл Трулмален. Посмотрев на дочь, как раз беседующую с каким-то стариком, он повернулся к Ланту.

   - Нравится ли вам наше празднование?- Хозяин поместья подозвал жену, черноволосую, зеленоглазую, с надменно учтивым выражением лица - точную копию мужа.

   - Должно быть господину магу непривычно видеть такой скромный приём после дворца,- размеренно заговорила Аганола, жена Трулмалена.

   - Нисколько,- ответил Лант.

   Аганола осмотрела его с ног до головы, да так медленно, точно и не делала этого. Её одеяние волочилось по полу, когда она отправилась к другим гостям.

   Чем-то провинилась разносившая фрукты девочка. Отругавшая её хозяйка тут же перенесла всё своё внимание к группе у арки, девочка же белее снега скрылась из залы.

   - Вы должны извинить нас, господин маг,- сказал Трулмален.- Завтра вернутся гонцы и мы узнаем, что же стряслось с караваном из Риан-Ондима. Зато, надеюсь, вам пришлось по вкусу наше вино. Оно вот уже два поколения хранилось в подвалах поместья, дожидаясь своего часа.

   - Вино великолепно, спасибо.

   Зара так и не пыталась больше заговорить, видя, что право голоса перешло к куда более важным особам. И разговор потёк в непринуждённое русло. Говорили о самом праздновании, вспоминали высказывания других аристократов, всех имён которых Лант и не пытался запомнить. Диослада из поместья Касинов, Дюрайлин из поместья Оронов... Почтенный Златоок.... И все они были важны. У всех у них были дела, которые касались всего княжества.

   - Вы слышали? Тумая из Вирфлафал надела пояс ниже второй накидки,- пренебрежительно поведала женщина с круглым лицом и крючковатым носом.- Какое неприличие! Я же говорила вам, что и мать её была без меры и вкуса ...

   Медленно отступая, Лант чуть не наткнулся на другую женщину, однако та лишь улыбнулась великому магу, хотела что-то сказать, но Лант уже подобрался к арке, собираясь тихонько пробраться к фонтану.

   - Удивительное собрание,- сказал вдруг кто-то совсем рядом и Лант обернувшись, увидел невысокого мужчину с до боли знакомыми чертами лица. С тем же носом и подбородком, только другими, более живыми глазами. И обруч... заметив его удивление, мужчина более внимательно присмотрелся к Ланту. Но не приметив ничего странного добродушно улыбнулся.

   - Я Даримон,- представился он слегка поклонившись, как это было принято в Алфаре.

   Всё ещё напряжённо смотря на незнакомца, Лант неуверенно поклонился в ответ.

   - Говорю, удушающее празднество.- Протянул Даримон.- Все эти учтивые беседы нагоняют на меня тоску. А тоска в моём возрасте весьма не способствует пищеварению. Вы только посмотрите! Невеста похлеще статуи будет, а жениху хоть бы сейчас к своей милой в Райхал. Вам, вижу, не часто доводилось присутствовать. Хотя я - не буду притворяться - знаю, кто вы такой. Великий маг. Молодой, без присяги. Лакомая добыча для любого князя. Да что там. Не удивлюсь, если вы скоро предстанете пред Голосом. Эх, маги, знаю я как вам: всё то людям помогать тянет, всё для блага и должно быть хорошо. Вас хлебом не корми, дать сделать хорошо.- Даримон улыбнулся, однако совсем не так, как это делали остальные алфарцы.- Вот я б и сам был как они, сам бы учтиво кланялся, когда тошно в глаза посмотреть. Сам бы был возмущён, когда нижние ткани одеяния короче, чем следовало... да вот, у меня брат - маг. Вы о нём не слышали. Он покинул Алфар еще, будучи молодым, уехал в Ураван, чтобы там в совете всякое делать. А потом и вовсе пропал. Да нет, что вы так смотрите, он жив здоров. Таламон он всегда живучий был, его хоть ядом пои - только усмехаться будет!

   И словно в подтверждение своих слов, Даримон изобразил улыбку своего брата, которую Лант не часто видел на лице мага.

   - А ваше имя, не напомните, а то я не слышал, всё великий маг, да великий маг...

   - Лант,- он сказал это напряжённо ожидая, что же за этим последует. Однако что бы Лант не представил, действительность оказалась куда страшнее. Даримон враз побледнел, на его лице отразился нескрываемый ужас, а протянутая рука схватила Ланта за локоть, крепко сжав.

   - Лант.- Он осторожно подступил поближе.- Нет, нельзя! Что ты здесь делаешь?! Ты должен...- тут Даримон притянул к себе Ланта и принялся быстро шептать тому, возбуждённо глотая каждое слово:

   - Что ты здесь делаешь, Лант? Ты должен быть в долине. Ты не можешь быть здесь, ты должен быть в долине...

   - Почему?- Лант тоже наклонился к нему, жадно ловя слова.

   - Почему ты здесь один?!

   - Я не один.

   - Что?

   Даримон, казалось, немного успокоился. Поняв, что сжимает Ланту руку до боли, отпустил его и отошёл на шаг назад.

   - Так значит ты с Марином или с...

   - Я здесь с Мэроу.

   В этот момент в арке показался Трулмален. Изобразив обеспокоенность по поводу исчезновения гостя, он кинул быстрый взгляд на начинающего трястись Даримона, взял Ланта под руку и доверительно повёл в залу.

   Когда Лант обернулся, Даримона уже не было. Они ещё поговорят, думал Лант делая вид, что слушает Трулмалена. Они ещё поговорят и тот расскажет. Однако его планам не суждено было сбыться.

   Празднование завершилось в середине ночи. Во дворец возвращались в сопровождении молчаливой стражи.

   Он не спал остаток ночи и на следующий день, когда его позвала Псирада, чувствовал себя уставшим. Однако быстро вымылся, оделся во все свежее и уже бодрым пошёл к ней.

   За стенами дворца было мрачно и сыро. Небо над Алфаром никогда не улыбалось его жителям, на улицах по прежнему пахло мокрым камнем. Длинная ведущая к замку алея пустовала. Лант лишь мельком увидел край улицы, и тут же его повели дальше по боковому коридору. В свете горящих факелов мелькали голые стены, гладкие - и не уцепишься. С переменным успехом Лант умудрялся считать повороты. Он знал, его вели по лабиринту и не нужно было спрашивать Псираду о цели. Однако Псирада сама заговорила:

   - Надеюсь, ты понимаешь, что твоё положение больше не может оставаться таким.- Последнее слова маг проговорила особо напряжённо.- Уверенна, Силидин в своё время успел посвятить тебя в ситуацию. А теперь, Лант.- Она остановилась и в полумраке острое лицо казалось ещё темнее.- Теперь, будь добр, сделай выбор наконец. Уходить тебе из Алфара или остаться, но принеся присягу на верность королеве. Понимаешь?