Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   Платил он всегда вовремя, так что к этому хозяин придраться не сможет. И оставалось одно: новость о защитнике убийц добралась уже сюда. Тогда откуда такая вежливость?

   - Господин Мэроу.- Трактирщик хотел было взять его под локоть, но, посмотрев на Мэроу, помедлил, да и бросил эту затею.- Сегодня заходил великий маг...

   Трактирщик отошёл в сторону, подальше от любопытных глаз.

   - Маг Лант.- Уже свободнее пояснил он.- Он искал вас и просил передать, что придёт на следующей неделе. Просил передать, что сейчас не может... И он заплатил за три месяца вперёд...

   - Что?

   Трактирщик наблюдал как брови собеседника гневно поползли вверх, а в глазах моментально вспыхнуло то, от чего хотелось пойти куда подальше.

   Поспешно отвернувшись, хозяин постоялого двора предпочёл не смотреть в лицо тому.

   - Великий маг просил передать, что велел вычистить вашу комнату, потому что вы превратили её...

   - Продолжай.

   Хозяин запнулся.

   - Потому что вы превратили её в старую кладовую, где ничего не найти.

   - Прекрасно,- зазвучавший в голосе метал ясно свидетельствовал о с трудом сдерживаемом гневе.- Не будите ли вы так добры передать великому магу, когда в следующий раз увидите его, чтобы забирал свои деньги и лучше бы потратило их на умную книгу, ему не помешает.

   - Но, господин Мэроу... я же не могу, в самом деле...

   - Тогда просто верните деньги с почтой во дворец. За этот месяц я заплачу завтра.

   Мэроу поднялся в свою комнату, вылизанную и вычищенную до блеска. Не нашёл ничего из того, что искал и с силой ударил кулаком по стене. Сначала стража, теперь Лант ещё вздумал. Пришёл, отдал золото, благодетель!

   Он стянул жилет и положил лук на стол. Он, Мэроу, несколько месяцев сам зарабатывал и на комнату, и на еду с одеждой, и ему не нужны ничьи подачки, тем более подачки Ланта.

   Затянув плотно шторы, так что блики уличных факелов больше не бегали по потолку, Мэроу стянул сапоги. Повесил остальную одежду на стул и улёгся спать. Однако заснуть ему не удавалось как бы не старался. Внизу вздумали петь воинственные песни о славных сражениях былых дней. В который раз начали прославлять героев недавней битвы, запели о великом маге, чужестранце...

   Увлечённые беседой, то и дело голоса долетали до него. Шум, редкая ругань да взрывы смеха легко сменяли друг друга.

   Глядя во все глаза в потолок, Мэроу не один час провёл в беспрерывном потоке различных мыслей. Понял, что до сих пор насупленный, сам себе усмехнулся да и встал с кровати, как специально не заправляя её. Время близилось к утру, хоть солнце ещё о себе знать не давало, зато стало чуть светлее.

   Умывшись ледяной водой и наспех перекусив, Мэроу выскочил на улицу, кутаясь в плащ от мокрого ветра. Так, добежав до дворца, он окликнул одного из стражей у ворот. Назвался, просив пропустить его к Ланту.

   - Никак нельзя,- страж вытянулся как шило, не моргая. Смотрел впереди даже не удостаивая пришедшего хоть одним взглядом.- Посторонние не могут посещать дворец.

   - Так что, мне теперь воронов ловить, чтобы поговорить с магом?- не удержался Мэроу.

   - Нельзя.- Отрезал страж.

   - Почему?

   - Птицам так же не давали разрешения.

   - А если ворон всё же долетит?- не отставал Мэроу, и так с лихвой недовольный.

   - Нарушителей приказано сажать в темницу,- без запинки отвечал страж.

   - И воронов?

   - Всех.

   - Записку то хоть передать можно?- осведомился Мэроу.

   - Никак нельзя.

   - Это ещё почему?

   - Маги сами решают, когда принимать людей.

   - Иначе говоря, он сам должен меня вызвать. Красота.- Мэроу на прощанье улыбнулся стражу и, развернувшись, отправился в лавку к травнику.

   В тот же час Лант стоял на балконе, всматриваясь в серую улицу. Начинал накрапывать дождь, меж тем маг видел, как внизу появился человеку, с ног до головы закутанный в плащ. Некоторое время он разговаривал со стражей. Но вскоре развернулся и побежал себе восвояси. Отчего-то Лант нахмурился, при виде этой фигуры. Он уже собирался что-то сказать, когда его окликнул Терей:

   - Нужно поторопиться, празднование вот-вот начнётся, а нам не годиться опаздывать.- Он имел в виду день брака Илуры, дочери Трулмалена, где должны были собраться все представители не только Натаана, но и других знатных родов Алфара.

   И впрямь одни аристократы от мала до велика собрались в поместье Трулмалена, чтобы поздравить его со свадьбой дочери, выразить пожелания на будущее, и тихо-мерно беседовать, под неспешную мелодию арфистки. Красные и золотые одеяния мелькали тут и там. На гладких волосах красовались различные обручи: от деревянных, до сделанных из драгоценного камня и металла.

   Прикрытая лишь лёгкими полупрозрачными тканями арфистка перебирала струны, сидя с закрытыми глазами на постаменте в центре залы. Слишком длинные ресницы, скорее всего ненастоящие, длинные светлые волосы и почти белая кожа. Нанятые мальчики разносили вино в кувшинах, то и дело подливая его гостям. Девочки носили подносы с фруктами, коих было неприлично мало - из-за прекращённых поставок.

   Трулмален придерживал за локоть высокую гордую даму с тёмно-синим обручем на голове. Высоко вздёрнутый подбородок, просчитанные жесты. Когда объявили о завершении церемонии, гости дружно зааплодировали и тут же разошлись кто в какой угол, определившись небольшими группками. Невеста же, как впрочем и жених, стояли подле друг друга точно каменные, и не смотрели один на другого. Невеста изредка отвешивала вежливые поклоны. Во взгляде жениха Лант успел заметить безнадёжность.

   Лант поставил пустую чашу на поднос. Терей и натаане, обступившие его кругом, сыпали словами не менее учтивыми, нежели улыбка прекрасной невесты. Изредка Ланту приходилось отвечать. Одна юная весьма очаровательная особа, с хорошо разыгранным простодушием принялась осведомляться, что могут маги и насколько он, Лант, в магии силён.

   - Вы можете сделать так, чтобы пошёл дождь?- Зара, та самая очаровательная особа, захлопала голубыми глазами и ближе придвинулась к Ланту, под одобрительный взгляд своей матери.

   - Да,- улыбнувшись, ответит ей Лант. Подобные вопросы ему хоть и наскучили, тем не менее, старательно задававшая их Зара выглядела мило.

   - И ветер?

   - Если постараюсь.

   - А что вы ещё можете?

   Первое, что пришло в голову Ланту, вслух произносить не следовало. Что он может? Он может повлиять на живое существо, чтобы то доверяло ему. С людьми это удавалось на более короткое время, чем с животными. Он всегда попадал в цель из лука. Он слышал мир, когда слушал.