Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   За первыми показались и вторые, и на этот раз, как только стали видны человеческие тела в тумане, запели свои гимны служители храмов Ормас-Ден-Тала. Их призывы к храбрости беспрерывной песней окружили со всех сторон.

   Один из жрецов стоял недалеко от Мэроу. С выпученными жёсткими глазами, одетый в белые одежды с разноцветным рисунком, жрец воздевал руки к туману и молил Мир о милосердии.

   - Дай нам сил противостоять легиону зла на пути к тебе!- Кричал жрец, в то время как те же слова разносились отовсюду.- Алфар твой, и мы - твои. Мир во всём и Мир со всем. Услышь наш призыв и награди нас своей милостью. Пошли нам своё вдохновение в битве со злом! Алфар. Сила с тобой и дети твои тверды духом. Восставшие из земли, куклы зла, да не устрашат сердца горячие. Алфар!- Жрецы пели громко и протяжно, в то время как всё новые и новые стрелы летели с крепостных стен.

   Мэроу прицелился, наблюдая, как из тумана вырисовывается человеческий силуэт. Мертвецы. Так выглядели те, кто проступал из тумана. Выглядывающие кости, гниющая плоть.

   Он прицелился и выстрелил.

   Стрела попала в сердце, однако существо не остановилось.

   Стрела попала в лоб.

   В глаз.

   Человек из тумана подбирался к Алфару. И тут только Мэроу заметил, что часть его тела была светлой, часть - тёмной. Его волосы, заплетённые в тонкие косы, сменялись белыми волосами.

   Мэроу выхватил стрелу из колчана и, положив её на тетиву, отпустил. Ввинчиваясь в воздух она в который раз пронзила голову и только теперь мертвец - как кричали со всех сторон - упал в туман, откуда и пришёл. Однако сотни ему подобных продолжали идти и многие из них задрав к верху головы начали бежать, ещё медленно, но чем больше их выходило, тем сильнее они становились.

   Стены были облеплены уродливыми тварями. И даже горящие бочки не помогали. Ползущих вверх теперь было так много, что за ними ничего не было видно. Вниз обрушивались лавины камней, но и те сбивали лишь малую толику тварей. Когда остальные ни на миг не останавливаясь, упорно карабкались, позабыв об усталости и боли.

   А с ними вверх поднимался и туман.

   - Лучники!

   Это был последний пущенный вдаль поток стрел. Теперь все силы сосредоточили на обороне стен. Камни подавали один за другим. Уставшие и потные от прилагаемых усилий люди, подбегали с гружеными камнями телегами и воины тут же сбрасывали их на головы противников: были ли то мертвецы или монстры.

   Туман добрался до середины стены и не было видно ни земли, ни края леса. Молочная белена в ночной черноте ясно выступала, содрогаясь при каждом движении своего порождения. Густота тумана была такой сильной, что казалось - эта сама земля поднялась, чтобы поддержать его.

   Оборона длилась большую часть ночи. Вопли жрецов и крики командующих воинами сменялись редкой руганью и призывами магов.

   Зло. Зло...

   Мэроу быстро побежал вниз по прямой лестнице и очутившись у того, кто раздавал оружие, потребовал ещё стрел. Раздающий отдал ему стрелы и Мэроу вновь понёсся вверх. К тому вмени туман уже добрался до первых лучников.

   Призрачные его руки словно ощупывая их, забрались под одежду, застлали глаза. Лант видел как те кто стоял рядом, вдруг валились на землю. Многие молча хватались за сердце, другие с криком отчаяния ощупывали лицо, в то время как кровь текла у них из глаз, ушей, носа и рта. Люди за мгновения белели. Люди за мгновения угасали и умирали. Туман окружал и его, и тысячи других, кто всё ещё держался, из последних сил рубя мечом.

   Туман внушал ужас против воли. Туман сам был воплощением ужаса, превращая самые храбрые сердца в никчёмную плоть. В комки трусливого отчаяния.

   Воин в красных доспехах с кровью на лице вдруг бросился вниз. За ним следовали мужчины и женщины. Один из них попытался обойти Ланта, чтобы со всеми последовать в туман, но Лант резко отшвырнул мужчину в сторону. Так что тот упал и так и остался лежать. А сам Лант отвернувшись, смотрел перед собой, где в молочной дымке почти ничего не было видно.

   Зная, что вверху стало совсем бело от тумана, Мэроу поспешил к ступеням и уже в следующий миг стоял на стене с вытянутыми мечом. Его задели, но то был человек. Чей-то меч чуть не снёс ему голову. И Мэроу отбежал далеко вперёд где наткнулся на каменные зубья.

   Туман перед ним сгущался, становился всё плотнее, а Мэроу вместо того, чтобы нанести удар, помедлил, и тогда из тумана на него посмотрел человек. Без гниющей плоти, без уродливых наростов, не слепленный, на него смотрел человек, такой же, как он. Это и был он.

   Мэроу сделал шаг назад когда туман перевалил через стену и, продолжая уплотняться, принял его форму.

   Кто-то вскрикнул рядом, кто-то пронзил мечом такого же человека из тумана и тот напал в ответ.

   Крики и лязг оружия слышались со всех сторон.

   Тот, что стоял перед Мэроу - его отражение - вдруг пошатнулся, когда огненная стрела впилась ему в спину. Пламя охватило тело и вышедшее из тумана в него и превратилось.

   Серая мгла отступала там, где её пронзали мечи и жгли стрелы. А Мэроу видел, как монстры не выходят из тумана, он видел - что они и есть вдруг уплотняющийся туман. И когда туман появлялся перед человеком - то принимал его облик. Когда туман окутал собаку...

   - Лант!- Мэроу держал меч наготове. Ему то и дело приходилось отражать атаки воинов Алфара, которые в беспамятстве рубили направо и налево. Чья-то кровь забрызгала всю его одежду. Чья-то кровь каплями стекала по лицу.

   Наконец, Мэроу увидел одного из магов, Силидина. Тот тяжело опёршись о зубья, продолжал поджигать воплощения тумана. Маг так же был забрызган кровью, кольчуга под плащом во многих местах разорвана.

   - Они не из тумана,- Мэроу подбежал к магу.- Они и есть туман.

   Весь его вид, взволнованный и возбуждённый говорил о важности сказанного, но маг, не видя пред собой, отмахнулся от юнца.

   - Уходи, битва... - Силидин из последних сил выпрямился. Его некогда сильное тело теперь казалось старым и дряблым. Глубокие морщины залегли на лице, а глаза затянулись мутной пеленой.- Зло...

   - Туман принимает облик всего, к чему приближается. Это не монстр, это то, что встречал туман, пока шёл сюда, это не мертвецы...

   - Пошёл прочь!- заревел Силидин во всю силу уже угасающего тела.

   Лант услышал голос мага как будто издалека. Повинуясь зову внутри, он рванулся на голос и, к своему великому облегчению, обнаружил Мэроу целого. Силидин же вот-вот должен был потерять сознание. Сам Лант чувствовал себя таким слабым, как ещё никогда в жизни. Ему приходилось размеренно выплёскивать силу, чтобы не свалиться как все и не быть убитым туманом. Его лицо точно свело судорогой, когда кругом раздавались предсмертные стоны, вопли нечеловеческого отчаяния и крики ярости.