Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   Сняв плащ, Мэроу послушно натянул через голову жилетку поверх рубашки. Шнурки, как оказалось, нужно было затягивать впереди - чтобы жилетка не болталась. Долго он возился пытаясь разобраться, что к чему. Под темнеющим взглядом Касимеса, пока тот, в конце концов, не выдержал и, не отпустив грубое словечко, сам зашнуровал жилет.

   - Вот теперь как раз.- Алхимик изучил жилет со стороны.- Только ты его на люди не выставляй, его ведь в княжестве Тинуэ, то, что исчезло, тоже не детишки носили. Ага?

   - Ага.

   - Он ещё нахальничает...

   - Не нахальничаю,- Мэроу досадливо посмотрел на Касимеса. В самом деле, сколько же можно принимать каждое его слово за наглость и вызов. И как же ему нужно отвечать, чтобы... тут он невольно усмехнулся. Как же? Как Лант, ясное дело. Вот кто умеет нравиться, даже к тому не стремясь.

   - Не нахальничает! А лыбишься так, для образа?- Прорычал Касимес.- Ладно, твоё дело как рожу корчить. А теперь мы тебя немного обучим. Не хочу потерять хорошего работника только потому, что он поцапается с кем-нибудь и в канаве усопнет.

   - Я умею драться,- досадливо провозгласил Мэроу.

   - На чём?

   - На мечах, палках, могу стрелять из лука, и...

   - Вот и проверим.- Ничего больше не говоря, Касимес выхватил из-под плаща меч и стал в стойку, ожидая пока и Мэроу достанет меч.

   Дождавшись, алхимик, будучи рождённым в Алфаре и научившийся держать меч раньше, чем ходить, первым нанёс рубящий удар. Потом колющий, алхимик неукротимо схлестал и только звон стали о сталь нарушал тишину подвала. Мэроу оборонялся быстро и проворно, не давая Касимесу возможности нанести хоть сколько-нибудь стоящий удар. Он умудрялся так выворачивать руку с мечом, что это алхимику приходилось отступать всё ближе к своим драгоценным столам.

   Заметив это Касимес со всей силы рубанув по мечу Мэроу, так что тот задрожал в руках. Сам он отскочил в сторону, одновременно разворачиваясь лицом к противнику - и вовремя, потому что меч Мэроу как раз испортил плащ многоуважаемого Касимеса, пропоров его на две равные части.

   Алхимик с тьмой в глазах сделал комбинацию из нескольких быстрых ударов: вверх, вниз, обманное движение, и вот уже рукав рубашки Мэроу остался с большой дырой.

   Комбинация за комбинацией, Касимес решив проверить крепость своего подарка, резко выбросил меч перед собой, направляя его в грудь Мэроу. Но тот отбил удар и отпрыгнул в сторону, готовясь отражать и нападать.

   - Кто тебя учил?- решив чуть отдохнуть, учтиво осведомился алхимик.

   - Друг,- Мэроу, чьё дыхание сбилось куда меньше, тоже стоял в стороне, прикидывая, как бы воспользоваться слабыми местами противника. Впрочем, тот со своей стороны делал то же самое.

   - Это не маг часом?

   - Он.

   - Друг. Знаем мы таких друзей. От магов ничего хорошего ждать не нужно. Знаешь, для них ведь всё то черно, то бело. Они ради своего хорошо на многое готовы.

   - Мой друг знает, что хорошо. Я не вижу в этом ничего плохого.

   - Маги как каэлы, только одни стремятся ко всему чёрному, а эти - к белому. Но и те, и те готовы идти по трупам ради своего. И нечего зверем смотреть на меня. Я тебя каэлами не ради соплей пугаю. Эти твари, говорят, и сейчас родиться могут. Морка помнишь, а всех ему предшествующих? А знаешь ли ты, как сто лет назад по всему миру вырезали этих отродий...

   - При чём здесь маги?

   - Упёртые они, вот.- Зло и как-то обречённо пробормотал Касимес.- Им бы поближе к Воплощению, чтобы больше власти заграбастать, а оттуда уже, насосавшись, творить свои магические дела. Из магов выходят хорошие защитники города - они и туман прогнать могут и вылечить иногда, но вот дружить с магом, это всё равно, что дружить со стеной. Стена она знает, какая она, а всё остальное ей ни к чему. Она - стена!- Назидательно закончил алхимик.

   - Маги бывают разные.

   - А так тебя и растак.- Касимес раздосадовано махнул рукой на Мэроу.- Хоть ты и не маг, а вижу упёртости не занимать.

   Сделав несколько шагов вперёд, как и Мэроу, Касимес со всей силы обрушил лезвие меча, и столкнулась, зазвенела сталь.

   Мэроу, нападая, поднял свой меч и...

   ... И Лант отразил удар. Перед ним спокойно и безмятежно стоял Силидин. Его длинный змеящийся меч был опущен острием к полу. Они сражались в одной из верхних башен, где весь пол был сплошным сочетанием ярких пятен - огромная мозаика, чёрное, красное, белое, жёлтое. Всё это складывалось в единый узор. Но в какой, Лант так и не разобрал. Вот если бы он поднялся под потолок, и увидел сверху...

   Удар. Удар. Он отбивает и отклоняется в сторону, атакуя.

   Здесь не было окон и только крыша на толстых колоннах. Сырой зимний воздух наполнял каждую частичку тела. Внизу как муравьиный улей копошился город, а здесь, высоко в небе в башне, сражались двое магов.

   Силидин двигался плавно и взвешенно, но твёрдо и жёстко в то же время. Каждые его удар ничуть не щадил ученика. Каждое движение сопровождалось пронизывающим суровым взглядом.

   Шаг в сторону, влево, рывок вправо. Лант резко подался вперёд, так что Силидину пришлось отбивать сильный удар. Лант двигался так же неумолимо, но всё же с почтением. В каждом его жесте была та несгибаемая крепкая как камень воля.

   Никто из них не дышал тяжело. Никто не проронил ни слова. Пока Лант, как Силидин, не опустил острие к полу.

   - Осознание силы ведёт к понимаю своего долга.- Плавно заговорил верховный маг Единого Воплощения. Голос его обволакивал как мёд ложку.- Ты силён Лант, мне давно не встречались такие сильные маги. Ты ещё не понимаешь этого, но родиться таким магом и прозябать на дороге, изредка излечивая бродяг - это удел куда более закрытых. Ты же открыт. Мир с тобой, и потому тебе ни в коем случае нельзя уходить в тень. Да ты и не сможешь.- Силидин поднял меч и, провертев его в руках, сделал несколько шагов в сторону.

   - Чем тебе не угодна присяга?- прямо спросил он.

   Лант вложил меч в ножны, понимая, что с этого момента урок окончен.

   - Я не хочу убивать ради власти.

   - Но власть и есть путь к цели.- Уверенно проговорил Силидин.- Убивать не убивать, сильный маг может ограничиться и куда более привлекательными средствами.

   - Запугать?

   - Хотя бы,- невозмутимо ответил Силидин.- Но не в том суть. Я знаю, что ты пришёл издалека. Знаю, что некогда у тебя был наставник, а может и не один. Не знаю, что подвергло тебя уйти от них, или него. Но вижу - мир привёл тебя сюда.

   - На нас напали.- Сказал Лант.

   - Понимаю, наёмники.- Глаза так и проникали внутрь, стремясь вывернуть наизнанку. Но Лант был не таков, чтобы так просто поддаться чужому влиянию.- Ладно, на сегодня и впрямь стоит отложить урок. Мы поедем в Натаан. У меня там дела и ты будешь сопровождать меня.