Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   Оседланные и как всегда вычищенные кони ждали у ворот замка. Силидин первый запрыгнул в седло и Лант последовал его примеру. Теперь они неслись вдоль широких алфарских улиц. И редко какой прохожий гневно восклицал вслед.

   Как всегда в это время, Алфар был суетлив. Везде виднелись телеги, часто глазу попадались воины во всём своём воинском облачении, крепкие и статные, с суровыми непроницаемыми лицами. Часто слышался стук молотка о раскалённую сталь, дым валил из труб, бегала и сражалась на деревянных мечах ребятня.

   Натаан располагался на северо-западе. Его узкие ворота доставали до самого верха стены. Уже отсюда были видны многочисленные крыши аристократических поместий и дворцов. На входе Силидину поклонился привратник и молча почтительно попятился назад, когда ворота начали разъезжаться в разные стороны. Взору открылась длинная алея, с чёрными деревьями по бокам. Дальше виднелся небольшой изящный мостик через пруд.

   Силидин пустил коня вперёд и позволил себе спрыгнуть на землю, только когда они остановились у моста. Кругом было тихо, непривычно пустынно после Райхала. Редко где прохаживались натаанцы. С высоко поднятыми головами, гордой походкой они мерно шли вдоль аллей, мимо дворцов, ведя учтивые беседы.

   - Княжество Сияния и Тайны,- проговорил Силидин обращаясь к Ланту, безмолвно рассматривающему окружающее их великолепие.- Всё красное, золотое, изящное. Всё скрыто за блеском. Смотри, будь ухо востро и не верь тому, что скажут.

   Пройдя по мосту, вежливо кланяясь проходящим мимо людям, они дошли до одного из самых пышных поместий. У входа Силидин ещё раз поклонился, кивнул Ланту, и тот сделал то же самое.

   Как показалось Ланту, здесь можно было день простоять только рассматривая всё кругом, такое великолепие представляло из себя поместье. Самая маленькая крыша была украшена различными вырезанными в ней узорами. И чем выше, тем больше становились эти многочисленные крыши - прикрывавшие одна другую. Две статные статуи из золота стояли по бокам от невысоких ступеней.

   - Основатели рода,- мимоходом пояснил Силидин.

   Они вошли внутрь под своды сплошь как и должно, красно-золотые. Тонкая ткань развевалась на слабом ветру вместо дверей. Редкие колонны были покрыты резным орнаментом. Под арками меньшие колонны были выкрашены в белый. Отсюда из гостевого зала свернув или поднявшись на следующие этажи, можно было попасть в бесчисленное множество других комнат.

   Он вышел как всегда собранным и непоколебимым. Несгибаемый как стрела, тонкий, с тёмными гладкими волосами и обручем на голове. Одетый в чёрную рубашку поверх более широкой светлой и тонкой, сделанной из самой дорогой ткани, что можно раздобыть в Алфаре и Риан-Ондиме. Высокие сапоги доходили до колен. Взгляд умных глаз был учтив до невозможности. И потому особо опасен. Обруч на голове не золотой как у Марина, и потому Лант на мгновение расслабился. Но тут же собрался.

   - Трулмален,- Силидин поклонился, лишь слегка наклоняясь вперёд.

   - Маг Силидин,- белые зубы сверкнули. Он так же поклонился, но при этом успел с ног до головы уцепить да запечатлеть Ланта в своих глазах.

   Поклонился и Лант, поклонился ему Трулмален и оба выпрямились.

   - Как дела у совета?- осведомился аристократ провожая гостей к кругу сидений. Усаживаясь, он изящно откинул полы плаща и сложил руки, и так и сидел, с прямой спиной, пожирая глазами нового мага.

   - Совет в добром здравии и при ясном уме, благодарствую,- отозвался Силидин. Он сидел как раз напротив Трулмалена.- Недавно, Ценравал отдал свой голос за совет по надлежащему устроению.

   - Как замечательно,- при этом рыжие глаза на миг блеснули тёмной яростью.- И как вы намерены помогать княжествам в устроении и налаживании?

   - Добрым советом, разумеется. Великие княжества слишком мудры, чтобы нуждаться в большем.

   - Вы как всегда правы, Силидин Верховный.- Аристократ потянулся вперёд и прямо посмотрел на Ланта.- Вижу, в Алфаре появился новый маг. Как чудесно, что вас сразу заметил Силидин.

   - Считаете?- не отводя взгляда, сказал Лант.

   Трулмален откинулся назад и перевёл взгляд на Силидина.

   - Ещё не принёс присягу Единству?- Аристократ, кажется, был доволен, но при том оставался таким же закрытым, учтивым и опасным.

   - Нет. Но пути мира разны.

   - Истинно так.- Аристократ позволил свом тонким губам растянуться в улыбке.- Но знает ли молодой маг, Лант, какую роль он играет в судьбе Алфара без принятия присяги и что из того может выйти?

   - Я ещё не имел возможности объяснить ему всю суть.

   - Так или иначе, а возможности у вас ещё будут.- Трулмален враз застыл, являя собой образец холодной учтивости.- На неделе у меня предстоит вечер в честь брака Илуры, буду рад видеть вас, Лант, надеюсь, вы непременно посетите нас.

   - Непременно.- Так же учтиво ответил Лант, на самом деле нисколько не прельстившись перспективой провести какое бы то ни было время в компании этих лицемерных существ, прячущих за улыбкой всю свою подноготную.

   Добрую половину дня Силидин и Трулмален неспешно и вежливо обсуждали королевские дела и дела совета; обсуждали и многие события в различных княжествах. Время от времени Ланту приходилось вставлять какое-нибудь слово.

   - Что же до поставок из Риан-Ондима,- Трулмален неопределённо и небрежно махнул рукой, хоть Лант и видел прекрасно, что каждый его жест рассчитан до мельчайших деталей.- Вот уже вторую неделю к нам не приходят не то, что ткани, нет больше и еды. Насколько я знаю, совет должен был давно отрядить гонца, а иначе Илуре придётся довольствоваться в свой день сухарями и водой из Верхэна.

   - Никто, разумеется, того не хочет.- Был ответ мага.- Что до посла, то, как вам известно, заминки с Риан-Ондимом случались и ранее и потому нет повода для тревоги. Прекрасной Илуре будет чем потчевать гостей. Дороги сейчас опасны, разбойники, а ещё и умопомешательство Бероэна...

   - Умопомешательство. Не слишком ли совет суров к вынесению вердикта государю...

   - Оставим, Трулмален, я говорю сейчас не от имени совета. Вам известно, что совет в праве заниматься делами Алфара и только Алфара. Как ещё объяснить столь ужасное заявление, будто маги причастны к смерти Лоэла.

   - Что вы. Такое и вообразить нельзя, к тому же все мы глубоко чтим магов и уважаем за их старательную помощь.

   - Бероэн и по сей день рыщет в поисках магов, чтобы истребить их всех до единого. Наёмники его отрядов опасны и разнузданны, такие не погнушаются напасть на торговый караван.

   Бровь Трулмалена поползла вверх и на лице появилось выражение лёгкого пренебрежения, в то время как голос стал суровее.