Черный пес Элчестера - Ольга Митюгина

- Что?

- Но что-то меня настораживает... Эта долина...она какая-то...неправильная! Быть может, я пойму...

- Я только очень боюсь, как бы не стало слишком поздно... - прошептал рыцарь, прижимая к себе Милисенту и по привычке зарываясь лицом в ее волосы. - Честно сказать, я безумно хочу тебя... Мечтаю вновь быть с тобою... Но...

- Но ты прав: сейчас не время и не место, - мягко ответила девушка, осторожно высвобождаясь из объятий молодого человека. - Неизвестно, что ждет нас завтра...

- Да, - лорд тяжело вздохнул.

Милица улыбнулась и легко поцеловала любимого.

- Я сейчас подумала... Если неизвестно, что ждет нас впереди, нам нельзя упускать эти последние часы...

И, взяв за руку, увела ошеломленного Фрэнсиса в башню, к костру, который сейчас был единственной искоркой в необъятном ночном просторе...

...Утро было ясным и солнечным. Оно звонко врывалось в разрушенный зал, пронзая сумрак лезвиями лучистых клинков. Темнота рассеялась, как дурной сон.

Мили, проснувшись, обнаружила, что спала в объятьях лорда, и с улыбкой убрала темную прядь, упавшую ему на глаза. Неужели вся их кошмарная ссора позади?..

Девушка осторожно прикоснулась губами к его губам.

- Мммм... - с улыбкой протянул Фрэнки, не открывая глаз, и, покрепче прижав Милицу к себе, перекатился с бока на спину. Волосы Милисенты волнами упали на его грудь.

- С добрым утром, засоня... - нежно прошептал он, не отпуская своей добычи. - Наконец-то изволила проснуться...

- Притворщик... - деланно возмутилась она.

Фрэнсис открыл смеющиеся глаза - и у Милисенты дух захватило от того, сколько в них было любви.

- Не хотел тебя будить, - тихо сказал он.

Они обменялись легким, скользящим, как вздох, поцелуем, и юноша поправил ткань плаща, сползшего с плеч любимой - таких ослепительных на черном фоне их "одеяла".

- Знаешь... У тебя грудь стала больше, - вдруг сообщил он. - Я и не думал, что у девушек в восемнадцать лет она еще растет...

Милица шутливо укусила любимого за нос.

- Ну тебя! Болтаешь всякие глупости... Что еще придумаешь?

- Я не придумываю! - даже слегка обиделся Фрэнсис. И накрыл одну из грудей Милицы ладонью. - Смотри: раньше она полностью умещалась, а теперь немного остается! Я еще ночью заметил...

Девушка посмотрела и вздохнула, признавая его правоту.

- Значит, она стала больше, Фрэнки... С ума сойти!

- И это выглядит очень соблазнительно... - шепнул лорд, с улыбкой обводя пальцем вокруг розового соска девушки. - Мили?

Милица отрицательно покачала головой.

- Не стоит терять время, Фрэнки, - заметила она, натягивая платье. - Разве этой ночью я хоть раз отказала тебе?

- Ты права, - юноша тоже поднялся на ноги, оделся и подошел к остывшему кострищу. - Будем готовить завтрак?

- Я не хочу есть... - покачала головой колдунья. - Как подумаю, что может быть в колодце... Сразу пропадают все мысли об еде.

Молодой человек вздохнул с видом покорности злой судьбе, и бросил на любимую укоризненный взгляд.

- Ну что ж, значит, полезем в эту чертову дыру! Что возьмем с собой?

- Я - свою сумку с зельями, а ты - меч, - пожала плечами волшебница. - Наверное, стоит взять еще флягу с водой. Кто знает, сколько мы там пробудем...

- Не нравится мне все это, - поморщился граф, но, не сказав больше ни слова, направился следом за ведьмой, к выходу из башни.

...Они склонились над затхлой холодной темнотой древнего колодца. Лучи утреннего солнца не достигали дна, и отверстие между каменными, изглоданными непогодой стенками казалось окном в бесконечность...

- Нужна веревка, - деловито заметила Мили.

- Которой у нас нет, - с притворным огорчением вздохнул Фрэнсис.

- И что ты предлагаешь? - прищурилась девушка.

- Вернуться и купить ее в деревне.

Милица улыбнулась.

- Хочешь, я скажу, чем закончится это путешествие?

- Да?

- Тем, что ты не пустишь меня обратно!

- Каким образом?.. - изумился граф. - Ты идешь туда, куда пожелаешь, а я лишь следую за тобой...

Волшебница рассмеялась.

- Да-да, конечно... И все же мы поступим по-другому.

Она сосредоточилась, и через несколько секунд к ее ногам упал длинный морской канат.

- Вот так! - горделиво заявила колдунья.

- И кто туда полезет первым?

Милица мгновенно стала серьезной.

- Фрэнсис, ты можешь выслушать меня спокойно и не перебивать?

Лорд кивнул.

- Первой должна спуститься я. И знаешь, почему? Потому что магией можно решить больше, чем мечом!

- А еще потому, что кто-то должен следить за веревкой, пока ты будешь спускаться, - невесело добавил юноша.

- Я могу сплести чары полета...

- Нет уж, не стоит! - живо возразил граф. - Но пообещай мне одну...нет, две вещи.

- Слушаю, Фрэнки.

- Первое: внизу ты дождешься, пока я спущусь, и никуда не пойдешь одна.

Мили нежно провела рукой по его щеке.

- Я не хочу, чтобы ты вообще туда лез...

- Или ты тоже не полезешь!

Девушка покорно вздохнула.

- Хорошо, обещаю. Что же второе?

- Второе... Если веревка кончится, ты не станешь прыгать вниз...или применять свои дурацкие чары полета. Ты просто крикнешь мне, и я вытяну тебя обратно. И мы вместе что-нибудь придумаем. Идет?

- Они не дурацкие! - возмутилась Мили.

- Правильно. Они трижды дурацкие... Как и вся твоя затея. Девочка моя... - он нежно привлек Милисенту к себе, обнял за плечи. - Моя взбалмошная, любимая колдунья... Зачем тебе туда лезть, нежная моя?.. Зачем тебе эта пыльная, изъеденная червями книжка? Тебя ждет Париж, твоя мудрая наставница, могущественные ведьмы Франции... Королевский двор, где я представлю тебя как свою леди... Поедем отсюда, родная моя... Поедем...

- Фрэнсис... Я не могу, прости... Я обещаю не прыгать вниз, если веревка кончится... Более того: если она кончится, я обещаю бросить эту затею с книгой и ехать дальше...

- Дай, я тебя обвяжу...

Милица подняла руки, давая молодому лорду пропустить конец веревки ей под мышки и завязать крепкий узел над грудью.

- Слушай меня теперь внимательно, родная, - заговорил Фрэнсис, накидывая канат себе на плечи. - Ты встанешь лицом ко мне на край колодца, на колени. Я буду постепенно спускать тебя, а ты крепко держись за веревку и, когда окажешься внутри, ногами упирайся в стенки колодца, чтобы не удариться. Внизу развяжешь узел и натянешь канат, чтобы я мог спуститься. Все поняла?

- Да, Фрэнки, не волнуйся, - Мили с улыбкой провела ладонью по его щеке. - Все будет хорошо.

Юноша кивнул, промолчав. Ведьма и сама прекрасно осознавала, что внизу ей может оказаться просто не до веревки...

- Возьми, - сунул он ей за пояс кинжал. - Если будет некогда возиться с узлом, просто обрежешь конец.