Сияющая - Мара Резерфорд

– Хелен знает, кто она на на самом деле?

Джин покачала головой.

– Нет.

– Мы ей расскажем?

Джин задумчиво отбросила маленькую ветку в сторону.

– С одной стороны, я думаю, что она имеет право знать. Но боюсь, что если мы ей расскажем, при встрече с Дариусом она начнет действовать еще более необдуманно. А это будет опасно для всех причастных, включая ее саму. Не буду врать, что понимаю, как устроена королевская преемственность, но если она – законная наследница, ее нужно защищать. И это еще одна причина, по которой мы должны найти способ остановить Дариуса.

Я кивнула и помогла Джин разложить камни вокруг веток. У нас было достаточно забот и без потерянной принцессы.

Чего я все еще не могла понять, так это как Дариус мог превратиться из «кого-то, как я» в такого, как он. Может ли власть до такой степени развратить человека, или в человеке изначально должно быть какое-то врожденное зло, чтобы оно так сильно разрослось? И как мои способности света и тепла могли превратиться в то, чем владеет Дариус? Должно быть, он ошибся. Может, наша магия и похожа, но я отказывалась верить, что он действительно когда-то был похож на меня.

– Это не значит, что ты станешь такой же, – внезапно сказала Джин.

– Что?

– Извини. Ты просто… иногда громко думаешь.

Я потерла замерзшие руки. Всякий раз, когда я чувствовала грусть или слабость, мое тепло исчезало. До сир пор помогали только гнев и любовь, но сейчас я не чувствовала ни того, ни другого.

Джин положила последнюю палочку в свою аккуратную стопку.

– Растопка готова, можешь зажигать огонь.

Я знала, что ни за что не смогу вызвать тепло, чтобы разжечь огонь – не при таких обстоятельствах, которые тяжким грузом лежали на моей совести.

– К сожалению, я не готова.

– Я могу разжечь его по старинке. – Джин сочувственно улыбнулась и достала из кармана кусок кремня и стали.

– Думаю, я просто устала.

– Это больше, чем просто усталость, Лиора. Ты в сильном напряжении. Как и все мы.

Я придвинулась ближе к быстро разгорающемуся пламени и завернулась в шерстяное одеяло.

– Ты когда-нибудь слушаешь мысли Эврана?

– Иногда. Ничего не могу поделать.

– Он думает обо мне?

Она пристально на меня посмотрела, и в ее серых глазах невозможно было что-то прочесть.

– Извини. Я не должна была спрашивать. Его мысли – это его личное дело.

Джин присела на корточки.

– Одно дело, когда я случайно подслушиваю чьи-то мысли. Но совсем другое – рассказывать о них другим людям.

– Да, знаю. – Я пристыженно отвернулась.

– Так что я скажу это тебе только один раз и надеюсь, что ты не будешь спрашивать меня снова.

– Не буду. Обещаю. – Мои глаза снова метнулись к ней.

– Все, что делает Эвран, он делает ради тебя. И так было всегда.

Во мне как будто ослабили слишком туго натянутую струну. С неба упали несколько снежинок и мгновенно испарились на моей коже. Возможно, Эвран не способен точно описать мне свои чувства, но ведь и я иногда испытываю то же самое. И у Джин не было причин лгать.

– Спасибо, что сказала.

– Пожалуйста.

Несколько минут прошли в молчании. Но потом я посмотрела на пламя и вспомнила, что увидел Эвран, когда мы коснулись друг друга, еще до того как отправились в гобелен – меня, пламя и как он меня гасит. Не знаю, удалось ли мне его убедить, что его видение было неверным. И я не знала, что он видит, когда прикасается ко мне сейчас.

Джин улыбнулась и положила руку мне на плечо.

– Он видит, как рзгорается свеча.

Глава двадцать четвертая

Мы добрались до Иверны слишком поздно.

Это пограничный город с постоянным населением, но большая часть людей здесь были проездом: торговцы мехом и охотники с севера, земледельцы с юга, приезжающие продать свежие продукты, которые здесь не растут. В Теже есть золото, которое ждет любого, кто сможет выдержать температуру значительно ниже нуля и не побоится встретиться с чудовищами, которые живут по ту сторону гор.

Мы прибыли ближе к вечеру, когда здесь должна была кипеть жизнь. Но город казался почти безлюдным. Мы шли по тихим улочкам мимо домов и лавок, построенных из темного дерева, их карнизы и ставни были выкрашены в синий, зеленый и белый цвета. На многих дверных ручках висели небольшие серебряные амулеты в виде изогнутых мечей. Для защиты от зла с севера, объяснила Джин, подслушав чьи-то мысли.

Но амулеты не защитили их от лусири.

Они пронеслись через город рано утром и убили двух человек у замерзшего пруда. Те хотели порыбачить, как сказал нам хозяин постоялого двора с белой отделкой, где мы решили остановиться, главным образом потому что это первое, что встретилось нам по пути, а мы были слишком измотаны.

Пока он записывал наши имена, я разглядывала чучело белой лисы в бархатном жилете, висевшее за стойкой.

– Белый лис, – сказал он, проследив за моим взглядом. – В его честь и назван постоялый двор.

Хелен, принявшая рыжеволосый облик, который она использовала в Короне, хихикнула. Она обещала оставить нас завтра утром, сразу после того, как хорошенько выспится и поест горячего. Джин сказала, что она говорит правду, но правда имеет свойство меняться.

– Здесь был мужчина по имени Дариус? – спросил Эвран, беря ключи от наших комнат. – Он путешествует с молодым черноволосым человеком.

– Насколько мне известно, нет, – сказал трактирщик. Невысокий и плотный, он был в жилете, как на лисе. И даже его пушистые белые волосы напоминали мех.

– Пожалуйста, дайте знать, если они приедут. А пока не могли бы вы нам показать, где были найдены тела?

Мужчина подозрительно нас оглядел.

– Мне нельзя отрываться от работы, но могу вам сказать, что это было возле большой черной ивы на дальней стороне озера.

Мы поблагодарили его и отнесли вещи в свои комнаты. Их было четыре: одна для нас с Джин, одна для Хелен, одна для Эврана и Сирила и еще одна для Дариуса. Мы с Джин по очереди умылись из кувшина с горячей водой, который дал нам трактирщик. Это была не ванна в Хандере, но все же лучше, чем ничего.

Я встретилась с Эвраном внизу, и мы вместе пошли вокруг озера. Мы впервые остались наедине с момента нашего поцелуя на мосту, и, несмотря на сложное дело, я была рада, что мы проведем время вместе.

Я подняла воротник, защищаясь от холодного ветра с озера.

– Нам повезло, что Дариус не приехал раньше нас. Не знаю, что мы будем делать, если наткнемся на одну из дыр в его присутствии.

– Мы справимся с этим, как делали до того, как Дариус вернулся в Корон. Вместе.

Я потянулась к его руке и улыбнулась, когда он без колебаний ее взял. Я продолжала думать о словах Джин, что теперь, касаясь меня, Эвран видит, как загорается свеча. Я понимала, что отчасти Эвран чувствовал