Сияющая - Мара Резерфорд

Когда мы вышли на улицу, Дариус, Эвран и Сирил уже выводили лошадей. Я оглянулась на «Белого лиса» и неохотно попрощалась с последней кроватью на долгое время.

Собаки Дариуса помчались через замерзший пруд, где были убиты два человека. Я нахмурилась, вспомнив, что они сделали со старым магом в лесу.

– Тебе они не нравятся, да? – спросил Дариус, подведя свою лошадь к моей.

– Конечно, нет. Они порочны, неестественны.

– Они такой же результат магии, как и мы.

Я не была уверена, что согласна с его логикой, мы существовали со своей магией или без нее. Кроме того, они были созданы только для одной цели. Я погнала лошадь вперед и догнала Эврана.

– Мы используем тот же сигнал, если увидим дыры, да?

– Да. Но Сирил думает, что мы не должны слишком беспокоиться. Он сказал, что в горах почти нет добычи.

– Дариус упомянул, что Сирил здесь уже бывал.

Эвран кивнул.

– Он из деревни к востоку отсюда. Его родители все еще живут там.

– Дариус об этом знает?

– К счастью, нет. – Он оглянулся через плечо туда, где в одиночестве ехала Джин. Сирил замыкал шествие.

Я проследила за его взглядом и нахмурилась.

– Может, мне стоит поехать с Джин? Мне показалось, что они с Хелен сблизились. Ей, наверное, без нее одиноко.

– Я с ней поеду, – ответил Эвран. – Если ты не против.

Я потянулась и сжала его руку.

– Это очень мило с твоей стороны.

– Приятно быть с кем-то, кому не нужно объяснять свои чувства. – Он тут же покачал головой. – Я не это имел в виду.

– Все в порядке. Я знаю, что ты имеешь в виду.

Он благодарно улыбнулся и остановил лошадь, чтобы Джин могла его догнать. И я осталась с Дариусом. Моя кобыла прижала уши, когда поравнялась с его жеребцом, как будто разделяла мои чувства к его всаднику.

Глаза Дариуса на мгновение опустились, но он, казалось, не удивился при виде меня.

– Как тебе спалось?

– Это был лучший сон за долгое время, – солгала я, не желая, чтобы он знал, как сильно меня напугал. – Жаль, что мы не смогли провести там еще одну ночь.

– Я знаю, что это было трудное путешествие. – Черты его лица сегодня были мягкими и открытыми, что сразу же меня насторожило.

– Это так. Но все было не так уж и плохо. – Я отвернулась, увидев выражение его лица. – Не смотрите так самодовольно. Я не хочу охотиться на лусири. Я ничего этого не хотела. Но…

– Трудно понять, какой ты на самом деле, если никогда не расширяешь свои границы? – предположил он. Я собиралась сказать не совсем это, но он не ошибся.

– Думаю, да. – Я оглянулась, чтобы посмотреть, как там Эвран и Джин. Она над чем-то смеялась, хотя он, казалось, ничего не говорил. Позади них Сирил погрузился в свои мысли. – Когда вы впервые покинули Сильван? – спросила я. Все еще было почти невозможно представить – он родом из того же сонного городка, что и я.

– Мне было тринадцать, когда родители продали меня колдуну.

– Что? – Это прозвучало так громко, что с дерева вспорхнула ворона, и с ветвей посыпался снег.

– Тише. – Я не была уверена, обращался он ко мне или к своей лошади, которая испугалась громкого звука.

– Извините. Вы просто меня удивили. – Я ждала, что он продолжит, но в затянувшемся молчании мое любопытство взяло верх. – Кем он был?

– Его звали Бастиан. Он стал моим учителем. Именно он открыл всю силу моих способностей и научил меня их контролировать.

В тринадцать он был лишь немного младше Мины. Совсем ребенок.

– Я не понимаю. Как ваши родители могли вас продать?

– Мы были очень бедны. После того, как наш дом сгорел дотла из-за падения звезды, они так и не поправили свое финансовое положение. Моему младшему брату было девять, и они не могли позволить себе прокормить нас обоих. Поэтому, когда колдун предложил им золота, которого хватило бы на год, они меня продали. Во всяком случае, я верил в это десять лет.

– Это было неправдой?

– Нет. Я с самого начала знал, что сила Бастиана заключалась в манипуляциях с памятью. Он мог заставить человека поверить, что уже заплатил ему за услугу, например, или что его решили покормить бесплатно. Это были мелочи, а он был ко мне добр и взял меня с собой в поездку через всю Анталлу. – Он прочистил горло. – А я верил, что не нужен родителям, так что же еще мне оставалось делать?

– Он манипулировал вашим разумом? – Я нырнула под низко свисающую ветку, которую он придержал для меня сбоку. Мы неуклонно поднимались вверх, следуя по тропе в горы.

– Да. Но я не знал этого много лет. Постепенно Бастиан начал набирать все большую силу. По утрам он обучал меня, а потом мы путешествовали из города в город, знакомились с новыми людьми, узнавали, как нам добраться до Корона и получить хорошую работу. Я знал, что он хочет большего, но не понимал, насколько, пока однажды, когда мне было двадцать, мы не оказались на аудиенции у короля. Бывшего короля, на самом деле.

Я подняла брови.

– Как?

– Бастиан манипулировал многими людьми, чтобы мы туда попали. Даже стражниками.

– Но что он надеялся предложить королю?

– Меня. – Он взглянул на меня сверху вниз и сжал зубы, его скулы вырисовывались четкой линией на фоне черного меха воротника.

В глазах Дариуса была боль, и меня это обеспокоило, потому что каждый раз, когда я испытывала к нему сочувствие, я ненавидела его чуть меньше.

– Я не понимаю. Для чего?

Здесь тропа сужалась, и наши лошади придвинулись ближе друг к другу.

– В твоей силе есть нечто большее, чем сияние, Лиора. Первые несколько раз, когда я тебя касался, ты это слишком сильно подавляла, хотя я чувствовал это глубоко внутри. Только в тот день во дворце я точно узнал, что оно там есть.

– Что-то кроме моего света? Что это? – Я снова подняла лицо на Дариуса, вглядываясь в его изменчивые глаза.

– Спроси себя, что делают звезды?

– Они дают свет, – сказала я. – И тепло. – Я снова оглянулась на Эврана, который теперь ехал впереди Джин. Я вспомнила, что он не раз говорил мне – звезды не просто сияют. Он боялся быть рядом со мной, потому что увидел что-то, когда мы соприкоснулись. Гаснущую свечу. Мерцающую свечу, которая должна разгореться.

Дариус кивнул, как будто почувствовал, что я близка к ответу.

– Они… освещают.

Он улыбнулся, как будто гордился мной за то, что я сама до этого додумалась.

– Верно. Когда кто-то к тебе прикасается, он видит ответ.

– На что?

– На свой вопрос. На тот самый вопрос. На то, что не дает человеку спать по ночам и что движет всем, что он делает.

Я кивнула, наконец начиная понимать. Когда Эвран ко мне прикоснулся, он увидел, как гасит мой свет. Но в чем заключался его вопрос? Могли