Сияющая - Мара Резерфорд

– Дариус присоединится к нам только в Иверне. Сейчас ты в безопасности.

Хелен явно сомневалась, но в конце концов пожала плечами, и еще до того, как ее плечи опустились, она приняла другой облик. Теперь перед нами сидела девушка примерно моего возраста. У нее были черные волосы – коротко подстриженные по бокам и длинные на макушке, густые брови и темные глаза. Стройная, но мускулистая под своей облегающей черной одеждой, она была похожа на человека, у которого действительно есть шанс убить Дариуса.

– Так-то лучше, – сказала Джин, удовлетворенно кивнув.

– Так как именно ты встретилась с этими двумя? – Хелен откинулась на спальный мешок, смотря на Джин, которая покраснела под ее пристальным взглядом.

– Гончие Дариуса выследили нас в лесу рядом с Сильваном. Меня разделили с родителями. Я не знаю, где они сейчас.

Хелен какое-то время молчала, потом тронула Джин за плечо.

– Эй, выше нос. По крайней мере, они живы. Ты их найдешь.

– Надеюсь на это. – Джин слегка улыбнулась. – Что случилось с твоей семьей? – Я не знала, была ли это просто вежливость, или Джин уже знала правду.

– Моя мать умерла год назад, когда по нашему монастырю прошлась чума. Своего отца я никогда не знала. Знаю только, что Дариус разрушил нашу жизнь, как и жизни многих других магов, и, если я хотела отомстить, мне нужно было отправляться в Корон. Мать предупреждала, что Дариус ни за что не должен раскрыть мою силу. Она сказала, что он найдет способ ее использовать. Или убьет меня.

Мы с Джин переглянулись, когда она прочитала мои мысли.

– Как звали твою мать? – спросила я Хелен. Возможно, это было просто совпадение, но история женщины, воспитывающей дочь в монастыре, жизнь которой разрушил Дариус, звучала подозрительно знакомой.

– Саломея, – ответила Хелен. – Она тоже была колдуньей.

По мне пробежал холодок. Имя Саломеи не было редким, но это не могло быть совпадением. Хелен была дочерью бывшей королевы. Судя по тому, как она упомянула мать, было похоже, что она понятия не имела, что она принцесса и возможная законная наследница престола. Если это так, то она в еще большей опасности, чем предполагала. Дариус не стал бы снова отсылать ее умирать в безвестности, он бы сразу ее убил.

Мы с Джин обменялись взглядами, пока я мысленно объясняла свою теорию.

– И ты работала во дворце, прямо под носом у Дариуса? – Если Эвран и уловил связь между Хелен и королевой, он этого не показал. – Как тебе удалось так долго скрываться?

– С помощью этого. – Она вытащила из-под воротника кожаный шнурок, на котором висел плоский бирюзовый диск с отверстием по центру. – Мне дала его мать. Он защищает мою магию, и Дариус не может меня обнаружить. Как и его гончие.

– Можно? – Эвран протянул руку за амулетом, осторожно повертел его в пальцах и отдал обратно. – Я никогда не видел ничего подобного. Полагаю, ты не знаешь, где можно достать такие же?

Она покачала головой и бросила на меня косой взгляд.

– Должна сказать, я была удивлена, что нашла тебя здесь. Мина упоминала, что ты редко выходишь из дома, и тебе явно было неуютно в «Хрустальном шаре».

Мои воспоминания о той ночи были такими яркими – не только от выступлений, но и от моего страха, и от удивления. Было все сложнее представить, что меня волнуют мысли незнакомых людей о моей магии.

– В детстве меня не учили принимать свою силу и даже не объясняли ее. Но я бы сделала что угодно ради своей сестры.

– А я сделаю все, чтобы отомстить за свою семью и друзей. Вот почему должна поймать лусири.

– Дариус ни за что не позволит тебе их забрать. – Я восхищалась ее решимостью, но она не понимала, о чем говорит. – Он убьет любого, кто встанет у него на пути.

– Если лусири не убьют тебя первыми, – добавил Эвран. – Ты понятия не имеешь, с чем столкнешься.

Она вытянула перед собой свои длинные ноги и наклонилась, легко дотянувшись до пальцев ног. Она была грациозной и ловкой, как кошка, но в ее глазах было что-то смертоносное.

– Ты прав. Я видела, что они сделали с каким-то бедным животным, и поняла, что в одиночку у меня нет ни единого шанса. Я надеялась, что вы согласитесь мне помочь.

– Мы понимаем твои мотивы, Хелен. Лучше, чем кто-либо другой. – Я покачала головой. – Но, если бы Дариуса можно было легко убить, я совершенно уверена, что кто-нибудь уже сделал бы это.

– Ну и что? Вы просто отдадите ему лусири? И что дальше?

– Мы не знаем, – сказала Джин. – Но у Дариуса находятся Мина и мать Эврана. Он ясно дал понять, что посадит меня в темницу, если я не пойду. Мы надеемся, что найдем способ его остановить. А пока Лиора заполняет дыры, оставленные лусири.

Хелен вздохнула.

– Тогда я должна показать вам, где находится туша.

Эвран поднялся и протянул мне руку.

– А потом ты уйдешь? – спросил он Хелен. – Не попытаешься нам помешать?

– Я подумаю об этом.

Казалось, это лучшее, что мы могли сейчас сделать, поэтому несколько минут мы шли за ней по лесу, пока не пришли к пустоте. Она была не такой большой, как предыдущая, но тело зверя, которого убили лусири, исчезло. И только когда пустота уменьшилась, мы увидели тушку – что-то черное и пушистое. Может быть, волк или медведь.

– Что, если какие-то мы пропустили? – спросила я Эврана, когда мы возвращались в лагерь.

– Не пропустили. Постарайся не волноваться.

– Но Хелен права. Мы еще не придумали, как остановить Дариуса.

Хелен облокотилась на спальный мешок и чистила щепкой грязные ногти.

– Мне ответ кажется очевидным. Если лусири способны уничтожить мир, мы должны их убить.

– Но Мина и Маргана…

– Всего лишь два человека. Я знаю, это звучит жестоко, но ты правда готова пожертвовать тысячами, миллионами жизней ради двоих?

Я была слишком потрясена, чтобы говорить, но Джин положила руку Хелен на плечо.

– Если бы у Дариуса была твоя мать, ты бы так не говорила.

Она выкинула щепку и скрестила руки на груди.

– Может, и нет, – признала она. – Но я все равно не вижу других вариантов.

– Я что-нибудь придумаю. – Эвран сжал мою руку.

Как бы мне ни хотелось поверить ему всем сердцем, но если бы у нашей проблемы было решение, мы бы его уже придумали. И, может, я вела себя эгоистично, но я отказывалась даже рассматривать предложение Хелен. Я сжимала в ладони свой кулон, пока он не раскалился добела от моего гнева. Моя сестра нуждается во мне, и я ни за что ее не подведу.

Эвран и Хелен, которые провели в скитаниях много времени и научились охотиться, отправились на поиски ужина, а мы с Джин собирали хворост.

– Мы можем ей доверять? – спросила я Джин, когда они уже не могли нас услышать.

– Так же, как и кому-либо другому, – сказала она, осторожно укладывая