Ожерелье - Мэтт Уиттен

— Ты была права, — тихо сказал он, — в том, что сказала мне тогда в Тамараке. Мне нужно было поставить точку в этой истории с Эми и с тобой. И у меня не получится это сделать, если я буду сидеть в своем чертовом офисе.

Это было то, что Сьюзен надеялась услышать. Ей хотелось упасть в его объятия.

— Сьюзен, ты была моей первой любовью. Я никогда ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе.

Ее губы приоткрылись. Она дышала так глубоко, что ее плечи двигались вверх-вниз. Как будто внутри нее начал оттаивать двадцатилетний лед.

Он протянул руку и коснулся ее волос. Ей казалось, что он прикасается к ее сердцу.

— Сьюзен, — прошептал он и со слезами на глазах обнял ее.

Она поддалась ему и обняла его в ответ.

Но потом она вспомнила об ожерелье во внутреннем кармане. Она напряглась. Что, если Дэнни почувствует это через мое пальто? Он может украсть его!

Она отодвинулась от него и вырвалась из объятий.

Сьюзен стояла так близко к нему, что увидела, как его губы сжались, не скрывая раздражения, он прищурил глаза. Этот взгляд показался ей знакомым, и тут она вспомнила, где видела его раньше. Дэнни всегда выглядел так, когда приходил после неудачного дня и сорвавшихся сделок.

Вот что творится у него в голове, подумала Сьюзен. Я для него сейчас сорвавшаяся сделка.

Выражение его лица сменилось на беспокойство:

— Ты в порядке?

Но теперь она видела его как на ладони. Все эти разговоры про «я никогда не переставал тебя любить» были обманом.

Разве нет?

А как насчет всего остального, что он тут наплел?

Он и правда был убийцей?

Мне нужно найти агента Паппаса.

— Увидимся позже.

Дэнни разочарованно кивнул и вытер глаза. Затем он посмотрел на ее чемодан.

— Мне кажется или это тот самый чемодан, который мы купили в Олбани лет двадцать пять назад?

Сьюзен заставила себя улыбнуться. Она не хотела раздражать его еще больше, хотя, почему это ее волновало, она не знала.

— Он сохранился довольно неплохо.

Дэнни улыбнулся в ответ. Она наблюдала за ним. Как бы она отчаянно ни хотела уйти, ей все еще было трудно оторваться от него. Ей хотелось вскрыть его сердце и узнать, что там внутри.

Он сказал:

— Послушай, прежде чем ты уйдешь, как мне попасть в список, чтобы посмотреть казнь? Я только сегодня утром приехал и не знал, кому позвонить.

Зачем спрашивать ее об этом? Может быть, он все еще надеялся, что она пообещает не обращаться в полицию и не вмешиваться в казнь.

Он все еще пытался продать ей недвижимость.

Сьюзен больше не хотела спорить, ей надо было срочно убираться отсюда и вырваться из-под его чар. Поэтому она просто сказала:

— Ты можешь позвонить в тюрьму, в отдел по связям с общественностью. Женщину зовут Пэм Арнольд. Она очень… — Сьюзен закатила глаза, — в общем, она полна энтузиазма.

Дэнни показал на лицо Сьюзен и ухмыльнулся.

— Я помню этот взгляд.

И снова, застав ее врасплох, теплое чувство нахлынуло на нее с головой. Ох уж эта улыбка…

Дэнни забивает победный тачдаун, затем подбегает к трибунам и отдает ей игровой мяч, одаривает ее той же самой улыбкой, на которую засматривалась вся школа…

С того момента и на девятнадцать лет они становятся официальной парой.

— Уверена, что не хочешь прокатиться? — спросил Дэнни. — Вон стоит моя арендованная тачка.

Он достал брелок и открыл машину, припаркованную неподалеку у обочины. Это был «Шевроле-Малибу», и он напомнил ей точно такой же автомобиль, который был у родителей Дэнни. Когда они с Дэнни впервые пошли на свидание, они провели много времени на заднем сиденье этой машины.

Не думай об этом. Не отвлекайся.

— Уверена. Но спасибо, что приехал, — сказала она и почти на мгновение поверила в это.

Он протянул руку и коснулся ее. И снова Сьюзен накрыло волной.

— Сьюзен, я должен тебе кое-что сказать. Я приехал сюда не только для того, чтобы поставить точку в этой истории.

Она напряглась. В чем он собирался признаться?

— Таким образом я хотел уберечь свою семью от всего этого, — сказал Дэнни. — Я даже не сказал своим детям, куда еду. Но если ты пойдешь в полицию со своей безумной идеей, это станет достоянием общественности. Подумай, как это повлияет на моих детей. Одноклассники и друзья начнут дразнить их, шептаться и высмеивать за спиной. Жизнь Эмили будет разбита вдребезги. Она очень чувствительная девочка.

Сьюзен на мгновение стало не по себе. Но затем она внимательно посмотрела в его глаза, увидела, как они странно мерцают, как он прищуривается, и почувствовала, что дело не так просто. Она была уверена, что наконец поняла, почему он приехал в Северную Дакоту.

На самом деле Дэнни мало интересовало, как все это повлияет на его семью.

Ну, может быть, отчасти так оно и было. Но в основном он боялся, что она нанесет урон его репутации — и продажам недвижимости.

Даже если бы он был невиновен, то такой расклад дико пугал его.

А если он виновен…

— Дэнни, я обязательно буду иметь это в виду, хорошо? Я обещаю.

Она посмотрела на него милым взглядом маленькой девочки, наклонив лицо и слегка надув губы. Она всегда смотрела на него так, чтобы снять напряжение, когда они были женаты.

На его лице отразилось разочарование, и она почувствовала, что он ищет еще вариант, чтобы сделка не сорвалась. Но наконец он кивнул ей в знак согласия, как будто понял, что получил все, что мог на данный момент.

— Ладно. Береги себя, Сьюзен.

Он сел в свою машину и уехал, помахав рукой. Она помахала в ответ, и с ее плеч словно гора свалилась. Затем Сьюзен достала свой телефон и листок бумаги и набрала записанный номер.

После первого же гудка на том конце провода она услышала