Случайный рыцарь - Николь Сноу

Я ожидаю вспышки гнева. Воплей. Может быть, даже прямой лобовой атаки. Но ее лицо лишь перекашивает от отвращения.

– Что на тебя нашло? Я думала, ты умнее. Подумай, Аннабель. Этот человек мог отравить Джона. Есть масса препаратов, которые могут спровоцировать сердечный приступ.

До тошноты злит ее ограниченное представление о моих умственных способностях.

– А-а-а, так ты теперь специалист по криминалистике? Провела собственное расследование? Возможно, ты так решила, потому что годами планировала смерть деда? Ведь это была твоя заветная мечта. Если бы я не знала, что тебя в Даллас ни за какие коврижки не затащишь, я бы подумала, что это ты отравила его.

Мама судорожно всхлипывает.

– О, я тебя умоляю! Я – убийца? Ты сама знаешь, что старый ублюдок ненавидел меня так же сильно, как и я его.

– И почему это, интересно? Не потому ли, что ты врала ему с самого начала ради денег? Сказала, что ты беременна, чтобы папе пришлось жениться?

Я задела ее за живое. Даже внушительный слой косметики не может скрыть, насколько сильно краснеет лицо.

– Это все, что ты когда-либо хотела, и когда дед не давал денег, ты использовала меня, чтобы получить желаемое. – Я подхожу на шаг ближе, выходя из-за стола. – Думаешь, я не знаю, что ты заставляла меня лгать ему? Говорить, что я хочу переехать? Хочу новый дом или машину? Дети не просят о таких вещах. Он знал это, как и я. – Встав между ней и столом, я хватаю папку. – И я прекрасно понимаю, что ты сейчас делаешь. Это не лучше для меня или для всех. Это именно то, чего хочешь только ты!

– Ты даже представления не имеешь, что лучше для тебя. И никогда не имела! – кричит она.

– Правда? – Вместо того чтобы передать папку, я в ярости разрываю ее пополам.

На долю секунды я сожалею об этом.

Злость, вспыхнувшая в ее глазах, пугает. Раньше я частенько получала от нее пощечины, но сейчас я уверена, что она хочет сделать что-то хуже.

– Ах ты ж маленькая неблагодарная дря… – бормочет она, глотая половину слов от злости.

Делаю шаг назад, когда она поднимает руку. Я упираюсь бедром в стол, бежать некуда. Пытаюсь увернуться от неизбежного, сбивая при этом ее сумочку со стола.

И вдруг, как гром среди ясного неба, мужской рык.

Дрейк.

– Не вздумайте даже пальцем к ней прикоснуться, – рявкает он.

Гнев бурлит в его голосе. Он стремительно шагает мимо нее, и его огромная рука обхватывает мою талию.

– Только дотроньтесь до нее, и я насильно отволоку вас в машину.

Я не знаю, как он сумел добежать так быстро, но благодаря ему оцепенение спадает.

– Только попробуй, скотина! Посмотрим, что из этого получится. Это… это вообще не твое дело! – огрызается мама, изо всех сил пытаясь выглядеть смертельно оскорбленной. – Это строго между дочерью и мной.

Он притягивает меня ближе.

– Чушь, леди. Танго в одиночку не танцуют, и вы уже достаточно взрослая, чтобы понимать это. Посмотрите на нее. Она не хочет ничего из того, что вы ей предлагаете.

– Ты ошибаешься, – настаивает мама. – И ты не имеешь никакого права даже находиться в доме или где-либо еще на этой земле. Я не вчера родилась. Ты всего-навсего мошенник, пытающийся хапнуть все, что сможешь, прежде чем бедная Аннабель поймет это. А теперь отвали от нее! Хватит настраивать ее против нас!

Дрейк смотрит на меня, а затем на пол. Он напрягается, прежде чем оглянуться на Молли. Я слежу за его взглядом, недоумевая, что заставило его замереть.

Дерьмо. Я задела случайно красную папку, и та упала со стола. Свидетельство о браке валяется рядом с маминым клатчем. Нужно поднять его до того, как она заметит. Предпринимаю попытку наклониться, но Дрейк успевает остановить меня.

– Может, она и ваша дочь, – говорит он, – но, что гораздо важнее, она моя супруга. У вас больше нет власти.

– Твоя супруга! – мамин вопль оборачивается хриплым карканьем. – Это… бред какой-то. Абсолютно невозможно!

Он кивает на пол.

– Ну так давайте, взгляните. Вон свидетельство о браке.

Мама смотрит вниз, и челюсть отвисает, а лицо резко бледнеет.

– Что за…

Я наклоняюсь и хватаю документ раньше, зная, что Молли в состоянии порвать его. Я поднимаю красную папку, радуясь, что из нее больше ничего не выпало.

На ее лице шок и ужас.

– Замужем? С каких пор? Каким образом?

– Уже больше месяца, – говорит Дрейк, притягивая меня ближе.

И это чистая правда, ибо брак по доверенности был заключен задолго до того, как я подписала брачный контракт, еще пока был жив дед.

Мама сверлит меня взглядом.

– Я не верю в это. Это какой-то обман. Ты даже не знала его месяц назад!

– Откуда тебе это знать? – спрашиваю я ее. – Как ты можешь быть уверена, что этот краткий визит сюда – первый и единственный раз, когда я встретила Дрейка? Никак.

Дрейк отпускает меня и надевает кольцо на мой левый безымянный палец.

– Наш маленький секрет раскрыт, – ворчит он. – Так что можешь теперь носить его постоянно, милая. Больше нет нужды таиться от мамы.

Три вещи происходят одновременно.

Мое сердце почти останавливается, когда я смотрю на кольцо – широкую золотую полосу с большим бриллиантом овальной огранки в центре.

Мама впервые не находит, что сказать, и тоже смотрит на кольцо. Ее вытаращенные глаза подтверждают подлинность бриллианта, а сжатые в нитку губы свидетельствуют, что этот камень подороже ее украшений.

А что Дрейк? Он берет меня за руку, прижимает кольцо к губам и осторожно касается его, прежде чем поцеловать меня в затылок.

– Люблю тебя, Белла. И буду любить до конца дней своих.

Святой ад.

Мама фыркает, возвращаясь из кратковременного транса, и приглушенно хрипит:

– Это безумие какое-то! Это свидетельство – фальшивка. Явная подделка. Все это – подделка! Вы… вы оба просто морочите голову, но у вас ни черта не выйдет! – Женщина приседает и хватает сумочку с пола. – И я вам это докажу, вот увидите. – Она проносится через всю комнату и останавливается у двери.

Я сглатываю густую слюну. Рука Дрейка обвивает за талию и прижимает крепче.

Вперив в нас взгляд, она останавливается.

– Тебе это не сойдет с рук, барышня. Еще пожалеешь о том дне, когда решила, что можешь перехитрить меня, клянусь.

Она с такой силой хлопает дверью, что дом сотрясается. Боже ты мой. Все закрутилось слишком быстро, и это может быть опасно. Мне даже представить сложно насколько.

* * *

Через несколько