Эльф из Преисподней. Том 3 (СИ) - "Lt Colonel"

— Я ненавижу тебя не за предательство. То, что у тебя хватило на него духу, показывает, что хоть какие-то правильные мысли я в тебя вбила. Но за остальное… за слабость, из-за которой я до сих пор дышу. За потакание желаниям никчёмных болванов, которые лгут и убивают ради малейшей выгоды, как лгали и убивали при мне. За то, что Лошупо превратился в болото, где чернь практически позабыла об опасностях и перестала жаться к домам. И наконец, за твоё вольнодумство, которое не дало тебе стать моей истинной наследницей. За всё это я ненавижу тебя всем сердцем.

Наместница приказала:

— Убить всех, кроме Мино.

Судя по эмоциям толпы, им милосердие Лилитины пришлось не по вкусу. Скорее всего, бывшую правительницу прикончат в мясорубке и выдадут её смерть за несчастный случай. Я бы на их месте так и поступил.

Но я оставался на своём месте. И поскольку воздух стремительно пропитывался безудержной жаждой крови, а придворные устремились к нам, дипломатические усилия можно было с чистой совестью признать провалившимися. А так как Мино стремления выступить в передних рядах не проявляла, тяготы боя легли на мои плечи.

Впрочем, первое убийство забрала Верилия. Метко брошенный кинжал по рукоять вонзился в глаз зазевавшемуся бримораку. Дьявол молча повалился на мраморный пол. На труп наступил глабрезу, и по залу разнёсся мерзкий хруст.

Наместница брезгливо поморщилась.

А я потянул Волю Небес из ножен. Подумать только, скажи мне кто лет триста назад, что я буду во всём полагаться на божественный артефакт — поднял бы идиота на смех. А потом свернул бы ему шею. Из жалости, ведь дуракам нелегко живётся на свете.

— Ух ты, как много! — восхитилась Тхуан. До меня дошёл мысленный образ: хрупкая девчушка радостно хлопает в ладоши, а тонкие черты её лица застыли в свирепой гримасе, — Убьём их всех, да? Они все сгорят в огне. Начиная со здоровяка.

И она показала на вавакию, который держался позади всех. На редкость предупредительное поведение для этой расы — если бы он попёрся вперёд, то раздавил бы остальных. Попасть в тронный зал иначе, кроме как телепортацией, эта туша явно не могла.

По кромке Воли Небес заплясало белоснежное бездымное пламя. Сперва крошечными язычками, затем — полыхнуло как большой факел. Огонь продолжал расти, и первые дьяволы, приблизившиеся к нам, завизжали, закрывая глаза ладонями.

Верилия прошипела что-то неприличное и отодвинулась подальше, насколько позволяло пространство. Другие, включая Мино, недовольства не проявили. Я обернулся и успел запечатлеть задумчивое, немного опасливое выражение лица лилит, которое она немедля стёрла. Она не боялась божественного проявления.

Я подмигнул Лютиэне, и она крепко сжала рукоять кинжала, одолженного у Верилии. Если Мино задумает какой-нибудь мерзкий трюк, сестра помешает ей.

Потому-то я и потребовал от эльфийки держаться последней. И опасения за её жизнь были вовсе ни при чём.

А Тхуан творила то, ради чего была выкована и зачарована древними мастерами. На этот раз она обошлась без громогласных эффектов. На этом настоял я, хотя она заверяла, что взрывы — это очень весело; когда я продавил решение, она дулась на меня несколько часов.

Я ощутил, как энергия паразита впитывается в клинок. Благодаря относительной близости к Земле особых проблем с этим не было. Я поднял меч над головой и со свистом опустил его.

Божественное проявление охватило нити реальности подобно пожару. Но вместо того, чтобы разрушать их, подчинять своей воле, огонь образовывал среду, которая исподволь меняла бытие. Распускались мириады узелков, сплетались новые. И вавакия, что в последний миг заподозрил неладное, приготовившись ударить по нам разрушительной магией… попросту исчез. Был стёрт из бытия. Его очертания держались ещё мгновение, прежде чем рассыпаться безобидными искорками.

Ни грома, ни молний. Простое и эффективное переписывание реальности. К счастью, местные кретины понятия не имели, как этому противостоять.

В рядах противника наметилось волнение. Иначе говоря, они впали в панику. Но Тхуан вошла в раж и не намеревалась отпускать ни одного дьявола. Они рассыпались мимолётными огнями, пока в зале не осталось никого.

Кроме моих спутников, Мино и Лилитины, которая по-прежнему сидела на троне. Бедняжка и пошевелиться не смела. Глубочайшее потрясение парализовало её.

— Боги… — выплюнула она, — Ты заручилась поддержкой богов! Мино, можешь ли ты пасть ещё ниже? Что будет с Лошупо, когда соседи прознают, с кем ты снюхалась?!

— А это не твоя забота, милая.

Лилит выбралась вперёд. Величественно прошествовала по залу. Казалось, её нисколько не смутила жестокая расправа над сородичами, которую учинили её естественные враги.

Мино поднялась на возвышение. Лилитина вжалась в трон, словно это могло уберечь её. Она тряслась от ужаса, глядя на подступающую лилит, будто та была смертью во плоти.

— Я сохранила тебе жизнь! Пощадила тебя! Сюда прибегут слуги, я публично отрекусь в твою пользу. Пожалуйста. По-жа-луй-ста, — заскулила наместница.

— Целуй мне ноги, — разувшись, приказала Мино, и суккуба немедля бросилась с трона.

Лилит смотрела, как униженная соперница лобызает ей пальцы. Разочарованно цокнула языком.

— В этом вся проблема, дорогая. Лошупо нужен правитель с твёрдым хребтом. Не тот, кого возносят обстоятельства, а тот, кто добивается своего любыми методами. И при этом умеет проигрывать. Я терпела пытки, пока вам не наскучило перемалывать меня. Ты лижешь мне ноги по первому требования.

В голосе Мино прорезалась грусть.

— У тебя был потенциал повеселить меня.

Лилит положила ладонь на волосы суккубы. Пару секунд ничего не происходила, а затем наместница пронзительно закричала — и, выгнув спину так, что затрещали позвонки, повалилась. На губах Лилитины выступила пены, глаза закатились. Полминуты спустя она затихла.

— Довольна? — громко спросил я.

Мино отпихнула труп соперницы и уселась на трон. Заскользила пальцами по его подлокотникам, вспоминая ощущения.

— Нет. Чересчур в лоб. Некрасиво. Неправильно. Лишено изящества. Мой план гораздо лучше.

— А в мои намерения не входит тратить месяцы на то, чтобы угодить самодурам.

— Какая жалость…

Я поднял Волю Небес. Тхуан угадала моё желание — или же сама хотела убить Мино. На кончике клинка засветилась белоснежная звёздочка.

— Надеюсь, тебе не жаль этого тела. Или этого города. Или всех городов твоего вшивого измерения. Я разнесу каждый, если ты вздумаешь отказаться от сделки. Не успокоюсь, пока у тебя не останется ничего. Ни одного разумного, с которым можно поиграть.

Мино бесстрастно смотрела на то, как я собираю силы для новой атаки. Ей не о чем было переживать.

В конце концов, передо мной находилось расходное тело. Всего лишь аватара, которая вмещала в себя малую часть странной сущности, которую называли Тьяншей, Крысой-во-Мраке.

Допытываться до причин её поступков я не собирался. Она имела полное право делать с Герионом всё, что пожелает. Сталкивать его жителей в бессмысленной мышиной возне бесконечных предательств, упиваться их страданиями и падениями после недолгих взлётов.

Тьянша не желала стабильности, пусть даже стабильности порока, царившего в Лошупо? Пусть. Однако она откроет портал на Коцит для меня.

Или исчезнет, после того как исчезнет последний верующий в неё, а я уничтожу её призрак.

— Ты вынуждаешь меня пойти против моей природы.

— Верно.

Далеко-далеко послышалось оживление. Возбуждённые голоса, топот множества ног.

Челядь очнулась. Захочет ли Мино, чтобы все узнали её тайну?

— Портал там, — ткнула себе за плечо аватара.

Действительно, у дальней стены тронного зала притаилась скромная каменная арка. Она терялась среди кричащей роскоши.

По мановению руки Тьянши загорелся проход.

— Надеюсь, мне не придётся возвращаться, чтобы отомстить, — сказал я, не убирая Волю Небес в ножны. Аватара передёрнула плечами. Несомненно, она распознала во мне носителя божественной мощи, но недооценила значимость клинка. Иначе попробовала бы отвертеться от вылазки через тайный ход.