Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом - Александр Важин

— Почему так случилось?

— Не знаю, Сабри, даже я не знаю.

Она резко повернулась ко мне, казалась, что сейчас ухватит меня за грудки и будет трясти со всех сил.

— Верни его! Ты же можешь. Ты же Великий Маг.

— Могу. Воспользуюсь своим знанием некромантии и подниму тело. Оно будет двигаться, даже разговаривать. Но будет ли это наш Наварро? Этого ли ты хочешь? — я испытывающе посмотрел на Сабри. — Никто не в силах вернуть человеческую душу, даже Великий Маг. Таков Изначальный Уговор с Седым Жнецом и я никак не могу его преступить.

Валькирия отвернулась, на ее глаза снова набежали слезы.

— Я только начала привыкать к нему…

— Я знал его очень давно. Он всегда был славным парнем. И остался им для нас навсегда. Он пожертвовал собой не напрасно.

Она поправила волосы.

— Зачем он это сделал?

— Чтобы мы смогли дойти к своей цели. Чтобы сделали то, что должны и спасли тысячи жизней. Так что во имя памяти о Наварро, соберись. Ты нам нужна.

Валькирия снова шмыгнула носом, провела рукой по глазам.

— Я сделаю все, что смогу.

Так, одну утешили, теперь еще стоит поговорить с Фиганом. Если он сам не проявляет инициативу, то попробуем его подтолкнуть.

Гном занимался тем, что прикреплял запасные полумесяцы-лезвия к древку секиры. Пара щелчков — и оружие приобрело привычный вид.

Сейчас Пройдоха проверял, насколько крепко сидят лезвия.

— Фиган, а Фиган, а ты можешь смастерить крылья, чтобы мы перемахнули через эти горы?

— Ага. Легко, — согласился гном, пробуя пальцем заточку кромок. — Только вначале построй мне кузницу, запаси металла побольше, инструментов разных достань, подмастерьев десяток найми. И через полгода будут тебе крылья. Даже клюв могу сделать железный.

— Э-э, гноме, не забывайся, с кем разговариваешь!

— Вперед! — гаркнул над ухом подошедший Конрад, которому эльф отдал бразды командования, едва мы покинули лес.

Похоже придется все-таки штурмовать Перевал. Я поднялся и мы двинулись к горам.

Впереди шествовала пара двуногих верблюдов.

Они двигались по предгорьям тем же курсом, что и мы, лишь немного опережая нашу компанию. На спинах у обоих высились такие огромные мешки, что, казалось, их обладатели вот-вот рухнут под непомерной тяжестью.

Другие может бы и рухнули, но только не кряжистые, широкоплечие гномы. Нормальные представители Подгорного племени, между прочим, с характерными длинными бородами.

— Фиган, — обратился я к нашему гному, — расспроси у сородичей, нет ли здесь более другой дороги, нежели через Перевал?

— Что мне у них спрашивать? — буркнул гном. — Я и сам могу сказать: другой дороги нету. Чего попусту воздух сотрясать, они не стоят того, чтобы заводить с ними беседу. Я сам проведу вас к Перевалу.

Следуя за размашистым шагом Конрада, мы начали потихоньку обгонять гномов.

— Здрасьте, — на ходу бросил я.

Никогда не знаешь, куда тебя занесет, потому всегда надо быть вежливым. Но эти гномы оказались дурно воспитанными, в ответ на мои слова насупились, крепче сжали секиры и еще быстрее стали перебирать ножками.

Вскоре они свернули вправо, поминутно оглядываясь на нас.

— Фиган, куда они пошли? — поинтересовался я.

— А я откуда знаю? В этих местах гномы ранее не жили. И шахт не было, насколько я помню.

— Куда-то же они направились? Конрад, давай придержи ноги немного. Сбнделл, можешь разведать?

Расположившись прямо на камнях, мы потеряли полчаса драгоценного времени, покуда отсутствовал вор.

Конрад зудел над ухом о необходимости двигаться дальше до тех пор, пока не появился Сбнделл. Плут, как обычно, неслышимо возник перед нами, стремительно сбрасывая окраску горной породы.

— Они вошли в большую нычку в скале, — доложил он. — Там на стреме стоят пятеро с большими топориками. С виду суровые парни.

Я вопросительно посмотрел на Фигана.

— Ну не знаю я! — развел руками гном. — Видать, новые шахты разведывают.

— Все, хватит отсиживать задницы, — тут же вскочил Конрад. — Погнали к Перевалу.

Он снова считал себя самым главным в нашем отряде, однако не учел мнения Великого Мага.

— Ты забыл, что я тоже принимаю решение в этом деле, — холодно сказал я Конраду, заставляя Воителя вздыхать и скрипеть зубами. — Потому я настаиваю, что вначале мы посмотрим, чем здесь занимаются гномы. Возможно, нам удастся договориться с ними и взять проводника через горы.

— Я и сам могу… — начал было Пройдоха.

— Фиган, только не говори что ты знаешь эти горы как свою бород… как пальцы на руках. А эти ребята, раз уж крутятся здесь, могут знать более безопасный проход.

К "нычке" гномов я направился вместе с Конрадом. Фиган остался на месте, наотрез отказавшись вести переговоры с представителями родного племени.

Довольно высокий вход в широкий тоннель охраняли несколько серьезных гномов с секирами наперевес.

— Приветствуем вас, о славные сыны Подгорного Племени! — пафосно произнес я, первым подходя к напрягшимся коротышкам.

А Конраду лучше бы помолчать пока, из него дипломат еще тот.

— Чегой надо? — буркнул гном с седеющей бородой, судя по всему старший среди стражников у входа.

Глядя над головой седобородого, я мог видеть, что вход в тоннель и видимую часть штольни освещают подвешенные к потолку стеклянные колбы. К моему удивлению, в глубину гор уходила железная стрела монорельса!

— Нам надо попасть на ту сторону гор. Так вот, хотелось бы поинтересоваться — не можете ли вы перевести нас по безопасной дороге? — спросил я. — По безопасной для людей?

— Безопасность нынче стоит немало, — сказал седобородый.

— Конрад.

Воитель залез в сумку, вынул и покачал в руке один из блестящих слитков с печатью Императора.

Золото на представителей всех рас производит магический эффект, а на гномов вообще действует как сыр на мышей. У стражников сразу же алчным огнем загорелись глаза, у седобородого в особенности, и даже казалось, что бороды начали топорщиться от нетерпения.

— Скоро отправляется вагонетка на ту сторону, — после короткой паузы и шумного выдоха заговорил седобородый. — Мы будем рады щедрым пассажирам.

Вы не представляете, как я обрадовался, едва плясать прямо перед гномами не начал! Нас перевезут, притом под землей. Нам не придется сломя голову бежать по опасному Перевалу.

Это была настоящая удача. Какой я молодец, что не пошел на поводу у Воителя и настоял на своем! Это ему лишь бы бежать бездумно вперед, а Великий Маг вначале головой работать должен, ну и немного языком.