Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

Хоть и в зале продолжала нависать над людьми всепоглощающая тишина, острее чувствовалось общее напряжение с толикой страха.

— И соответственно, никак нельзя пройти мимо ещё одного важного связывающего события, — продолжил директор, вернув голосу прежнюю умиротворённость. — Я говорю о танцевальном конкурсе, что пройдёт в Истборне меньше, чем через неделю. Это прекрасная возможность заявить о нашем заведении, чтобы созвать на бал-маскарад ещё больше гостей. В ближайшие пару дней у всех пройдёт занятие с господином Нойлом, и по истечении времени он передаст мне информацию о том, кого выбрал в качестве своей напарницы.

По толпе тут же прошлась волна перешёптываний и даже восторженных вздохов, и только я стою в абсолютном оцепенении.

Дело в том, что Кристофер уже выбрал меня. Буквально час назад на занятии по хореографии. Только теперь я поняла, о каком конкурсе шла его речь и почему он специально отвёл меня от остальных, чтобы рассказать информацию.

Но почему он даже не дал шанса другим?

— Так что вы предупреждены, времени до мероприятия достаточно, можете уже начать основательно готовиться. А теперь возвращайтесь к своим занятиям. И помните, вы лицо нашего «Кукольного Дома», не замарайте его.

В том-то и дело, что просто лицо. Внешняя оболочка, красивая картинка, привлекающая обёртка. То есть ничто. Здесь нам наглядно показывают, что люди гонятся сначала за внешностью и лишь потом, дай бог, интересуются самой личностью. Да, нам предоставлена просто прекрасная возможность обучения для расширения кругозора и наполнения ума полезной информацией. Но для какой же гадкой цели всё это делается. Гнусно. Будто женщина с первых секунд своей жизни обречена подчиняться воле и потакать желаниям мужчины.

У меня ещё есть время до начала занятия с мадам Отлер, и я искренне надеюсь, что хореография у другой группы начнётся тоже не раньше. Поэтому быстрым шагом, сдерживая себя не перейти на бег, устремляюсь к классу утреннего занятия. Мне нужны ответы на вопросы. Больше нельзя блуждать в тотальной, ослепляющей неизвестности.

Облегчённо выдыхаю, проходя мимо пустых шкафчиков и заходя в безлюдный же танцевальный зал. Не наблюдаю Кристофера и могу лишь предположить, что он за дверью, которая расположилась на противоположном конце класса, рядом со столом, где обычно бывают дополнительные женские аксессуары. Подхожу к нему ближе, провожу пальцами вдоль идеального гладкого белого покрытия, и уголки губ сами собой приподнимаются от воспоминания нашего первого занятия. Как же много вещей в этом доме хранят для меня отголоски Кристофера.

И вдруг я хмурю брови, цепляясь взглядом за лекарственный пузырёк. Откуда это здесь вообще? Навряд ли воспитанницы берут с собой на занятия таблетки и тем более забывают их при уходе. Или такое тоже бывает? Беру предмет в руку и кручу пальцами, чтобы рассмотреть со всех сторон. Странно, но нет ни одного опознавательного знака: ни названия, ни срока годности. Ничего, просто чистый белый пузырёк. Так можно и лекарства легко спутать между собой.

— Фели? Что-то случилось?

Нойл появился так неожиданно, что я даже вздрогнула от его голоса. Юноша начал переводить взгляд от меня к таблеткам в руке и обратно, поэтому, чтобы перебить чувство неловкости, словно сую нос не в своё дело, я решаю заговорить первая.

— Нет-нет, я просто хотела кое о чём поговорить с тобой и случайно заметила лекарственный пузырёк, думала, может, кто-то из воспитанниц случайно забыла…

Он делает несколько шагов ко мне, протягивает раскрытую ладонь и смотрит, не отрываясь, в глаза. Не могу понять: они больше выражают спокойствие или же серьёзность.

— Никто его не забывал, это моя вещь. Так что, будь добра, верни её, — тёплая улыбка сглазила нелепость ситуации, и я тут же исполнила его просьбу.

— Ты чем-то болен? — Сразу начало нарастать беспокойство внутри. — Это серьёзно?

— Нет, маленькая мисс, всё в порядке, — усмехнулся Кристофер моей секундной панике и коснулся указательным пальцем кончика моего носа, — обычная простуда. Просто не хочу слечь на больничный перед танцевальным конкурсом.

— Да, кстати, именно о нём я и хотела поговорить.

— Я весь во внимании.

Хореограф поставил лекарство обратно, облокотился поясницей о стол, сложив руки на груди. И этот его взгляд, что завораживает и даже немного путает мысли. Такое чувство, будто он специально сейчас направляет свои чары играючи, чтобы удостовериться в своей власти надо мной. Это нечестно. Однако мне всё равно удаётся собрать все крупицы концентрации в кулак.

— Утром ты сказал, что выбрал меня в качестве своей партнёрши.

— Всё верно, разве это плохо? — Кристофер вопросительно изогнул бровь.

— Да нет же…

— Хочешь отказаться от этой роли и разбить моё сердце? — Он не даёт мне договорить, наиграно хватается за грудь, состроив невероятно печальную гримасу.

— Кристофер! — Недовольно топаю ногой на его ребячество, но смягчаюсь и стараюсь не захихикать, когда он вновь расплывается в улыбке. — Конечно нет, и безумно рада. Я лишь хочу спросить, почему ты даже не дал шанса показать себя другим воспитанницам? Уверена, есть девушки, что танцуют лучше меня.

— Фели, Фели, — юноша громко вздыхает, цокает несколько раз языком, качая головой, — кажется, мне придётся до конца жизни повторять, что ты особенная и остальные вне конкуренции.

Нойл берётся за моё запястье и плавно притягивает к себе, а у меня ощущение, словно этой же рукой он перекрывает на мгновение моё дыхание. Поднимаю взгляд и тут же вновь оказываюсь в ловушке его бездонных морских глаз.

— Недостаточно иметь отточенное механическое мастерство, — продолжает он, — нужно чувствовать танец сердцем. Кому, как не тебе, знать об этом, — его ладонь соскользнула с запястья, взяв меня за руку, а вторая — ласково погладила тыльной стороной пальцев мою щёку. — Ты тот самый бутон, что раскрывается под нотами в волшебной красоты цветок. Тебе просто нет и не будет равных в этом конкурсе. И в этом доме тоже.

Боже мой, что он делает с моим сердцем. Это волнующее чувство заставляет трепетать всё внутри меня, и, судя по нежному довольному мужскому выражению лица, от него этот факт не остался скрытым.

Соберись, Офелия, соберись! Это не единственная причина, почему ты сейчас здесь. Придётся добавить ложку дёгтя, как бы не хотелось.

— Кристофер, я хочу задать ещё один вопрос, — всё волшебство момента для меня тут же улетучилось.

— Конечно, что ещё хочет узнать моя маленькая мисс? — Хореограф подносит мою ладонь к своим губам и целует её, не обрывая зрительного контакта. Кажется, я сейчас расплавлюсь от жара смущения.

Надо взять себя в руки, ну же.

— Ты не понёс никакого наказания, — я сглатываю нервный ком в горле. — Разве за… убийство не сажают в тюрьму?

От ласки не осталось ни следа. Выражение его лица будто по щелчку пальцев стало холодным и отстранённым. Даже ещё хуже, чем когда он специально отстранялся от меня. Теперь кожу руки окутывает прохлада вместо мужского тепла.

— А тебе что, было очень жалко Аманду? — Слишком резко огрызается Кристофер, и я даже ёжусь от такой ответной реакции.

— Нет, конечно, нет! Я бесконечно благодарна тебе за то, что ты спас мне жизнь! — Теперь уже я хватаю обеими руками его ладонь и легонько сжимаю. — Не пойми меня неправильно, я наоборот рада, что ты здесь и с тобой всё в порядке. Просто… я хочу понять, грозит ли тебе что-то, будет ли серьёзное разбирательство по этому делу?

Юноша заметно расслабился, однако всё равно сохранял холодность и твёрдость, что подтверждали напряжённые мышцы лица.

— Нет, никакого разбирательства не будет, — сделал глубокий вдох и продолжил. — Если сюда заявится полиция и начнёт что-то разнюхивать, всё может закончиться катастрофой. Под нас не копают представители закона только потому, что мы не имеем ни с кем конфликтов и у Ричардсона там есть свои связи, но, если узнают о преступлении — пиши пропало, найдут и другие серьёзные уклонения от закона. Именно поэтому мы берём к себе либо сироток, либо тех, кто точно не нужен своим родителям. Им некуда податься, и нет абсолютно никакого смысла бежать или пытаться доказать что-то органам власти. А для редких исключений у нас есть мистер Штерн с его умением находить подход к каждому, — насчёт последнего я бы очень сильно поспорила.