Сердце русалки - Ида Миллер

— Роди детей. Только ты сможешь продолжить семью. Если ты этого не сделаешь, мы иссякнем, вся наша природа будет забыта, двуногие сменятся поколениями и перестанут нас уважать. Сейчас они боятся и почитают нас, и в этом большая часть моей заслуги. Вы не должны растерять ее. Роди детей, люби своих детей, только детей и больше никого, не трать на двуногих свою любовь, они того не стоят.

— Я выполню твою волю. А с Ларсом мне что делать?

— Пусть делает что хочет, — Веслав закрыл глаза. — Он не оправдал моих ожиданий, я думал, Ларс станет моим продолжением, но он слаб. Он жалеет двуногих и не хочет верить в то, какие они глупые и злые. Я люблю его, Сейра, но пусть он плывет своей рекой. Ларс не сможет стать хозяином леса.

В этот момент у края пещеры появился Ларс. Он слышал последнее, что сказал отец. Губы его задрожали. Он подтянулся, выполз на сушу и сел рядом с Сейрой. Он упал на плечи Веслава и приложил ухо к его груди. Сердце Хозяина леса больше не билось. Руки Веслава обмякли и громко шлепнулись об каменный пол пещеры.

Лицо его худое, осунувшееся, при этом не имевшее морщин и лишь кое-где седые пряди волос выдавали его возраст. Он лежал головой на коленях у дочери и имел вид умиротворенный, забывший обо всех страданиях, будто он, наконец, освободился от бремени слишком долгой жизни. Ларс и Сейра, взявшись за руки, оба припали головами к плечам отца, вслушиваясь в его опустевшую грудь, из недр которой больше не доносилось ни звука. Брат и сестра, переплели пальцы, поддерживая друг друга как могли, молча смотрели на спокойный профиль Веслава, едва подавив скорбный вой и крик. Им нельзя вести себя слишком громко. Оба пытались растянуть это последнее мгновение близости с отцом, в детстве они всегда так спали у него на плечах: Ларс лежал головой на одном плече, Сейра на другом. И теперь, будто вернувшись в беззаботные времена, они оба закрыли глаза и тихо, одновременно запели русалью колыбельную, которую им пел когда-то Веслав.

Опустилась ночь, вода не шелохнется,

Глазки закройте, вы славно потрудилися,

Завтра новый день, всё устроится,

Как я рад, что вы у меня родилися…

Глава 9

Было около полудня, когда Лея, собравшись с духом, вооружилась корзиной с едой и решила отправиться к песчаному берегу утеса. Она сказала кухарке, что отнесет гостинцы в монастырь.

Ночью вокруг особняка приказали расставить охрану. Ходить в лес Лее до сих пор не разрешали, а тащить туда с собой Леду, которая в последнее время была сама не своя, ей тем более не хотелось.

Чем можно угостить неизвестного спасителя? Если верить деду Густаву, то русалки жуткие и страшные монстры, которые питаются младенцами и пьют кровь. Но ей почему-то мало в это верилось. Спаситель или спасительница рисовались в ее воображении едва ли не белокурыми ангелами, у которых вместо длинных платьев, сверкающие рыбьи хвосты, как у аквариумных гуппи. Пока сама не убедишься, не разуверишься. Если там и правда монстр, то она оставит ему подарок и сбежит. Главное, не подходить близко, ведь, как и говорил Густав, передвигаться по земле русалки не могут, а, значит, на суше у нее всегда преимущество. Это знание обнадеживало и прибавляло храбрости.

Сегодня утром у Леи произошли два значимых события, которые и сподвигли ее, наконец, снова пойти в Черный лес, откуда она еще совсем недавно едва выбралась живой.

Первое событие произошло ночью: Лею снова звал уже знакомый голос, но она как будто ждала его. В прошлый раз песня, которую она слышала во сне, так завлекла ее, так хотелось снова ею насладиться, и когда Лея утром пыталась воспроизвести в голове этот таинственный голос, она не могла вспомнить ни тембра, ни слов, ничего. Это было действительно, как сладкое сновидение, которое увлекает внутрь себя, но, проснувшись, тут же улетучивается прочь и которое ты уже никогда не вспомнишь, как ни старайся. Но она на забыла, что существо звало ее. И, похоже, звало более настойчиво, чем в прошлый раз.

«Вернись к утесу, я услышу шорох твоих шагов и пойму, что это ты. Вернись хотя бы на одно мгновение…» — все, что смогла вспомнить Лея, и эти слова будто бы повторялись друг за другом, как заведенная грампластинка, и проснулась она с этой просьбой на устах.

Служанка, которая принесла ей молока и свежую ржаную булочку перед завтраком, похихикала, что хозяйка сама с собой разговаривает. Лее стало стыдно, и она одним глотком выпила и съела все, что ей принесли. И тут же произошло второе важное событие. Служанка протянула Лее поднос с письмом.

Девушка вскрыла конверт, который, нетрудно было догадаться, был от ее будущего мужа.

Он писал следующее:

Дорогая моя Лея,

До меня все доходит очень поздно, и, узнав, что вы были тяжело больны, что вы подверглись опасности в лесу, вызывает у меня невыразимую бурю эмоций. Я очень за вас переживаю и решил отправить к вам своего семейного врача, пусть он лишний раз вас осмотрит. Вы так юны и, уверен, здоровье ваше в полном порядке, но я не прощу себе, если произошедшее как-то повлияет на ваше дальнейшее самочувствие. Мне жаль, что в такой сложный момент я нахожусь далеко, но, увы, я все еще занят юридическими вопросами по поводу раздела имущества. Мой двоюродный племянник вырос не таким уж простаком, каким мне всегда казался. Он хочет жениться в ближайшее время и готов драться за наследство, которое, по сути, принадлежит мне до последней монеты.

Я утрирую, конечно. На дуэль он не посмеет меня вызвать. Но потягаться на бумаге нам еще придется. Законы нашей страны не позволяют мне просто так отписать все себе, а дедушка мой не оставил точных формулировок в распределении наследства. Простите, что мучаю вас этими подробностями, они не имеют никакого для вас интереса.

Напишите мне в ответ, как дела? Что сейчас с вашим здоровьем, хорошо ли вы спите, питаетесь? Гуляйте больше на свежем воздухе, посещайте церковь, но не ходите в этот ужасный лес, где, возможно, прячутся негодяи, способные вам навредить. Пока я не могу вас защитить, поэтому умоляю, нет, заклинаю, — берегите себя.

С нетерпением жду вашего ответного письма и нашей встречи.

P.S. Буду рад получить от вас какой-нибудь рисунок. Я вложу его в свое портмоне и буду смотреть на него каждый раз, когда выпадет свободная минутка, и мне