Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

Ритуал был завершен. Поклонившись на четыре стороны, они двинулись по дороге сквозь живой коридор. Безмолвная толпа взорвалась криками, а после грянула веселую свадебную песню. На головы жениха и невесты сыпалось зерно да монеты. Безграничное счастье поглотило в этот момент сердце Огнеславы.

Спустившись к реке, сели в лодку, украшенную дубовыми ветками, последними осенними цветами и лентами. Внутри всё было выстелено шкурами, и горела пара лампад. Лодочка устремилась вниз по реке, оставив молодых наедине. Не смущаясь более, княжна сама прильнула к жениху.

— Благодарю тебя… сильно, сильно! — спрятав лицо на его плече, заговорила она.

— Это еще не всё, — он аккуратно разомкнул её руки. — У меня есть вещь, которую я хочу отдать тебе, чтобы ты всегда носила её у сердца.

Огнеслава заинтересованно взглянула на княжича, а тот протянул ей подвеску с огромным рубином. Девица смутилась и замерла в нерешительности. Чтобы не терять время, Горан сам надел ей подвеску на шею.

— Спрячь под одеждой и никому не показывай.

— Какой смысл носить такие роскошные украшения под одеждой? — удивилась она.

— Это очень ценная вещь. Рубин полый. В нем находится чистая кровь змея, — улыбнувшись, пояснил Горан. — Если когда-то твоя жизнь окажется под угрозой, рубин спасет тебя. Хватит одной капли крови, чтобы залечить любую рану. Просто вскрой сосуд, повернув место крепления оправы к ожерелью несколько раз, и проглоти содержимое. Но помни, не более одной капли. И ни в коем случае не допускай, чтобы кровь змея попала в твою кровь.

— А что произойдет, если в мою кровь попадет кровь змея?

— Тебя, той, какая ты есть, не станет. Ты исчезнешь для мира людей.

— Я умру?

— Нет. Но ты перестанешь быть человеком.

— Если кровь змея так опасна, разве можно глотать её? — испугалась княжна.

— Можно, если другого выхода нет. Попав в тело с питьем, она излечит его и покинет через сутки.

— И что же, она может вылечить что угодно? — Огнеслава восхищенно взглянула на подвеску.

— Любое ранение и любую заразу, — подтвердил Горан. — Но я отдал тебе почти всё, что осталось. Поэтому, береги и не трать понапрасну.

— Пожалуй, ты прав, такие вещи лучше прятать от посторонних глаз, — согласилась она, заправляя подвеску в ворот рубашки. — Княгиня Верея ведь не знает об этом, верно?

— Верно, — кивнул он.

Их взгляды пересеклись и остановились. Горан постоянно напоминал себе, что сегодня стоит быть особенно осторожным, но когда княжна сама подставила губы и подалась вперед, он не смог отстраниться. Уста встретились, а руки сомкнулись в объятьях. Невозможно было оторваться, тем более, что сейчас девица сама желала близости. Его план неотвратимо привел к задуманному изначально результату, она открыла своё сердце. Он получил неоспоримое преимущество в борьбе за власть над змеиным племенем. Мысль об этом оставила горьковатый привкус, но его тут же смыло страстью и заглушило сладостью поцелуев.

Он практически потерял контроль, его глаза под прикрытыми веками уже вспыхнули огнем, но тут в руку, что скользила вдоль её тела, воткнулось что-то острое. Боль вернула ясность ума и Горан быстро отодвинулся от ничего не понимающей Огнеславы. Прерывисто дыша, он смотрел на ладонь, в которую воткнулась небольшая золотая игла. По мере того, как дыхание успокаивалось, самообладание возвращалось. Увидев, что произошло, девица бросилась к милому.

— Ой! Прости, пожалуйста. Это оберег, в народе говорят, что даже самое лютое колдовство не сможет навредить, если по подолу воткнуть несколько иголок. Я подколола и совсем забыла про них, — объяснила княжна, тихонечко вытаскивая иглу из ладони.

— Оберег сработал, — согласился Горан, смотря в её широко раскрытые глаза.

— Я, правда, не хотела, — с сожалением, пролепетала княжна.

Она отложила иглу. Выпрямилась. Посмотрела на него. Течение реки несло лодку. Вокруг лишь тишина водной глади. В свете лампад лица еле различимы. Они не отрываясь смотрели друг на друга. Горан заметил, как меняется её взгляд, теряя ясность. Огнеслава моргнула, пытаясь прогнать морок. Её тело расслаблялось, разум туманился.

— Я.. — она мотнула головой и качнулась, хватаясь рукой за шкуры, — … люблю тебя! — слабея, прошептала Огнеслава и упала.

Горан еле успел подхватить обмякшее тело, чтобы она не ударилась головой о борт лодки. Добавленное в воду, что пригубили на свадьбе, усыпляющее снадобье, наконец, подействовало. Он сам лишь смочил губы, а вот княжна, похоже, сделала хороший глоток, раз так быстро потеряла сознание. Всё к лучшему! Боги сегодня на его стороне, видимо. Уложив девицу на дно лодки, и прикрыв теплым мехом, Горан коснулся её щеки. Такая нежная! «Чаяна права, — подумал он, — кого я обманываю?» А вслух произнес:

— Ты прекрасна, душа моя. Я так старался получить власть над твоим сердцем, что не заметил, как потерял своё, — безрадостно усмехнулся, отстраняясь. — Поверь, отказаться от тебя сейчас будет лучшим проявлением моей нечаянной любви к тебе.

Горан почувствовал, как восстаёт против него змей. Как закипает кровь. Но лишь криво улыбнулся. Глаза вспыхнули неистовым огнем, а рука непроизвольно потянулась к девице, стаскивая с её плеча пушистый мех. Но в это же самое время жгучая боль резанула внутри.

— Поздно. Я победил, — прокашлял он, сплевывая кровь.

Глава 15 Змея подколодная

Холодный ветер швырнул в окно охапку жухлых листьев. Ударившись об слюдяные стеклышки, они понеслись дальше, кувыркаясь и падая на широкий боярский двор. Буйный внук Стрибога явился еще утром, напоминая жителям Зеяжска о приближении холодов. Тепло предшествующего дня, последний подарок лета, растаяло, как сон на рассвете. К полудню небо заволокло серостью. Того и гляди начнет срываться дождь.

Беляна плотнее завернулась в платок, нетерпеливо фыркнув. Её милое личико выражало недовольство, губы сжались в ниточку, а меж аккуратных бровей легла едва заметная морщинка. Но тут в дверь постучали и девица повеселела.

— Входи, — словно предвкушая нечто занимательное, велела она.

Маиса проскользнула в дверь и, торопливо заперев её, опустилась на колени. В руках у женщины была корзина с плотной крышкой, которую рабыня осторожно поставила перед собой. Беляна приблизилась. Она погладила крышку корзины, широко улыбаясь, обнажая чуть выступающие клычки белоснежных зубов.

— Каковы вести с острова? — поинтересовалась девица, усаживаясь на лавку поблизости.

— Я так и не смогла туда попасть, хозяйка, — склонилась ещё ниже Маиса. — Остров словно стеной невидимой обнесен.

— Как же они её защищают! Даже завидно! — рассмеялась Беляна. — Не будь дурой, никто не рассчитывал, что ты сможешь туда пробраться, даже я ничего не могу увидеть. Скажи, что служанки говорят, о чем судачат?

— Княжна явно колдует. На днях одна из женщин погибла, дотронувшись до какой-то вещи из приданого невесты, — осторожно подняв глаза, заговорила Маиса. — А княгиня Верея велела сжечь всё, что Огнеслава привезла из дома.

— Любопытно… — пуще прежнего заулыбалась юная хозяйка. — Интересно, она также сильна, как её прамать?

— Сие мне не ведомо, — продолжила рабыня. — Но сегодня утром прислуга нашла её с распущенными волосами без сознания. Долго не могли разбудить. Не иначе душа её по мирам странствовала после какого-то ритуала.

— Как на это отреагировала княгиня Верея?

— Никак. Приказала всем молчать под страхом смерти.

— Она разозлилась или испугалась?

— Я… — замялась рабыня, — я не знаю.

— А твое мастерство растет, я посмотрю! — злобно хихикнула Беляна. — Надобно будет тебя наградить.

— Нет, хозяйка, мне ничего не надо, только не гневайтесь, — испуганно затараторила Маиса.

— Может тебя в змею обратить? Или лучше в крысу, чтобы больше могла услышать и увидеть? — угрожающе произнесла девица.

— Нет. Великая! Могущественная! Не надо. Оставьте меня в человеческом обличье, молю. Пожалуйста, не злитесь, всесильная, — приложилась лбом к полу рабыня. — Есть еще кое-что, что вас заинтересует…