Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

— Тогда тебе точно понравится подарок, — уверил её княжич.

Взяв руку девицы в свою, он повел её обратно. Выйдя из коридора, они свернули в боковой проход и оказались в библиотеке. Здесь, под пристальным взглядом княжны, Горан снова проделал всё то, что позволило Огнеславе оказаться в Черном дворце. Однако за рябившим всполохами света проемом, девица не видела ничего.

— Смелее. Шагай вперед, — подбодрил он, стоя за спиной.

Набравшись смелости, Огнеслава сделала шаг и оказалась… дома. Привычно скрипнули половицы. Проход из кладовки в основное помещение стал ей дверью. Лунный свет лился тонкой струйкой меж закрытых ставень. Даже в кромешной тьме, она бы узнала свою светлицу, в которой выросла, а сейчас и подавно. Княжича не было рядом. Не появился он и через время. Тихонько пройдя вдоль стен, Огнеслава оказалась у входной двери. Выглянула в коридор. Все спят. Лишь в самом конце перехода, там, где опочивальня матушки, все еще горит свет.

Ступая, словно мышь, княжна прокралась к дверям матери. Постояла у порога, прислушалась. Тишина. Нерешительно положила руку на деревянную поверхность. Пока она думала, толкнуть ли, заскрипели петли, и дверь отворилась сама. Мать ахнула, увидев её, и едва не лишилась чувств.

— Тише, мамочка, это я, не пугайся, — торопливо заговорила Огнеслава, двинувшись навстречу.

Мать попятилась. Схватив со стола свечу, она пыталась лучше рассмотреть девицу. Княжна закрыла за собой дверь и когда снова попыталась взглянуть на матушку, её хлестнул веник из крапивы.

— Пойди прочь, нечисть! — воинственно командовала княгиня, охаживая дочку веником.

— Мам, мама… — пищала Огнеслава, присев и закрываясь руками. — Это я, я не оборотень, это я Огнеслава…

— Не ври мне, демон. Дочка моя далеко отсюда! — не унималась княгиня. — Поди прочь!

— Мамочка, это Аскольд меня сюда отправил, с тобой повидаться на кануне свадьбы, — попыталась объяснить девица.

— Аскольд? Княжич Аскольд тебя отправил повидаться? — княгиня замерла в нерешительности. — Огнеслава?

— Да, мамочка. Я это! — распрямилась княжна.

Княгиня протянула руку и потрогала дочь, словно не веря, что та из плоти и крови. Убедившись, она выронила веник.

— Доченька! — бросилась она к девице, обнимая и целуя её. — Родненькая моя! Да как же так?

Огнеслава обняла мать и тихо всхлипывала, уткнувшись ей в плечо. Кода первые эмоции улеглись, княгиня усадила дочку на лавку и долго расспрашивала. Девица не таилась, честно рассказала, что княжич колдун, что это его подарок и до рассвета ей нужно вернуться назад. Мать старалась разузнать побольше, и как дочке новые родичи, и хорошо ли живется, сыта ли, не притесняют ли. Княжна рассказывала всё, что могло порадовать матушку, но про змея и жертвоприношения умолчала.

Время пролетело незаметно. Пришла пора расставаться. Еще раз обнявшись, Огнеслава выскользнула за дверь, не позволяя себя проводить. Тот же дверной проем, что привел её домой, переместил обратно. Пройдя сквозь него, девица вновь оказалась в тереме на острове.

Сердце, согретое материнским теплом, билось ровно. На душе полегчало. За окнами занималась заря. Огнеслава знала, что суженый уже покинул её, вернувшись во дворец.

— Солнышко красное, беги быстрее по небу, чтобы скорее наступила ночь, чтобы снова увидеть его, — обратилась она к восходящему светилу.

Глава 14 Нарок

Ночь. Миллионы ярких звезд усыпали небеса. Ветер стих. Реки беззвучно несли свои воды мимо одинокого островка, мимо Черного и Белого дворцов Зеяжска. Весь день стояла теплая осенняя погода и сейчас, когда солнце закончило свой путь, погрузив землю во мрак, это тепло всё еще ощущалось.

Горан поправил пояс и взглянул на свое отражение. Этой ночью он сделает Огнеславе последний подарок и, возможно, тогда сможет успокоить совесть. На сердце тяжело и волнительно. Еще вчера он мучился неопределенностью. Однако сегодня перед рассветом видения будущего, наконец, посетили его. Он увидел не так много, как ему хотелось бы, но все же достаточно. Видение было подобно сну. Оно не налетело на него, как это бывало обычно, не навалилось ноющей болью, а пришло легкой дремой. Он думал о княжне и тут вдруг увидел её прекрасной зрелой женщиной. Огнеслава стояла в приемном зале Белого дворца. Величественная и невообразимо красивая, она придерживала за руку маленького мальчика, одетого в парчу и меха. В принадлежности ребенка к их роду сомнений не было, слишком уж он был похож на… на Аскольда, конечно же. На шее, теперь уже княгини Огнеславы, сверкала подвеска с рубином в форме слезы. Этот рубин он знал очень хорошо. Без сомнений, на её груди лежала одна из реликвий их семьи, рубин «Кровь змея», в котором действительно была заключена чистая кровь змея Зеяжска. Даже капля чистой крови могла вернуть к жизни умирающего, а там было гораздо больше одной капли. Неужели, змей нашел ответ в бесконечных вариантах грядущего. Горан до сих пор не знал, погибнет ли змей, погибнет ли он сам, но осознание того, что Огнеслава останется среди живых почему-то принесло покой.

Скрипнувшая дверь, заставила оглянуться. Обернулся и увидел тень. Чаяна, одна из старейших жителей Черного дворца. Она оказалась среди теней задолго до их с Аскольдом рождения, став незаменимой помощницей, а в чем-то и наставницей для новеньких во дворце. Поставив на стол шкатулку, она очень странно посмотрела на Горана.

— Что-то не так? — немного неуверенно спросил хозяин Черного дворца, оглядывая себя.

— Нет. Все хорошо, — тихо проговорила тень. — Вам очень идет этот цвет.

— Это для нее, — мрачно ответил Горан, отрывая взгляд от своих черно-алых одежд, покрытых золотой свадебной вышивкой. — Всего лишь подарок, который я пообещал. Понарошку.

— Простите за дерзость, — ответила тень, — но мне кажется, что вы делаете это не только для княжны. Не стоит обманывать себя.

— Действительно дерзость! — сверкнул очами Горан. — Всё готово?

— Готово, ждут только приказа начинать, — тая улыбку, опустила золотые глаза Чаяна.

Она открыла шкатулку. На синем бархате сверкала подвеска с огромным рубином в виде слезы.

— Один в один, — вздохнул Горан, дотронувшись до украшения. — Отблагодарите ювелира за работу, как следует.

Вошел юноша в черном, принес чаши для питья и мешочки с порошками. Воздух наполнил легкий аромат трав. Горан принялся смешивать порошки, отмеряя каждый в нужной пропорции. Он быстро и умело управлялся с серебряными весами, что стояли тут же на столе. Лишь один раз задумался, когда отмерял тягучую бурую жидкость.

— Не много ли яда в зелье? Вы будете восстанавливаться пару дней после такого. Глядишь только к обряду в себя придете, — осторожно проговорил юноша.

— Так и должно быть. Сейчас змей особенно силен и чем ближе день обряда, тем сложнее мне будет контролировать его, — ответил князь.

— Вы хорошо справляетесь в этот раз. Яр прав, не стоит травить себя ядом, если нет повода, — обеспокоенно поддержала Чаяна.

— Я обещал змею кое-что, поэтому он подчинялся, но сейчас собираюсь пойти наперекор.

Сегодня он простится с девицей Огнеславой. Горан решил отказаться от первоначального плана. У нее должен быть шанс на счастье. Видение же лишь утвердило его в этой мысли. В следующий раз они встретятся, когда она станет женой брата и тогда всё будет уже совсем иначе. Если боги позволят ему выжить, возможно, он продолжит борьбу за содержимое ларца, но не сейчас. Ибо если им со змеем предопределено погибнуть, артефакт бесполезен. Мир изменится, перед его семьей и народом возникнут совсем другие задачи. Если остановиться сейчас, то Огнеслава станет хорошей женой Аскольду и поможет ему в нелегком деле управления государством. Даже если между ними не будет тепла, у неё останутся эти воспоминания. Многие семейные пары живут лишь воспоминаниями о любви в юности, находя отдушину в детях и взаимной поддержке. Коли Горану со змеем суждено сгинуть, то кроме Аскольда и родителей никто не уронит слезы. Для мира людей, брат молодого князя умер в день жертвоприношения шесть лет назад. «Она даже не будет знать, что это я останусь в её памяти…» - подумал он. Горько поморщившись, взглянул на Чаяну и выпил зелье.