Эльф из Преисподней. Том 3 (СИ) - "Lt Colonel"

Он бросил старику одинокую монетку. Она подскочила на деревянном настиле, закрутилась возле ног шира.

— По крайней мере, мог бы побольше дать, — пробурчал тот. Пират сделал вид, что не расслышал его.

— Так что, получается, всё? Мы свободны? — подал голос кто-то из пленников.

— В идеальном мире я был бы рад отпустить вас. В век победивших знаний грабёж исчезнет как таковой. К сожалению, всё не так просто. Строительство бесплатной библиотеки и содержание дирижабля в лётном состоянии обходятся дорого. Я бы и рад ограничиться вашими ценностями, но их явно не хватит для того, чтобы покрыть стоимость вылета «Арс Буста». Увы, положение вынуждает меня задержать вас в нашей компании.

— Это ещё зачем?! — спросил кто-то из команды «Ястреба». Спаррин хлопнул в ладоши.

— Не беспокойтесь, это временная мера. Мы расстанемся с вами, как только найдём покупателя, согласного приобрести вас в качестве рабов.

По палубе растеклась хмурая тишина. В рабство никому не хотелось. Но это не означало, что сдохнуть от арбалетного болта или пропитанного божественным явлением меча Спаррина — более подходящий исход.

По правде говоря, если бы я догадался, как инкуб умудряется пользоваться артефактом бога, то давно бы прикончил его. Уже на моменте со свитком я понял, что разойтись мирно нам не получится. А его планы сковать нас цепями окончательно укрепили моё желание свернуть шею лицемерному идеалисту.

Но клинок настораживал. Я чувствовал, что сила, таившаяся в нём, могла быть опасной и для моей демонической сущности.

Но, кроме того, я испытывал парадоксальное чувство родства при взгляде на железку. Ангельский осколок, который паразитировал на моей сути, явно горел желанием познакомиться с мечом поближе.

Означало ли это, что я способен перехватить управление? Взять под контроль подобие разума клинка, а у артефактов такого калибра всегда присутствовало что-то вроде квазисознания.

Спаррин меня раздражал. Не только тем, что нёс околесицу с серьёзным лицом. И не только тем, что захватил свиток, который был нужен мне.

Он посмел думать, что сумеет сделать из меня раба. Что заберёт у меня Лютиэну. Мою вещь. Мою и только мою. Он полагал, что отнимет её у меня — походя, небрежно, как игрушку у ребёнка.

Раздражение сменилось злостью. А со злостью пришла решимость.

Конечно, с тактической точки зрения правильнее было бы дать пиратам расслабиться. Но я не хотел ждать. Я хотел защитить то, что по праву считал своим.

А ещё я хотел отмять у капитана то, что приглянулось мне.

Ангельский паразит зашевелился, от него в меня потянулась энергия. Я не мешал ему, напротив — с жадностью впитывал всё, что он предлагал.

— Береги голову, — прошептал я Лютиэне.

Она с недоумением скосила взгляд на меня. Широко открыла глаза.

— Нет, ты не… Сейчас?!

— Сейчас, — подтвердил я.

Напитал себя божественным явлением до упора. Так, быть может, получится обмануть клинок, и он не ударит, когда я захвачу над ним власть. Подобное тянется к подобному — я же, благодаря осколку ангела, сильно приблизился к тому, чтобы божественного во мне стало больше, чем демонического.

Чувства обострились. Время замедлилось. Сила вскипела во мне.

И я побежал к Спаррину.

Секунды тянулись пришибленными улитками. Что-то запоздало крикнул пират, другой спустил тетиву арбалета — и на палубу хлынула тёмная кровь неудачливого пассажира. Спаррин растерянно вскинул брови, но его замешательство быстро сменилось торжеством. Он потянул меч из ножен, несомненно, рассчитывая, что тот опознает во мне угрозу и разнесёт меня на куски.

Он опоздал на долю мгновения — я дотянулся кончиком пальца до рукояти меча.

А в следующую секунду разум заволокло рыхлой сероватой пеленой. Я подпрыгнул и обнаружил, что дирижабли пропали. Пропали пираты и пассажиры «Свирепого Ястреба». Лютиэна и Верилия, пики близившихся гор — всё поглотил туман.

Пустота.

Или… не совсем. Ловушка для сознания. Карманное измерение для духа — того, который душа.

Площадка для общения.

— И кто это ко мне явился? — прорезал мглу высокий голосок.

Из-за спины вышла хрупкая девчушка. С интересом прошлась по мне взглядом больших серых глаз. Сложила руки на внушительной груди.

— Пахнешь ты приятно, — заключила она, — И с атрибутикой порядок.

Я оглянулся. Конечно, возле лопаток парили призрачные крылья — последствия перенасыщения божественной силой. Я понадеялся, что они проявились лишь здесь, а не в материальном мире.

— Я пришёл, чтобы засвидетельствовать свою… — начал я, но она перебила меня.

— Давай без формальностей! Я и так чуть со скуки не повесилась, а ты с порога глушишь высокими речами. Будь проще.

Не совсем то, на что я рассчитывал. По видимости, создатель меча придал своему творению полноценное сознание.

Это упрощало и вместе с тем усложняло дело.

С разумным мечом можно договориться.

Но заставить его сменить хозяина удачно подобранными формулами вряд ли получится.

— Ну-ну… не обижайся, — по-своему растолковала моё молчание девушка, — Забудем о недоразумении и начнём заново. Итак, я Тхуантхьен, Воля Небес, — но ты можешь звать меня Тхуан. А ты?..

— Атананиэль.

— Здорово! И ты смертный! Эльф! С божественными силами. Чей-то аватар или апостол?

— Не совсем так, но…

— Ты прав, это неважно.

Она возбуждённо подпрыгнула.

— Слушай, я не знаю, как тебя занесло в измерения дьяволов, но мы с тобой, ты и я — это команда! Согласен?! Конечно, согласен. Тебе почти продырявили голову, ещё б тебе не согласиться.

— Стоп, здесь время не застывает?!

— Нет, просто замедляется. И ты стоишь истуканом. Скоро тебя убьют. Вернее, убили бы, если бы не я. Потому что отныне ты — мой новый владелец. Понял?

От напора Тхуан я слегка растерялся. Подразумевалось, что я должен буду уговорить её. А она вела себя так, будто я вот-вот убегу, оставив её одну.

— Ну что ты пялишься на меня, как девственник на суккубу? — хихикнула девчушка, — Ой, я такого насмотрелась, пока у дьяволов была — не поверишь. Но это подождёт. Видишь ли, найти достойного хозяина среди дьяволов — трудная задачка. В качестве временной замены я подыскала более-менее приличного инкуба, но он такой болтун — просто ужас! И вечно несёт полную чушь про библиотеки и бесплатные книги. Я бы на стену полезла от его пафоса, но тут стен нет. Нет, тебя я не упущу. Конечно, я сильно ослабла после тысяч лет в этой дыре Универсума, но тебе ещё пригожусь. Так что забирай меня и махай как вздумается! Я сделаю всю работу. Уж кучку бесов я ещё могу спалить.

— Так, погоди. Всех палить не надо. Мы на дирижабле, если ты убьёшь всю команду, то им некому будет управлять, и…

Тхуан суетливо замахала на меня.

— Шевелись! Болт уже у твоего виска. Я всё обстряпаю в лучшем виде. Не зря мной владели лучшие из лучших! Это знак качества.

И она кровожадно ухмыльнулась. Туман сгустился, облепил меня — и выбросил обратно во внешний мир.

В котором развернулась бойня.

Глава 14

Признаться, меня одолевали сомнения. Как именно вмешается в драку Тхуан? Она не производила впечатления разумного, который продумывает действия наперёд.

Она изрядно походила на смертельно скучавшую болтунью, которая обнаружила, что у неё наметился шанс повеселиться.

С тихим шипением болт, острие которого уже коснулось виска, посыпался кучкой пепла. Это определённо было работой Тхуан. Равно как и сияние, которое растеклось по палубе захваченного дирижабля, окутав сражавшихся белоснежной пеленой.

Да, пока я совершал героический бросок к Спаррину, Верилия и Лютиэна даром времени не теряли. Эльфийка разбросала вокруг себя сполохи бездымного иллюзорного пламени. Оно жгло плоть как настоящее, но не трогало дерево. Да и пиратам не причиняло реального вреда, действуя исключительно на восприятие.

Верилия успела обзавестись ножом взамен отобранных — вытащила его из-за пояса растерявшегося разбойника. Им и снесла ему половину челюсти.