Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

он прошел с Дэнчеккером и остальными, собралась приличная толпа. Он пробрался к бару и заказал скотч. Бейдж с именем бармена подсказал ему, что заведение предоставлено группой отелей Best Western.

«Скажи мне, Ник, как твоя компания смогла установить бар на инопланетном звездолете?» — спросил Хант, наблюдая, как наливают напиток.

«О, они решили, что будет довольно регулярный трафик, я полагаю. Возможно, сейчас не так много трафика, но реклама хорошая».

«Как они получили франшизу?»

«Насколько я знаю, я просто попросил об этом».

Даже со своими знаниями о Ганимианцах Хант был удивлен. «Так просто? Разве не было большой схватки с конкурентами?»

«Не совсем. Я не думаю, что кто-то еще об этом думал».

Хант отошел, покачав головой. Обрывки разговоров вокруг уловили его слух, пока он двигался сквозь толпу со своим напитком.

«Подумайте, сколько людей с Земли будут там, скажем, через год. Я вам скажу, это будет золотая жила…»

«Ja. Unt der туристы, они также будут идти. У нас есть планы…»

«Им просто нужно рассказать об Иисусе».

«Просто осматриваю обстановку там, наверное. Черт, должно быть лучше, чем в Кливленде…»

Хант нашел пустой столик в дальнем углу и сел, лениво наблюдая за компанией. Он задавался вопросом, сколько еще из них также пришли туда без какой-либо лучшей власти или без какого-либо более высокого разрешения, чем просто попросить. Если это было предвкушением грядущих событий, то большая часть назойливых систем правил и ограничений, посредством которых одна половина мира сделала своим делом одобрение, регулирование, лицензирование и контроль того, как живет другая половина, может рухнуть в руинах или быть высмеянной до небытия, размышлял он.

Забавно, думал он, наблюдая, как много людей слишком быстро говорили между собой, пытаясь вести себя нормально, одновременно подавляя то, что, вероятно, было самым большим волнением, которое большинство из них когда-либо испытывали. Внешность была так важна для терранцев. У ганимеанцев не было защитного принуждения к поддержанию имиджа, и они с готовностью говорили, что они думают о вещах. Их происхождение не дало им никакого понятия о доминировании посредством внешности или какого-либо инстинкта запугивания.

На одной из стен был большой экран, показывающий вид с Вишну на стаю шаттлов, транспортеров и наблюдательных кораблей, висящих в космосе вокруг него, с Землей, частично освещенной как полумесяц на заднем плане. Они, казалось, отступали, что предполагало, что отправление судна Туриен было недалеко.

«ВИЗАР, сколько осталось до отплытия?» — спросил Хант.

«Чуть меньше двух часов».

Вскоре после этого в дверях появилась Джина. Хотя это казалось немного абсурдным и мелодраматичным, Хант надеялся, что она подыграет акту случайной встречи с ним, как со старым знакомым. Некоторые из людей, которых Хант уже опознал в комнате, были среди тех, у кого он меньше всего хотел бы сформировать представление о том, что она была там по наущению UNSA. К его облегчению, хотя он мог сказать по взгляду, который она бросила в его сторону, что она его видела, она отошла к бару и заказала себе выпивку.

Он оперся локтем на спинку сиденья рядом с собой и уставился на экран настенного дисплея. Шаттл TWA, вероятно, тот, на котором прибыла Джина, пыхтел, подталкиваемый короткими, прерывистыми импульсами вспомогательных двигателей. Его красно-белый дизайн ярко выделялся на фоне бездонной черноты.

Затем мужчина в темном костюме остановился, проходя мимо стола Ханта, держа в каждой руке по стакану. Хант вопросительно посмотрел на него.

«Извините, пожалуйста. Это не тот доктор Хант, который летит на Ганимед, да?» Он говорил по-восточноевропейски.

«Совершенно верно», — сказал Хант.

«Я слышал по слухам, что вы едете в Евлен по делам ЮНСА, и узнал вас по фотографии».

«Новости распространяются быстро», — прокомментировал Хант.

Незнакомец слегка поклонился. «Разрешите представиться. Меня зовут Алексис Гробянин, я из Волгоградского института. Психолог». Он кивнул, указывая на смешанную группу у дальней стены. «Мы посланы ООН, чтобы консультировать ганимцев по вопросам управления евленезе. У русских большой опыт в работе с устранителями неполадок».

«Я познакомился с несколькими русскими, когда случилась псевдовойна. Одним из них был Николай Соброскин. Вы когда-нибудь с ним сталкивались?»

«О, да. Теперь он министр иностранных дел».

«Это он».

«Вы будете базироваться там, в PAC?» — спросил Гробянин.

«Да, совершенно верно».

«Мы тоже. Так что, может, увидимся там позже. Извините сейчас. Мне нужно присоединиться к моим друзьям».

«Увидимся», — сказал Хант, кивнув. Он снова откинулся назад, когда русский отошел, слабо улыбнувшись, вспомнив, почему Соброскин сказал, что Хант никогда не добился бы успеха в России. «У тебя слишком много хороших идей», — сказал Соброскин. «Знаешь, сколько ты использовал, чтобы получить хорошую идею? По крайней мере, пять лет».

Затем где-то поблизости внезапно раздался другой голос, заставивший всех обернуться. «Вик!» Это была Джина. «Что, черт возьми, ты здесь делаешь?» Ханту пришлось заставить себя сохранять серьезное выражение лица, пока он не сделал необходимые движения, чтобы оглядеться вокруг.

«Я мог бы сказать то же самое о вас, за исключением того, что слово «земля» здесь вряд ли уместно».

«Ты появляешься в самых неожиданных местах».

«С кем ты?» — громко спросил Хант, когда она подошла к его столику.

«Только я», — ответила она, позволив своему голосу опуститься до более естественного уровня. «Я работаю фрилансером. Это нереально… А как насчет тебя?»

«О, у меня нет свободного времени, чтобы шляться по округе. Обычное задание ЮНСА». Хант протянул руку, указывая на дальнюю сторону стола. «Садись и расскажи мне обо всем. Когда ты попал на борт?»

«Меньше получаса назад. Я приехал из Ванденберга».

Джина устроилась в кресле напротив и тепло улыбнулась, как старый друг. «Интересная у нас тут компания», — сказала она, махнув рукой.

«Что вы имеете в виду?» — спросил Хант.

«Знаете ли вы, что здесь много детей, которые приехали на летние каникулы из школы во Флориде?»

«Я не знал, что они из Флориды».

«И есть маркетинговая группа из Disney World, которая собирается проверить туризм. Несколько русских, чтобы помочь разобраться с еврейцами».

«Я только что встретил одного из них».

«Даже святой человек из Тибета или откуда-то еще, который услышал зов еврейского мистицизма и поднялся на борт сегодня утром с несколькими своими учениками».

«Проблемы с налогами?»

«Кто знает?» — пожала она плечами. «И директора корпорации в Денвере, которые собираются заняться Джевленом на своей конференции по продажам в следующем году, целая группа политологов, группа, снимающая фильм, и южноамериканский миллионер, занимающийся недвижимостью, который решил, что Джевлен — это то место, где он хочет уйти на пенсию».