Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

«Я последовал твоему совету и спросил».

«Кого спросил?»

«VISAR. Видимо, это не приходит в голову многим землянам. VISAR считает, что это потому, что мы предполагаем скрытность везде».

Ханту пришлось улыбнуться. Это пришло бы ей в голову так естественно, что он должен был догадаться — так же естественно, как позвонить Колдуэллу и сказать, что ей нужна помощь с книгой.

Джина допила напиток. «Как у меня дела?» — спросила она, понизив голос.

«Потрясающе. Я уверен, что у тебя есть другая профессия, если ты обнаружишь, что устал от книг».

«Как вы думаете, нами еще кто-то интересуется?»

Хант покачал головой. «Теперь мы можем вести себя естественно. Если кто-то позже заинтересуется, как ты связался с группой UNSA, свидетелей было достаточно. Так что забудь все эти дела о Мате Хари. Ты обедал?»

«Я все еще слишком взволнована всем этим делом, чтобы иметь аппетит», — ответила Джина. «Но этот корабль просто фантастический! Как вы думаете, каковы шансы увидеть его побольше, пока мы здесь?»

«О, довольно неплохо, я думаю». Хант слегка повысил голос. «ВИСАР, не могли бы вы провести для нас экскурсию по Вишну?»

«Будьте моими гостями», — ответила машина.

Они стояли среди ошеломляющих конструкций из сверкающих металлических форм, стен света и того, что выглядело как четко очерченные массивы, размером со здания, из внутренне светящегося кристалла. Все это было слишком лишено даже намека на что-либо узнаваемое для Ханта, чтобы сформировать какие-либо связные вопросы для VISAR о том, что это значит.

«Кажется, ты... впечатлен», — сказала Джина, найдя тактичный термин, чтобы описать выражение лица Ханта.

Его хмурое лицо сменилось легкой усмешкой. «Не слишком ли многовато для одного дня?» — согласился он. «Это все очень далеко от корабля с Минервы, который мы нашли на Ганимеде. Он был из той же эпохи, что и Шапирон. Мы думали, что это было довольно впечатляюще в то время. Но по сравнению с этим это было похоже на котельную грузового парохода».

«Они создают своего рода «волну напряжения» или что-то в этом роде, не так ли?» — сказала Джина. «Пузырь искривленного пространства-времени вокруг корабля. Это то, что движется в пространстве, увлекая за собой корабль. Поскольку корабль находится в состоянии покоя относительно пространства внутри пузыря, обычные ограничения скорости не применяются».

«Верно. Правила распространения пространства через пространство другие». Хант удивленно покачал головой. «Есть ли что-то, что тебя не интересует?»

«Я же говорил, журналисты любопытны, как и ученые».

Хант кивнул. «Шапирон использовал систему, которая ограничивала сверхплотные массы для движения по замкнутым траекториям с релятивистскими скоростями, что создавало высокие скорости изменения гравитационного потенциала и зону аннигиляции материи, которая питала поле напряжения. Оборудование для этого было колоссальным, но я не вижу здесь ничего подобного. Но должно быть что-то подобное, чтобы вывести нас за пределы Плутона, где будет спроектирован порт входа для перехода на Евлен. VISAR, как он изменился?»

«Теперь это все делается удаленно», — ответил VISAR. «Волна напряжения генерируется небольшими преобразователями, расположенными по краям корабля и подключенными к сети Thurien i-space. Сам корабль может быть довольно компактным. Помните тот, который приземлился на Аляске?»

«Я так понимаю, что именно об этом ты узнаешь больше в Годдарде», — сказала Джина Ханту.

«По крайней мере, пытаюсь. Ее много. Половина проблемы — организовать информацию».

«Были ли какие-то большие сюрпризы до сих пор — я имею в виду, помимо тех, о которых мы читали? Знаете: Вселенная больше, чем мы думали, меньше, чем мы думали; параллельные вселенные реальны; Эйнштейн ошибался. Что-нибудь в этом роде?»

Хант оглянулся с перил, на которые он опирался. «Ну, забавно, что вы упомянули Эйнштейна», — сказал он.

«Вы хотите сказать, что он ошибался?»

«Не совсем неправильно… но излишне сложно, как планетарные орбиты Птолемея. Все это работает намного проще и по-прежнему согласуется с теми же экспериментальными результатами, если вы берете скорость, которая имеет значение, не как скорость относительно наблюдателя вообще, а как скорость относительно пересекаемого гравитационного поля. Искажения пространства, которые Эйнштейн был вынужден постулировать, оказываются просто компенсациями за нарушение закона обратных квадратов на высоких скоростях, вызванное конечной скоростью распространения гравитации. Если вы это учтете, то практически все в теории относительности можно вывести классическими методами».

Джина уставилась на него, словно не в силах решить, шутит он или говорит серьезно. «Ты хочешь сказать, что все это пропустили?»

«Да», — ответил Хант, кивнув. «Возьмем, к примеру, историю с перигелием Меркурия. Вы знаете об этом?»

«Я думал, что ответ Эйнштейна работает, а ответ Ньютона — нет».

«Так же поступают и большинство людей», — согласился Хант. Он отвернулся и фыркнул. «Но весь престиж и деньги практически за последний век пришли к созданию более впечатляющих гаджетов, а не к изучению основ физики. Знаете, что обнаружил VISAR, просматривая старые европейские архивы?»

"Что?"

«Та же формула, которую Эйнштейн получил через риманову геометрию и гравитационные тензоры, была выведена классическим способом немцем по имени Пауль Гербер в 1898 году, когда Эйнштейну было девять лет. Она была там все время, но все ее упускали».

Вишну был домом для нескольких сотен тысяч турийцев на периоды, которые варьировались от краткосрочных до постоянных. Они жили в сбивающих с толку городских комплексах, которые напоминали их лабиринтные города на родине, среди имитаций внешних перспектив под искусственным небом и в изолированных местах, наслаждаясь особенностями различных ландшафтов, скопированных и придуманных. Жизнь на борту корабля сочетала в себе все функции полной социальной и профессиональной инфраструктуры. Все это, как начал понимать Хант, было скорее сложной, мобильной космической колонией, чем чем-либо, что на Земле традиционно считалось средством передвижения.

«Это тип судна, который обычно отправляется для исследования локальных регионов Галактики», — подтвердил VISAR. «Он может провести несколько лет в недавно обнаруженной планетной системе».

Очевидно, тюрийцы любили брать с собой удобства.

Хант и Джина сидели на валуне на травянистом склоне с видом на озеро с отчетливо изогнутой поверхностью. На нем были лодки, разбросанные среди нескольких островов, а на противоположном берегу — сложная композиция террасной архитектуры, которая поднималась к «небу». Небо было бледно-голубым, как в Тьюриене. Кусты вокруг, где они сидели, имели широкие, клиновидные, фиолетовые листья, которые раскрывались и складывались, как веера. По данным VISAR, они могли сбрасывать корни и мигрировать вниз по склону на луковичных ложноножках, если почва становилась слишком сухой.

«Как