Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

«Знаешь, ты пока еще ни разу не ответил мне той фразой, которую я ожидал», — ответил Хант.

"Серьёзно, я где-то об этом читал. Есть рогатый волк с когтями, который в точности похож на славянскую "кикимору". У другого есть части того, что выглядит как лев, павлин и собака, как иранский "симург". И поверите ли вы, пернатая рептилия с выпученными глазами, практически идентичная всем этим мексиканским резным фигуркам?"

«Римский католицизм стал символом ирландского национализма. Святой Патрик принес христианство».

«Вы имеете в виду оригинал?»

«Что-то гораздо более близкое к этому, во всяком случае. И оно процветало, потому что соответствовало обычаям местной культуры. Оно распространилось оттуда через Шотландию и Англию в северную Европу. Но затем оно столкнулось с институционализированной еврейской подделкой, продвигавшейся на север, и оно было уничтожено. Первая папская миссия достигла Англии только через сто шестьдесят пять лет после смерти Патрика».

«Откуда вы все это знаете?»

«Моя родня по материнской линии родом из Вексфорда. Я езжу туда на каникулы и даже жил там некоторое время».

«Когда умер Патрик?» — спросил Хант, осознав, что на самом деле не имеет ни малейшего представления.

«В пятом веке. Вероятно, он родился в Уэльсе и был переправлен пиратами».

«Значит, мы говорим о времени, которое было задолго до этого».

«О да. В плане литературы и образования они не имели себе равных в Западной Европе задолго до того, как Цезарь пересек Ла-Манш».

«Дай-ка подумать, это знает каждый английский школьник. Пятьдесят пятый год до нашей эры, да?»

«Правильно. Их раса была уникальной, произошедшей от смеси кельтов и докельтской расы с восточного Средиземноморья». Джина посмотрела через комнату и улыбнулась про себя. «Это было совсем не то репрессивное явление, о котором люди были вынуждены думать позже, знаете ли. Это была очень земная, жизнерадостная, жизнелюбивая культура».

«Каким образом?» — спросил Хант.

«Начнем с того, как обращались с женщинами. Они были совершенно равны, с полными правами собственности — само по себе необычно для того времени. Секс считался здоровой и приятной частью жизни, как и должно быть. Никто не связывал его с грехом».

«Настоящая жизнь Райли, да?» — прокомментировал Хант.

«У них было легкое отношение ко всем личным отношениям. Полигамия была довольно нормальным явлением. И тогда полиандрия тоже была нормой. Так что у вас могла быть череда жен, но у каждой из них могло быть несколько мужей. Но если конкретная пара не складывалась, ее было легко расторгнуть. Вы просто шли в святое место, вставали спиной к спине, говорили нужные слова и проходили десять шагов. Так что дети не были эмоционально калеками, когда им приходилось расти с двумя людьми, ненавидящими друг друга в добровольной тюрьме; но если брак не складывался, они также не были травмированы, потому что у них было так много других опорных точек среди этой сети людей, которые нравились друг другу».

«Мне все это кажется очень цивилизованным», — сказал Хант.

«И именно на этом держалось раннее христианство», — снова сказала Джина. «Так что, возможно, это дает нам представление о том, что оно на самом деле должно было сказать».

Хант несколько секунд наблюдал за отсутствующим выражением лица Джины, а затем нагло ухмыльнулся. «О, я понимаю, откуда ты исходишь», — поддразнил он. «Это вообще не имеет никакого отношения к гуманистическим философиям. Тебе просто нравится мысль о том, что у тебя есть цепочка мужчин, из которых можно выбирать».

«Ну, почему все веселье должно достаться мужчинам?» — парировала она, не желая, чтобы ее заставляли защищаться.

«Ага! Появляется настоящая Джина».

«Я просто излагаю принцип».

«Что в этом плохого? Разве женщины не фантазируют?»

«Конечно, они это делают». Она поймала его взгляд и озорно улыбнулась. «И да, кто знает? Может быть, однажды, если ты расскажешь мне о своих, я расскажу тебе о своих».

Хант рассмеялся и взял свою чашку с кофе. Он допил содержимое и позволил тишине опустить занавес над темой. «Как у нас дела со временем?» — спросил он, ставя чашку на стол. «Кто-нибудь еще будет в баре?»

Джина взглянула на часы. «Еще немного рановато. Что еще можно посмотреть на корабле?»

«О, я думаю, мне надоело, что меня таскают туда-сюда на один день. Знаешь, я действительно плохой турист».

«Это очень плохо. Я не могу дождаться, чтобы увидеть Евлен. Просто представьте себе, настоящая, настоящая, инопланетная планета. И мы будем там завтра. Я все еще не совсем от всего этого отошел».

Хант задумчиво посмотрел на нее. «Может, нам не придется заставлять тебя ждать так долго», — сказал он.

Джина выглядела озадаченной. «Почему? О чем ты говоришь?»

«То, что вы только что сказали, натолкнуло меня на мысль… VISAR, есть ли поблизости какие-нибудь сцепки?»

«Их целый ряд, справа от двери, через которую вы вошли», — ответил ВИСАР.

«Сейчас есть двое свободных?»

«Что ты делаешь?» — пробормотала Джина.

«Подожди, и ты увидишь».

«Много», — ответил ВИСАР.

Хант встал. «Давай», — сказал он Джине. «Ты еще не видела и половины сообщений Ганима. Это будет самое быстрое межзвездное путешествие, о котором ты когда-либо мечтала. Я гарантирую это».

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Комната представляла собой просто кабинку, ее основной мебелью было что-то вроде кресла-реклайнера, обитого красным, с несколькими панелями из того, что выглядело как разноцветный кристаллический материал, сверху и по обе стороны от вогнутой опоры, где должна была находиться голова жильца. На стене позади располагалось оборудование и арматура незнакомой конструкции.

Джина окинула взглядом интерьер. «Я так понимаю, это способ подключения к сети виртуальных путешествий Туриена», — предположила она.

«Верно», — сказал Хант. Он постучал по диску коммуникатора, прикрепленному за ухом. «Этот гаджет, который вам дали, когда вы поднялись на борт, — это просто двусторонняя аудиовизуальная связь с VISAR — вифон, который идет прямо в вашу голову, а не через экраны и органы чувств. Но это полный набор».

«Что они называют полной нейронной стимуляцией?»

«Вместо того, чтобы вам приходилось идти и нести свои чувства туда, где находится информация, это доставляет информацию к вашим чувствам — при условии, что место, куда вы хотите «отправиться», подключено к датчикам для системы. Это не слишком хорошо сработает для Таймс-сквер или середины Гоби. Кроме того, это перехватывает двигательные и речевые сигналы из вашего мозга и генерирует обратную связь, которую вы бы испытывали, перемещаясь и