Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Он покосился на небо. Никаких «дирижаблей» там, разумеется, не было.

…Стены города Скогнов тоже были фиолетовыми. Гедимин издалека пытался прикинуть, на каком каркасе они держатся, и сколько слоёв ила было вылито сверху. Трещины замазывали, но потёки никто не выравнивал — так и свисали, как застыли. За стеной торчала пятнистая серо-жёлтая вышка из лепного камня.

— Дальше мы дойдём, — командир Скогнов изобразил почтительный жест. — Пусть народ Пламени не держит на нас зла. Но как мы теперь можем кому-то верить на слово?

— На слово и не надо, — сказал Вепуат, оглядываясь на Гедимина. — Испытывайте нас, как умеете. А мы сделаем для вас глаза Ку-унну. Они видят сквозь наваждение. Гедимин, это ведь можно?

Сармат пожал плечами.

— Могу даже собрать очки из пары линз. До сих пор маскировку Райвигов они распознавали.

…Ипроновая игла оставляла на стекляшке тонкий след. Гедимин смотрел на него и морщился. Он помнил, что этому изделию не нужна идеальная шлифовка, да и увеличение, в общем-то, не нужно, — только возможность видеть сквозь «фонящую» маскировку… «У Скогнов и так хорошее зрение. Тут главное — не сделать хуже,» — он прочертил по стеклу ещё один надрез.

— Не спишь? — Айзек заглянул в мастерскую. — «Телескоп» у тебя? Пока заберу. Вокруг холма всё чисто, но что между нами и порталом — никто не знает.

— Бери, — отозвался Гедимин и досадливо поморщился. — А я думал, они в прошлом году унялись…

Айзек невесело ухмыльнулся.

31 день Лучей, месяц Камня. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген» — Сфен Воды, река Эллур — пустыня, граница со Сфеном Лучей

Длинные полосы ряби тянулись глубоко под землёй, осторожно огибая станцию. От реактора сквозь скалу расходилась встречная рябь — существа «общались». Гедимин тронул висок, но ничего не почувствовал — в этот «разговор» его не позвали.

— Куда они ползут такой толпой? — спросил в пространство Вепуат. Он, не дожидаясь, когда остынет варево Уттунри, набивал кусками и жижей длинный промасленный мешок. Ёмкость уже раз десять жевали и выплёвывали, она покрылась царапинами, но почему-то до сих пор не лопнула. «Надо бы наловить червей,» — подумал Гедимин, рассеянно глядя на упаковку «комбикорма». «Они никому не нужны. Пусть бы Текк’ты их и ели. А то — отбираем припасы у Джагулов…»

Полосы ряби остановились у незаконченной подземной полости — будущего могильника. Гедимин смотрел, как они движутся вдоль туннеля и расползаются от него прочь, и сердито щурился. «Опять им надоело копать… А нет, двое остались.»

— Ты так всех разгонишь, — заметил Вепуат. Он с мешком на плече стоял над Гедимином и заглядывал в экран. Сармат хмыкнул.

— Чем? Работы куча. Они сами не хотят…

— Сам же знаешь — копать им быстро надоедает, — Вепуат невесело ухмыльнулся. — А мне вот нужен ангар. Точнее — Тиксу. Ангар для Тикса. Скоро плохие дни — а ему ни взлететь, ни спрятаться.

Гедимин мигнул.

— Ангар? Туун-шу никто не держит в ангарах. Тебе же Киф говорил…

Вепуат дёрнул свободным плечом.

— Да откуда у Кифа ангар подходящего размера⁈ Гедимин, у нас получится воткнуть на холм ещё один? Камней ведь вокруг полно…

Гедимин задумчиво посмотрел на стену. В мозгу уже достраивался чертёж — складчатые термоизолирующие стены, высокие своды, посадочные платформы…

— Тут есть лишний ангар, — сказал он, нашаривая в кармане чистый листок. — Попробуем его растянуть.

…Текк’ты прицелились удачно. Длинное здание скользнуло на гравий, прошло в проём меж двумя другими и медленно поползло дальше, к «южному» краю плато. Земля шла волнами. Следом за перетащенным ангаром уже катились валуны, кое-как слепленные вместе, — отходы от строительства могильника. Гедимин следил за ними и высчитывал итоговый объём.

— А обязательно для этого ломать готовое здание? — возмущённый голос Гварзы был еле слышен сквозь грохот. Ещё тише была настойчивая речь Вепуата — разведчик насел на Айзека, и теперь на него фыркали с двух сторон. Гедимин хотел бы обернуться, но на «юге» Текк’ты втроём тянули ангар за крышу. Четвёртый придерживал его, мешая оторваться от земли. Каменные складки растягивались, как резиновые.

— Вы двое, что, их языка не знаете? — Вепуат повысил голос. — Чего всё «Гедимин» да «Гедимин»⁈ Чертёж, вон, у меня. Держи — и командуй! Это тебе не филков гонять…

«Чертёж?» — сармат всё-таки обернулся. Трое в чёрной броне пристально смотрели на него. Вепуат радостно ухмыльнулся и поманил его к себе.

— Я им говорю — Текк’ты ведь знают, как строить. Ничего там сложного нет. Это ж не реактор! Ничего не будет, если мы отлучимся на пару дней. Тридцать третьего тут опять начнётся…

Он указал на небо и выразительно поморщился. Айзек и Гварза переглянулись.

— Но мы так долго не задержимся. Разведаем вдоль русла — и назад. Туун-шу за сутки может далеко улететь!

— Если не заблудится, — вставил слово Айзек. Вепуат возмущённо фыркнул.

— Как он заблудится у здоровенной реки? Течёт-то она в одну сторону. А выберемся к устью — наткнёмся либо на Шеш, либо на сам Эллур. Там дорогу покажут.

— Что ты с ними говоришь? — Гварза скривился. — Это же Кет и Хепри.

Айзек тяжело вздохнул.

— Гедимин! Ирренций голыми руками не трогать. Все образцы — в радиозащитные контейнеры! И… — он дотронулся до височных пластин. — В фонящих областях — беречь мозги!

…Четверо «трилобитов» нехотя устроились на плечах Джархина. Они ещё долго трещали и булькали из лабиринта «жилых» отсеков. Вепуат проводил их взглядом и еле слышно вздохнул.

— За ними нужен присмотр, — он пошевелил плечами, расправляя двенадцать пар крыльев. — Жаль, Джархин не берётся натаскивать Скафа. Я бы его оставил — Цапу нужны плотные тренировки. А они друг на друга вечно отвлекаются.

Гедимин слушал его вполуха. Он думал о радиоактивной реке. «Вдоль русла… Если тут, на Равнине, у