Эдера 2 - Операй

— Жить.

— Но этого хватит мне в лучшем случае на год! — воскликнул Росси.

Граф прищурился, будто бы от яркого света — несмотря на то, что в ресторанчике царил приятный полумрак.

— Вот как?

— Простите, синьор, но ваша щедрость, ваше благородство всегда давали мне повод думать, что мое семилетнее усердие будет оценено хотя и скромной суммой... Но все-таки не столь скромной, сколь вы мне предлагаете.

Да, этот Джузеппе Росси умело льстил — этого у него нельзя было отнять.

— Тебе мало?

Отторино вопросительно посмотрел на своего личного секретаря.

Тот замялся.

Ну, не скажу, что мало.. Но, во всяком случае, не очень много...

Коротко кивнув, Отторино спросил:

— Тогда — позволь полюбопытствовать, на какую же сумму ты рассчитываешь?

Росси осклабился.

— Ну, раз в десять больше...

— Это еще почему?

— Синьор, а с какой стати вы предлагаете мне деньги вообще?

Отторино был готов и к этому вопросу.

— Чтобы ты не болтал лишнего,— ответил он.

— Ну, вот видите... Вы цените мое молчание в одну сумму, я — в другую.

— И нам нельзя договориться? — с тоской в голосе спросил граф.

Росси скромно заулыбался.

— Вы ведь меня для этого сюда и пригласили... Так ведь?

И он хитро заулыбался.

И совершенно неожиданно для него дель Веспиньяни согласился:

Ну, хорошо... Будет, что будет. Дам я тебе столько, сколько ты хочешь...

Росси довольно улыбнулся.

Подняв бокал с бренди, он воскликнул:

— Пью за вашу щедрость, дорогой синьор дель Веспиньяни! О, если бы вы знали, как я вам благодарен, как я вас люблю!..

После чего залпом осушил бокал.

Когда «фиат» выехал со стоянки, граф неожиданно сказал сидевшему за рулем Росси:

— Сверни-ка тут направо...

— Зачем?

— Эта дорога немного быстрее... Хотя и сложней для езды.

Росси самодовольно заулыбался.

— Ничего, синьор — ведь машину я вожу с пятнадцати лет!

Трасса, на которую распорядился свернуть дель Веспиньяни пролегала над самым ущельем. Видимо, водители предпочитали ездить по объездной, пути, не очень быстрому, но, во всяком случае — более удобному.

Вскоре справа и слева потянулись громады серых диких скал, поросших чахлой растительностью.

— Кстати, а что ты будешь делать с такой уймой денег? — спросил Отторино.

— О, я найду им применение! — воскликнул Росси.— Когда денег нет, это не проблема, а когда они есть... Тогда все проблемы решаются сами собой.

— И все-таки? — продолжал допытываться у него дель Веспиньяни.

— Буду каждый день пить самые дорогие коллекционные вина, заведу себе несколько девочек для услады, и понемногу буду играть в карты...

Граф нехорошо усмехнулся.

— Ну конечно — вино, бабы и карты. Что еще надо такому синьору, как ты?

Росси сосредоточенно следил за дорогой — одно неосторожное движение, и машина могла оказаться в глубокой пропасти.

Граф, рассеянно глядя по сторонам, молчал. Наконец, через двадцать минут езды, он произнес:

— Останови машину.

Росси послушно выполнил распоряжение хозяина и преданным, собачьим взглядом посмотрел на него — мол, чего еще, патрон?

— Джузеппе,— вкрадчиво начал дель Веспиньяни,— ты никогда не оглядывался по сторонам? Никогда не обращал внимания на то, что происходит рядом с тобой?

Росси, не понимая, к чему клонит его патрон, пробормотал невнятно:

— Не-е-ет...

— А зря,— улыбнулся граф,— давай выйдем, посмотрим, как прекрасны эти горы, как чист и прозрачен воздух...

Росси, ничего не подозревая, открыл дверку и вышел из автомобиля.

А Отторино, посмотрев вверх, продолжал мечтательным голосим:

— Какое чистое небо, какие высокие горы... Только в такие моменты начинаешь по-настоящему ценить жизнь... Какой пейзаж — Джузеппе, подойди сюда...

Росси подошел к дель Веспиньяни почти вплотную. Полураскрыв рот, Джузеппе посмотрел на своего патрона и спросил:

— Что вы хотели мне сказать?

— Я хотел, чтобы ты посмотрел на это величие,— рука дель Веспиньяни описала плавный полукруг.— Чтобы ты еще раз убедился, как прекрасна жизнь...

— Синьор, простите, но я плохо разбираюсь в красотах природы,— пробормотал Росси.

— А зря... — произнес Отторино и наклонился, чтобы зашнуровать ботинок.

Рядом с ногой графа лежал большой камень — достаточный для того, чтобы проломить им голову.

Росси не обратил на движение дель Веспиньяни никакого внимания.

А зря...

Схватив камень, Отторино быстро выпрямился и нанес своему личному секретарю оглушительный удар в висок — тот, обливаясь кровью, свалился к ногам графа.

Озирнувшись по сторонам, Отторино нагнулся и осмотрел Росси.

Сомнений быть не могло — тот был мертв; такой страшный, сокрушительный удар отправил бы на тот свет кого угодно.

Стараясь не вымазаться в черную кровь, сочившуюся из раны, граф оттащил тело к автомобилю, положил труп на сидение водителя, включил зажигание и направил руль в сторону обрыва...

Спустя несколько минут раздался страшный грохот на дне ущелья.

Граф, наклонившись, увидел, как над машиной Росси взвился столб пламени — видимо, перед тем, как ехать, Джузеппе залил полный бак бензина.

 Ты всегда хотел быть хитрей всех,— пробормотал граф — ты всегда хотел обмануть всех... Но это у тебя не получилось.

Дель Веспиньяни закурил сигарету, немного постоял, после чего, выбросив окурок, улыбнулся своим мыслям и пешком направился в сторону Ресторана «Под пиниями». Неподалеку от этого ресторанчика граф еще раньше заприметил какое-то селение, где наверняка можно было взять автомобиль на прокат....

А еще через час Отторино, сидел за рулем старенькой «мазды», проезжал мимо того самого места, где нашел свой конец Джузеппе.

Он немного притормозил и, опустив стекло дверки, высунулся из окна.

Машина на дне ущелья догорала, черный смрадный дым поднимался до самого шоссе.

На том самом месте, где дель Веспиньяни ударил Росси тяжелым камнем, стояла