Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Я передам Джи, чтобы она подчистила камеры.

Она забралась на пассажирское кресло «Мустанга», ждущего их возвращения у стен склада. Джон молча сел за руль. На его совесть легло новое убийство, но в этот раз — убийство невиновного, жертвы неудачного стечения обстоятельств, как сказала бы Химера. И вновь причина преступления крылась в безусловной любви. Как и годами ранее, Джон не жалел о своем поступке, но в его глазах сквозил упрек. Порой его бесило, что его Мэнди была такой деятельной, вместо того чтобы как Ривьер сидеть у себя на вилле и нежиться в роскоши.

— Ты испачкался, — произнесла она.

Джон оглядел себя. Брызги крови попали на фирменную куртку охранного агентства и запачкали футболку, еще явственнее пробудив старые воспоминания.

— Ерунда.

Сложенные на коленях ладони Миранды чуть подрагивали. Ее глаза померкли в скорби.

— Филипп… был хорошим человеком, — негромко сказала она. — Единственный специалист в области искусства, не побрезговавший работать на малоизвестную галерею. Возможно, я бы смогла успокоить его и уговорить…

Джон почуял в ее голосе сомнения и возразил:

— И надолго бы хватило его молчания? Он одобрял деятельность Химеры?

— Нет, — помолчав, ответила Миранда и нахмурилась. — Не одобрял.

Высотки на той стороне Монре походили на кривой график биения сердца, что неровно стучало у Джона в груди. Огни Орлеана вызывающе мигали и тут и там, как бы говоря, что от них не укрылось жестокое кровопролитие, и заговорщицки намекали, что они останутся немы, как могила. Не в силах успокоиться, Джон переключил скорость и в гневе сжал рукоять коробки передач. Он защищал вовсе не Химеру, он защищал Мэнди, что беспомощно стояла под прицелом истеричного ботаника.

Она накрыла ладонью его запястье, хотела что-то сказать, но вместо этого сглотнула и снова кивнула.

— Дипломатия и даже угрозы только оттянули бы неизбежное, — произнесла она, будто бы он нуждался в успокоении или отпущении грехов. — Это было не только необходимо, но и милосердно. Я позабочусь о его семье, не думай об этом. Это моя ответственность.

— Дерьмо случается. Ты же Химера.

Сведя брови и вглядываясь в дорожную полосу, Джон подумал о том, что было еще хуже стрельбы из оружия: ему предстояло шпионить за Орлеанским наследником.

* * *

Парой дней позже Джон стоял, прислонившись к стене комнаты отдыха, и задумчиво курил. Обычно персонал тира не поощрял подобные вредные занятия, но сегодня в стрельбе практиковался сам Кристиан Ривьер, а он, как известно, тот еще любитель подымить табаком.

В течение этих дней Джон познавал удовольствие от работы на наследника, что иными словами означало быть у того на побегушках. Крис не спешил назначать Джона на место Солимра, но зато вовсю пользовался его навыками вождения: от вечернего «доставить на вечеринку» до утреннего «забрать из гостиницы». Помимо этого, приходилось носить белую рубашку и, будто поводок на шее, нелепый галстук.

В данный момент протрезвевший наследник в наушниках, плотно надетых на голову, стрелял по мишеням. Точнее, по одной — в виде маски Химеры. Джон признал, что стрелять молодой Ривьер умел отменно, даже несмотря на похмельный синдром. От частых пулевых попаданий плакат с заклятым врагом почти превратился в труху.

Не встреть Джон Миранду, зрелище повеселило бы его. Но теперь все перевернулось с ног на голову. Наступала кульминация отпущенных ему минут свободы. Химера отправила его на охоту за компроматом на Криса. Крис обещал золотые горы и имел все возможности избавиться от Темерсона, который, в свою очередь, грозился вернуть Джона обратно в тюрьму; списать, как не оправдавший надежды автомобиль. И все ждут решения именно от него, словно…

Да, именно так! Сейчас Джон чувствовал себя венцом Орлеанских интриг. Все карты были у него в руках. Карта с распутным Ривьером, карта с любимой Мэнди, карты с целым взводом «цветных» преступников и их логовом, карта с единокровным братом и черте кем еще… Все, кроме карты свободы. Она парила где-то далеко за горизонтом, заманчиво поблескивая. Но сделаешь хоть одно неверное движение — и управляемый занос превратится в турбулентную колею.

Третья обойма подошла к концу. Крис с удовлетворением отложил пистолет и снял защитные очки. Войдя в комнату отдыха, огороженную от тренировочной площадки стеклом, он окинул Джона неодобрительным взглядом, не лишенным любопытства:

— Кто тебя так побил?

— Вы уже спрашивали. Бандитские разборки. Нарвался на стрем, когда следил за одним дилером.

— Точно, вылетело из головы. А это? — Крис кивнул на след от укола Глизерфина, блеклым неоном пробивающийся через рубашку на сгибе локтя.

— Один из методов пыток, — спокойно ответил Джон.

— И как он?.. — с непонятной интонацией спросил Крис, имея ввиду эффект от наркотика.

— Токсичная дрянь, но нервишки успокаивает, — честно признался Джон. — К счастью, антидот помог не откинуть копыта.

— Токсичная и дорогая. Цена продолжает расти, — озабоченно проговорил Крис. — Ты слышал слухи о судье Моро?

— О том, что он симпатизирует Химере? Да, на том берегу тоже поговаривают об этом, — Джон осторожно подтвердил вранье.

Нахмурившись, Крис кивнул и открыл бутылку воды.

— Честно говоря, Джон, я не был уверен, что мы сможем сотрудничать, — деловым тоном сказал он. — Но твоя зацепка по японке очень мне помогла. Продолжай в том же духе, и ты далеко пойдешь. Кабинет директора службы безопасности все еще свободен.

— Стоило ли убивать ее?

— Стоит наказывать каждого, кто связан с Химерой, — мгновенно отозвался Крис, — чтобы другие боялись и зарубили себе на носу, кто хозяин Орлеана.

— Хонда была пешкой. Было бы выгоднее проследить за ней…

— Я не спрашивал твоего мнения, — раздраженно осадил Крис. — Мне надоели шпионские игры! Они неэффективны. Химера наглеет, и давно пора перейти к иным методам. Устрашение. Если до него не дойдет смысл этого послания, я отправлю еще одно. Уберу каждого, на кого он полагается! С твоими связями и моими источниками в его рядах мы наконец сможем загнать этого ублюдка в угол.

Джон на секунду замер.

— Вашими источниками?.. Солимр поймал ту девушку? Кармин, кажется?

Крис нахмурился.

— Твой брат меня предал. Не говоря уже о том, что за все время нашего знакомства он ничего не рассказал о твоем существовании. Что еще он утаил? Мне нужен человек, которому я могу доверять.

На вынужденной водительской службе Джон уже выслушал тонну обид на брата и пьяных угроз в сторону Химеры. У него возникало ощущение, что он работает не трое суток, а, по меньшей мере, вечность, причем не шпионом, а нянькой и жилеткой в одном флаконе.

— Теперь этим делом занимаюсь я лично, — продолжал Крис. — Информатор сам пришел ко мне. Добровольно или силой,