Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Идеально вылизанная лужайка гольф-клуба благоухала цветами и зеленью. Акулы бизнеса и мамонты промышленности, не участвующие в игре, прохлаждались в тени шатра.
Судья Моро был среди игроков. В одной руке он держал клюшку для гольфа, другой оживленно жестикулировал в беседе. Завидев наследника, он изменился в лице и поспешил тому навстречу.
— Господин Ривьер, если бы я знал заранее, что вы нас посетите…
Крис поправил темные очки и поприветствовал Моро взмахом руки с сигаретой.
— Брось, Гилберт, я здесь исключительно по срочному деловому вопросу. Но от одного раунда, пожалуй, не откажусь. Благодарю.
Крис отобрал у Моро клюшку и придирчиво оглядел лунки. Лебезящие гости старались ухватить хоть толику его внимания. Джон держался поодаль от лицедейства, борясь с безостановочным зудом. Его одолевало жгучее раздражение, гирей свербевшее в области груди. До уха долетали обрывки разговоров о выборах, которые были под угрозой срыва из-за нестабильной ситуации, о новых преступлениях под эгидой Химеры и других насущных проблемах Орлеана. Кто-то из мэрии обсуждал нехватку социальной помощи больным, детям и безработным.
— Больницы того берега запросили субсидирование на лекарства для детей.
— Кто бы сомневался! Когда разговор заходит о бесплатных деньгах, они обращаются к нам! Отчего же они не пишут свои слезные письма Химере?..
— Мы уже выделяли им бюджет, — сказал нынешний мэр, беспокойно поглядывая на Криса. — Помнится, Миранда Бролин направляла туда часть благотворительной помощи. А им все мало!.. Спиногрызы на плечах Орлеана только и делают, что ноют.
На берегу Химеры помимо отвергаемых Джоном «цветных» проживали и белые бедняки. И слышать столь циничную жадность было чересчур даже для него. Депортировать приезжих из страны — еще куда ни шло, но намеренно обрекать на болезни и смерть своих же дойных коров… Миранда была права. Сытому Орлеану не хватало встряски.
— Знаем мы их просьбы о помощи, — согласился с мэром какой-то хлыщ того же возраста, что и Крис, и такой же напыщенный, с той же спесью в манерах. — Ради пособий понабирают себе приемных детей, а потом держат их впроголодь в подвалах. А нас обвиняют в бесчеловечности!
— Больницы Тимберлейна подали коллективный иск против мэрии и пригрозили дойти до Верховного суда, — с деланной будничностью рассказал Моро. — Поверь, Винс, в условиях предвыборной кампании не стоило бы пренебрегать хотя бы обещанием… Если они всей толпой выйдут на улицы…
Крис слушал безучастно, покачивая клюшку для гольфа, чтобы получше прицелиться перед ударом.
— Гилберт, ты пессимистичная истеричка. Вечно ноешь подстать им, — дерзко осадил судью Винс. И он, и другие гости нутром чуяли настроение наследника и, похоже, догадывались о цели его визита. — Сброд никому не интересен. Это мусор, что белый, что цветной.
Подозревая, что не получит ни от кого поддержки, Моро оставил нападки стервятника без ответа. От безнаказанности хлыщ осмелел еще больше. Запахло жареным, и чтобы не попасть под горячую руку, гости отступили вглубь шатра, тем более что там и в самом деле подавали барбекю.
Внезапно Крис решил вступить в разговор.
— Кстати о выборах. Гилберт, ты давний союзник Ривьеров, и твоя забота трогательна, — похвалил он, не отвлекаясь от игры. — Более того, мой отец считал тебя своим крестником. И потому мне было весьма горестно слышать, что ты недооцениваешь мои шансы на выборах и распускаешь обо мне различного рода слухи. Не напомнишь мне их суть?
По лицу Моро расползлась раболепная улыбка.
— Как можно, господин Ривьер, в наше время верить слухам… Валериан действительно был мне как отец. Как всем нам… Я бесконечно предан ему…
— Хорошо, я напомню сам. — За сдержанностью наследника прятался гнев, но он держал себя в руках — того требовал гольф. — Ты трубишь направо и налево, что при отце было лучше и дела шли в гору. Что скорее ты выиграешь выборы, чем я. Что я слабак. Что я не умею стрелять и боюсь вида крови.
Моро побледнел. Крис легонько стукнул по шару, и тот покатился к лунке.
— Орлеан устроен так, что каждый знает свое место, — продолжал он. — Кроме выскочки Химеры. И знаешь, что его ждет? Мучительная смерть.
— Уверен, это какое-то недоразумение, — Моро оспорил обвинение, теребя кончик полосатого галстука и оглядываясь на комиссара. — Я никогда… Шарль подтвердит, что я бы никогда… — и он забормотал что-то на французском, что Джон не понял.
Шар упал в лунку, и Крис удовлетворенно закинул клюшку на плечо. Увидав страх судьи, он расцвел. Заискивание раба, признающего власть господина, было ему приятно.
— Подойди, Джон, — позвал он, вырывая Джона из относительного спокойствия. — Помнишь, о чем мы говорили? Дело в том, что язык Гилберта стал слишком длинным, а мне, как ты знаешь, нужен человек, который занялся бы устранением рисков.
— Я водитель, а не костолом, — хмуро сказал Джон.
— Ну-ну, с ломкой костей ты справляешься ничуть не хуже, особенно с черепными, — ухмыльнулся Крис. — Я видел фото с места преступления, за которое тебя упекли в тюрьму. Отвратительное зрелище. — Его передернуло. — И как тебя не стошнило?.. Ты меня слышал. Ударь его.
Заинтересовавшись яркой деталью из биографии Джона, гости с любопытством его разглядывали. Джон не двинулся с места. Крис повернулся и повторил приказ. Джон даже не моргнул, хоть у него разом и напряглись все мышцы.
Крис усмехнулся с выражением неоспоримого превосходства.
— Делай, что велено, если хочешь занять место брата.
— Не хочу, — ответил Джон, предоставив Крису самому решать, что он имел ввиду. Если честно, и то, и то.
Лицо наследника исказилось и потеряло последние остатки сдержанности. Ему достаточно было перевести взгляд на телохранителей, чтобы они зажали Джона в кольцо, лишая его шанса к отступлению. Джон расправил плечи и стоял на своем, закипая так, что едва воспринимал слова.
— Либо ты его ударишь, либо прямо сейчас Моро подпишет ордер на твой арест, — сказал Крис. — Напоминаю, что у тебя нет неприкосновенности Солимра.
Джон скрипнул зубами. По правде говоря, он был не прочь ударить каждого из присутствующих. Просто чтобы унять оглушающий
