Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Джон не представлял, кого наследник имел ввиду, но пояснять тот не торопился. Неужели у Миранды завелся «крот»? Крис говорил очень уверенно. Правда, выглядел неважно: под глазами темные круги, пальцы подрагивают и тянутся к свежему стакану с виски.

— Ничего удивительного, что Сол оказался предателем, — усмехнулся Джон. — У него это в крови. Маленький гаденыш постоянно ябедничал, когда я брал отцовский «Форд».

— И из-за этого пустяка вы до сих пор в ссоре?

— Нет, не из-за этого. — Джон не испытывал желания откровенничать с наследником, но ведь надо было как-то расположить его к себе. — Я уже года три как не жил с ними под одной крышей, но у папаши уже тогда начались беды с башкой. Однажды его переклинило из-за того, что «Форда» нет в гараже, и он пошел в полицию. Меня задержали на двое суток и… меня не было там, где я был нужен больше всего, — он ограничился краткой версией трагедии и поджег вторую сигарету.

— А куда делся «Форд»? — заинтересовался Крис.

— Старый хрен отдал его в ремонт и забыл об этом. Ну я ему напомнил, — оскалился Джон.

Затянувшись, Крис стал еще мрачнее.

— Сол никогда не рассказывал мне об этом.

— А зачем? Я изгой в их семейке.

— Почему?

— Я отказался поступать в полицейскую академию, а потом меня выгнали из школы. Отец назвал меня бесполезным куском дерьма, — весело признался Джон. Ему показалось, что наследник сглотнул и уставился на него с недоверием.

— А ты что?

— Послал его на… — Джон назвал грубое направление, — и ушел из дома.

— Ты ведь знаешь, что он еще жив? — с недоумением спросил Крис. — Ваш отец. Он в клинике.

Джон пожал плечами. Даже если так… Что это меняет?

— Ну а вы? Что вас так сдружило с любимцем папаши?

— Я не хочу говорить о твоем брате, — внезапно закрылся Крис. — Меня волнует только Химера. Нужно продумать следующий шаг…

Крис замолк и погрузился в раздумья. Джон затушил сигарету и от нечего делать взял в руки пистолет. Он мог прицелиться в мишень с маской Химеры, а мог запросто выстрелить в мишень из плоти и крови, сидящую рядом. Помочь Химере обезвредить Орлеанского наследника или встать на сторону будущего мэра и получить свободу? Долгие годы заточения делали выбор очевидным. Какое ему дело до мафиозных разборок?

Но о заключенной сделке с Ривьером больше не могло быть и речи. То же касалось и сделки с ФБР. Ценой его свободы была назначена голова Химеры, и теперь эта цена стала слишком высока. В свободе без Миранды не было никакого смысла, и единственное, в чем Джон был уверен — это то, что если он и назовет чьи-то имена, в их число никогда не войдет Миранда Бролин.

Не выпуская оружие, Джон обернулся к наследнику.

— Я хочу поговорить о ваших наемниках и кредиторах.

От удивления Крис мгновенно вышел из задумчивости.

— Что?.. Какое отношение это имеет к Химере?

Джон вертел в руках пистолет. Холодный и скользкий, как змея, и довольно тяжелый. Его Мэнди тоже не помешала бы свобода от Орлеана, а цель Химеры расселась всего в нескольких шагах. Десять лет назад Джон справился голыми руками, а пистолет тем более упрощал задачу.

Но сейчас по требованию Миранды его оружием была скрытая камера, уловки и доносы. Совсем не его метод.

— Пока я следил за Хондой, я встретил девчонку в приюте Химеры. Мэнди Юн.

— И? — искренне не понимал Крис.

Джону же напротив вдруг стало искренне интересно, что говорят о цветных по эту сторону баррикад. Девчонка была с прибабахом, но забавная, и не заслужила выпавшую на ее долю несчастий. Не заслужила того, чтобы чужая кровь так рано испачкала ее руки.

— Коллекторы Макнила, которых вы наняли, ведут себя как последние твари. Они пытали и убили ее отца. Пытались изнасиловать ее. И все из-за кредитных процентов. Это… вас не беспокоит?

Секунду Крис с непониманием смотрел на Джона, а затем рассмеялся.

— Джон, ты что, меня разыгрываешь? Что за пошлые вопросы? Я будто на Третьем канале оказался.

— Она не по своей вине осталась без жилья. Ее отец обанкротился…

— Господи, а мне какое дело? — Крис развел руками. — Добро пожаловать в Орлеан! Так работает бизнес.

— Она осталась абсолютно одна, — беспристрастно напирал Джон. — У нее никого нет, и ей негде жить.

— Таких как она тысячи, Джон. Орлеан по швам трещит от этого мусора, но никто не заставляет их занимать у меня деньги. Когда она подрастет, сможет устроиться в бордель и погасит долг. И она будет не последней в очереди кандидаток… Никогда бы не подумал, что ты такой совестливый к цветным. Этим утром ты сам же поливал их грязью, приятель.

— Но как же закон? Никто не наказывает виновных. Копам плевать на расследование.

— Джон, что ты от меня хочешь? Если бы моя семья переживала за каждую беспризорницу, мы бы никогда не стали править Орлеаном. Удочери ее, если это настолько тебя волнует.

Продолжая удивляться, Крис фыркнул и покачал головой. Разумеется, Джон не надеялся на раскаяние наследника. Но он не увидел и капли сочувствия.

— Благополучие жителей — это ваша ответственность, разве нет? — спросил он. — Звание «отца города» полноценно перешло к вам после смерти…

Уставшие глаза Криса сверкнули от гнева.

— Не беси меня этой Мэнди, пока я не отправил комиссара позаботиться о ней! — вскипел он. — Он найдет, за что ее привлечь. Уверен на сто процентов, что у нее самой рыльце в пуху.

Переполненный раздражением, он вдруг резко поднялся с кресла и заходил туда-сюда. Поначалу от гребаного галстука у Джона чесалась шея, теперь зуд перешел в руки. Врезать бы наследнику как следует…

— Перейдем к делу, пока ты окончательно не превратился во второсортного журналиста, — сказал Крис. — Итак, я хочу дать тебе шанс проявить себя. Как ты относишься к гольфу?

Незаметно Джон сжал и разжал кулак.

— Плохо. Он не для меня. Слишком действует мне на нервы.

— Последнее время и у меня не хватает терпения, — кивнул Крис. — Но сегодня Моро устраивает встречу мужского клуба, и не почтить ее своим присутствием было бы невежливо. Увы, мы все рабы этикета и хорошего воспитания… К тому же, мне необходимо прояснить с ним кое-какие вопросы.

— Складывается ощущение, что клюшку для гольфа будут использовать не по назначению.

Крис высоко оценил шутливое замечание, пусть и сказанное мрачно.

— Мне нравится, как ты все схватываешь на лету. Поехали поглядим на это. Подгони «Роллс-Ройс», я выйду через минуту.

Чувствуя, что