Идущая - Мария Капшина

Реана села под дерево, возмущенно глядя в небо и слушая, как колотится сердце под аккомпанемент хриплого дыхания. Снова хотелось разреветься — на этот раз причина была. Не было слёз. Оказывается, тот мир она все ещё называла домом. Господи, как же тянет домой!

Дня на два позже Илейг, кузнец лет сорока, возвращался из соседнего села от сестры через Длангвский лес. Точности ради стоит заметить, что "соседнее" село находилось в трёх днях пешего хода от деревни Илейга и в двух днях от кузнеца к тому времени, когда он понадёжней перехватил посох и замер, прислушиваясь. Подозрительный шум слева, как если бы там ворочался крупный зверь, мог не значить ничего. Но к безрассудным беды липнут, а потому Илейг направился дальше неслышным шагом охотника. Было тихо — как Илейг ни вслушивался, ничего необычного он больше не слышал. Мельник говорил, что видел где-то в этих местах огромного медведя, и поговаривали, будто натыкался кто-то по свежему снегу на рысьи следы, небывало крупные.

Кузнец остановился. Следы. Не рысьи, покамест, а человечьи, и маленькие — словно детские или женские.

Илейг сложил пальцы в охранном жесте: не иначе, нечисть! Что ребёнку, а равно и женщине делать зимой в лесу, в сутках пути от ближайшего жилья!

Следы были свежими: снегопад только час как прекратился, — но нечёткими, и расстояние между следами было неодинаковым. Кто бы ни оставил их, шёл он с трудом, опираясь не то на палку, не то на посох. Но зачем-то свернул с дороги, потратив немало сил, чтобы перебраться через сугроб на обочине.

— С благословением Вечных! — пробормотал Илейг, снова перехватив посох, и направился по следу. Обогнул заросший кустарником бугор и резко остановился за стволом огромной ели, совершенно остолбенев.

— Раздави меня небо! — одними губами отреагировал он. В шести шагах от него стояла рысь, огромная кошка, которая, может, уже почуяла его, и против которой его посох поможет не больше, чем комок снега. (Илейг подумал, что следы рысьи, стало быть, и вправду видели). А напротив рыси стояла женщина, та самая, по чьим следам он шёл. Её и кошку разделяло не больше двух шагов, но женщина не выказывала ни малейшего страха, она смотрела рыси в глаза, пристально смотрела в такие же пристальные глаза.

Как ни был ошарашен Илейг, он с готовностью поклялся бы, что рысь смотрела разумно.

"Возродившаяся! Раздави меня небо!.."

Реана чуть заметно кивнула, рысь повернулась как раз к Илейгу — у того похолодели руки, — но рысь только беззвучно показала зубы в брезгливо-элегантной ухмылке, отвернулась и исчезла за деревьями. Илейг сглотнул, все ещё пытаясь сообразить, как бы это слинять по-тихому.

Реана рассмеялась хрипло и с трудом, но с явным, тем не менее, удовольствием. В сторону Илейга она не взглянула, но его надежда остаться незамеченным забилась в агонии.

— Ну, подходи, раз пришёл, — отсмеявшись, сказала Реана, по-прежнему не поворачивая головы. Надежда Илейга брыкнулась последний раз и скончалась. Он вздохнул и вышел на открытое пространство, успев за эти пару шагов подумать: голос-то у Возродившейся хриплый не от природы, а от болезни. И ещё вспомнил слухи о том, что в давешнюю эпидемию в Квлние явилась не пойми откуда какая-то безумица… Гвардейцы по пивным, люди Ксондака и досужие сплетники рассказывали, что ведьма Реана-Возродившаяся наслала заразу, остановить которую удалось лишь изгнав злокозненную ведьму из города. Кум, живший в Квлние и уже совсем было собравшийся в разгар поветрия помирать, да потом раздумавший — он рассказывал другое.

Реана была теперь шагах в четырёх всего от Илейга, вполоборота к нему, тяжело опираясь на прочную палку в половину человеческого роста. Девушка искоса глянула на кузнеца — один короткий взгляд, но ему показалось, что этот взгляд прожег его насквозь. Пока Илейг моргал и собирался с мыслями, Реана успела усмехнуться (рассмеявшись, она с трудом сдержала кашель и предпочла пока не повторять опыт), стереть усмешку, и повернула голову к кузнецу изобразив вежливое выжидательное молчание.

Тот уже, в общем-то, почти успокоился, на безумную она и правда походила, но не на безжалостную убийцу точно.

— Ты мне ничего не сделаешь, — сказал Илейг, убеждая больше себя самого. — Меня колдун один научил проклятию, я тебя прокляну, ежели вдруг что!

— Испугали ежа голой задницей! — хмыкнула Реана, щурясь по-кошачьи. Илейг заговорил не сразу, и заговорил невпопад.

— Это ты? — спросил он.

— Ага, я — это я. Очень точно подмечено! — ехидно согласилась Реана.

— Ты — Возродившаяся?

— Возродившаяся? А, ну да, Реана… — устало кивнула она. — Чего тебе надо? Давай быстрее — или убирайся, я, знаешь ли, спать хочу.

Перед глазами плыло, и хотелось упасть, где стоишь, и поддерживало Реану скорее врождённое упрямство, чем палка, на которую она опиралась. Общение с рысью не помогло — Сапома не лучше её самой разбиралась в медицине. Девушка чувствовала себя совсем больной и понимала, что выглядит, мягко говоря, не блестяще. Тоже мне, ведьма, сама себя вылечить не в силах! Илейг тоже не мог не видеть, в каком она состоянии.

— И ты не боишься, что кто-то причинит тебе вред? — с искренним беспокойством спросил он.

Реана даже несколько ожила и позволила себе смешок.

— Кто, интересно?

— Да мало ли, кто! — пожал плечами Илейг. — Хоть бы и я. Ты ж еле на ногах держишься!

— А ты попробуй меня достать, заботливый, — Реана ещё раз проткнула Илейга взглядом и добавила:

— И без магии обойдусь.

Она даже не потрудилась переменить позу, да и выглядела вовсе девчонкой — самое бы время замуж. Илейг был вдвое крупнее и тяжелее её, да и посох в умелых руках — оружие не хуже, а то и лучше меча. Легендам и слухам Илейг доверял, лишь разделив все числа на десять, но и после того рассказы о Возродившейся внушали к ней немалое уважение. И в том, что эта девчонка поставила на ноги всю императорскую гвардию и белое воинство святейшего Мастера Ксондака, сомнений не было. А что она больна — и правда значит мало: в том, по меньшей мере, смысле, что порубить любого на фарш вместе с костями болезнь ей, при желании, ничуть не помешает. Илейгу доводилось знавать таких: ни за что не выкажет слабости и скорее загонит себя до смерти, чем позволит расслабиться.

— Думаю, можно не проверять, Таги, — сказал Илейг.

Реана усмехнулась левым углом губ. Это, конечно, лестно, что тебя знают, но можно и пореже вспоминать.

— Итак, мы познакомились. Ещё что-то? — Реана подняла тяжелую голову, чтобы посмотреть на собеседника. На её лице явственно читалась надежда на отрицательный ответ.