Странники в ночи - Андрей Быстров

Но она преодолела кукурузное поле... Чтобы очутиться над скалистым обрывом и смотреть вниз, где о камни разбивались волны необъятного океана.

Аня шагнула вперед. Не спрыгнула с обрыва, а ОТПУСТИЛА СЕБЯ. Это не было сколько-нибудь продуманным решением, размышлять она вообще не могла. Но в мире Измерения RX, проникшем в её ощущения, не было разницы между бегом, остановкой на месте или падением в пропасть. Шагнув с обрыва, Аня не надеялась что-то этим изменить. Тем более она не надеялась так спастись, вырваться отсюда. Она сделала этот шаг не ради спасения, а ради... Ради себя самой.

Она падала долго... Очень долго. Пора бы уже было морю принять её в объятья, но оно приближалось все медленнее, а потом начало отдаляться... И приближаться снова... Океан RX играл с Аней, как кошка с мышкой. Он капризничал и заигрывал, не пускал к себе. Он наслаждался своим накопленным в глубинах теплом, ласкал себя, впитывал всей поверхностью лучи заходящего солнца, но не хотел никого подпускать (такая уважительная причина, как гравитация, в RX в счет не шла). А возможно, океан раздумывал, принять ли Аню. Он был слишком большим, инертным, чтобы полностью включиться в сумасшедшие метания RX.

Красное солнце истекало кровавыми лучами, и что-то вспыхнуло на руке Ани багровым отблеском. Это стекло часов отразило закатный свет... Аня вдруг увидела, поняла, что по ошибке надела не свои часы. Поразительно, что она не заметила этого раньше, ведь ремешок совсем не такой. Это часы Андрея, произошел случайный обмен (если допустить, что на свете бывают случайности). Так или иначе, эти часы принадлежат Андрею, это его вещь, и через неё возможна связь. Какая связь, как и куда с помощью часов можно подать сигнал из RX - обо всем этом Аня попросту не задумалась. Ее отчаяние кричало, потоком устремлялось сквозь миниатюрный механизм часов.

ПОМОГИ МНЕ

9

Моол прыгал, как резиновый мяч, Эола сияла своими прелестями под газовой туникой, мерцали и переливались экзотические бутылки на столе, веселилась толпа за окнами. Андрей ничего этого не видел и не воспринимал. В похожей ситуации он уже был когда-то... На даче брата Игоря Филатова. И тогда, и сейчас требовалось принять решение, от которого зависело многое, слишком многое, чтобы позволить себе ошибиться. Сколько времени в его распоряжении, Андрей не знал. Может быть, нисколько. Что бы ни случилось с Аней, он должен вмешаться немедленно, иначе ЕЕ время оборвется в вечность. В полученном сигнале не содержалось и намека на то, какая именно опасность ей угрожает, но определенно связанная с временем... И не допускающая промедления. Внутреннее зрение воспроизвело нечто вроде качающегося маятника, беспощадно сжимающейся спиральной пружины. Что это было? Подстерегала ли Аню гибель или ей грозило что-то не менее ужасное, скитания без надежды в кольцах неведомых измерений? Одно Андрей ощущал четко: Аня ещё не перешагнула грань, откуда нет возврата, но эта грань пугающе близка.

Не знал он и того, с какой стороны пришел крик о помощи. И не мог знать: понятий направления и расстояния в квазиреальном пространстве между измерениями просто не существовало. Но если прошел сигнал, может пройти и ответ, часы укажут путь. Да, ответить Андрей мог, послать эмоциональный импульс. Но зачем? Это было бы похоже на то, как провалившемуся под тонкий лед человеку вместо веревки бросают с берега утешительную реплику вроде "не бойся, я с тобой".

Обычно человеческий мозг использует не более десяти процентов своих природных возможностей. Но в жизни некоторых людей случается иногда, что становится необходимым включить дремлющие резервы - на двадцать, пятьдесят, девяносто процентов, в критический миг бросить в бой все. Такое происходило с Андреем. Темнело в глазах, слуховые нервы генерировали белый шум - мозг блокировал каналы связи с внешним миром, сосредотачиваясь на единственной задаче. Предельная концентрация, поиск решения во всех ассоциативных зонах.

Решение лежало где-то рядом. Андрей чувствовал, что оно ему известно, нужно только вывести его из тьмы на свет... Оно привязывалось к виртуальной сказке Моола, какому-то её элементу. В памяти возникла белая крыса, прогрызающая алмазными зубками толстую каменную стену. Идеально прямой ход, по нему скользит луч света, а вслед за лучом проникает в темницу колдовской рубиновый меч.

Вот оно! Да, несомненно. Роль белой крысы исполняют часы, роль светового луча-проводника - сигнал Ани. Меч должен быть направлен по пути сигнала. Кажется, так поступают моряки: за тонким линем протягивают тяжелый канат. Правильно, только здесь не следом, а навстречу. Канат - более точная аналогия, нежели меч, ведь никого побеждать, наверное, не требуется, надо лишь вытащить Аню, где бы она ни была... Но что сыграет роль каната?

Да то, что вокруг. Разве Андрей не способен контролировать всю мощь неисчерпаемых информационно-энергетических ресурсов Компвельта? Его мозг станет усилителем, линзой, параболическим зеркалом. Может быть, он разрушится после этого, но другого выхода нет - во всяком случае, нет времени его искать, и сил нет, все задействовано полностью.

Решение принято, осталось его осуществить. Собрать воедино информационную энергию Компвельта и бросить по линии сигнала. Как? Отключить все прочее, все лишнее, все мешающее. Неуверенность, страх, любую постороннюю мысль - вон... Лучший способ для этого - проводить концентрацию вдоль какой-нибудь нейтральной словесной конструкции, на которую замкнется сознание, не пропуская ничего помимо нее. Пожалуй, подойдет заклинание из сказки Моола. В нем нет никакого конкретного, отвлекающего смысла, что и необходимо.

ТАМ ГДЕ ИСЧЕЗ НАВЕКИ СЛЕД И ПАМЯТЬ О ДЕЛАХ ЛЮДЕЙ

Вуаль тьмы окутывала Андрея со всех сторон, но притягивающее средоточие беспросветного мрака помещалось в центре его мозга, становясь все тяжелее и тяжелее, поглощая гравитационные волны. Такой была Вселенная до Большого Взрыва, давшего начало звездным системам и времени - всего лишь точка без пространственных координат, но точка, вместившая мироздание.

В ДАВНО ЗАБЫТЫХ ВРЕМЕНАХ ИЗ БЕЗРАЗЛИЧЬЯ ВНЕШНИХ СФЕР

Информационные потоки стремились к центру, текли сквозь нейроны. Напряжение возрастало по экспоненте. Возмущение полей квазиреальности достигло такой силы, что пульсирующее око Империи Эго

/ зрячее око слепого чудовища /

обратилось к источнику этого возмущения. И если бы Империя обладала подобием разума и эмоций, интенсивность перекачки и сосредоточения энергии на периферии её владений вызвало бы тревогу, беспокойство, причину которого следовало бы устранить. Но лишенный рационального сознания монстр всего-навсего медленно и лениво отклонял силовые линии, чем только способствовал увеличению скорости информационно-энергетического сжатия. Затем последовал мгновенный коллапс - насыщение энергией превысило определенную величину, и гравитационный центр скачком изменил состояние, захлопнувшись в самом себе.

ГДЕ ТЕНЬ КРАДЕТСЯ И ДРАКОН ХРАНИТ ВО ТЬМЕ ПАСТУШИЙ РОГ

Повышение напряжения прекратилось. Объем центра гравитации приближался к бесконечно малому, масса и энергия - к бесконечно большим. Окажись такая бомба на Земле, она уничтожила бы всю планету в один миг, и этот миг настал бы очень скоро. В Компвельте процессы происходили иначе, но и здесь не могло быть сколько-нибудь устойчивым наименее вероятное отклонение от наиболее вероятного состояния.

ТАМ ТЫ НАЙДЕШЬ ОДНАЖДЫ ТО ЧТО СИЛУ ДАСТ РУКЕ ТВОЕЙ

Мозг Андрея бесшумно взорвался изнутри, рассыпавшись миллиардами искр. Среди них ослепительно сверкала белая звезда, звезда боли, звезда спасения. Эта звезда была ярче и горячее, чем любая Сверхновая, а ещё ярче пылал извергаемый ею силовой луч. Он уносился туда, откуда по-прежнему летел непрерывный сигнал Ани, крик о помощи, он не был прямым, этот силовой луч, он искажался, искривлялся в квазиреальности... Но он достигал цели, он наносил удар, он разрывал какие-то связи, он сжигал мосты. Он был слишком слаб, чтобы разрушить эти мосты и связи навсегда, но на краткое время он разрушал их. Достаточное ли, чтобы Аня могла вырваться?

Атака луча продолжалась не дольше четверти секунды, он полностью исчерпал энергию породившей его звезды и погас. Все погасло и для Андрея, никаких больше искр. Предельно интенсивное усилие, стиснутое в моментальный импульс, истощило все ресурсы.

Андрей потерял сознание. Падая, он успел уловить едва заметное изменение в ослабевающем сигнале Ани. Отчаяние иссякало, сменялось робкими благодарными вибрациями освобождения.

У него получилось... Он, Андрей, сделал это.

10

Белая слепящая молния сверкнула в закатных небесах. Аню резко рвануло куда-то вбок и вниз... Но это не было падением в океан. Она больно ударилась обо что-то твердое, покатилась, замелькали в глазах деревья, трава, облака.

Раскинув руки, Аня лежала на спине. Все тело ломило так, словно ей в одиночку пришлось разгрузить вагон щебня. Часы на запястье сильно нагрелись. Аня чувствовала, как поток её эмоций все ещё втягивается маленьким механизмом и уносится дальше... Но сигнал уже не проходил чисто и ясно сквозь измерения, он затухал, его забивали помехи. Откуда они взялись, ведь их не было? Может быть, они вызваны излучениями и колебаниями, отсутствующими в RX, но обычными для МИРА ЗЕМНЫХ ЛЮДЕЙ? Но тогда...