Пепел короля, проклятого звездами - Карисса Бродбент

Вверху светлело безоблачное утреннее небо.

– Нужно куда-то спрятать тебя от солнца, – сказала я. – И поскорее.

Я огляделась по сторонам, ища пустующий дом, но Райн, стиснув зубы, упорно тащил нас дальше.

– Я знаю, куда мы пойдем, – заявил он.

– В твою комнату? Тебе не дойти до нее. Мы поищем…

– Мы пойдем туда, – отрезал он.

Я была готова заспорить с ним, однако он выразительно посмотрел на меня. Его каменный, полный решимости взгляд заставил меня замолчать.

В утреннем сумраке, когда солнечные лучи еще не достигли земли, вампирская и человеческая части Сивринажа были одинаково тихи и пустынны. Но очень скоро окрестные улицы начнут пробуждаться, и мы привлечем к себе внимание. Мы одолели полтора квартала, когда я заметила первую пару любопытных глаз, следящих за нами из окна. Поймав мой взгляд, глаза торопливо скрылись.

– Тебя увидят. Надо поискать другое пристанище, поближе, – сказала я.

– Нет.

Он двигался все медленнее, опирался о стены, стараясь не выходить за пределы отбрасываемых ими скудных теней. Через силу продолжал идти.

– Мы почти рядом. Еще немного, – произнес Райн сквозь стиснутые зубы.

Матерь милосердная, я не знала, доберемся ли мы туда.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем впереди замаячил знакомый дом. Райн облегченно вздохнул. Но к этому времени одна щека у него потемнела от ожогов, которые медленно расползались по лицу.

Его шаги сделались невероятно медленными. Я пыхтела, еле выдерживая его вес. Солнце поднималось все выше.

– Мы почти дошли, – подбодрила я его. – Еще чуть-чуть.

Мы действительно почти дошли.

И вдруг, когда до входной двери оставалось несколько шагов, Райн пошатнулся и упал.

Я присела на корточки, стараясь, насколько возможно, втащить его под тень ближайшей стены. Каждый отрезочек давался с трудом. Казалось, я, сама израненная, волоку тяжеленный камень.

– Поднимайся, – сказала я дрогнувшим голосом. – Райн, вставай. Мы почти у самой двери.

Он закряхтел и попытался встать, но покачнулся и упал, ударившись о стену.

Что же делать? Мне его и двух шагов не пронести. Коварное солнце становилось все ярче. Я попыталась отпихнуть Райна в тень.

Где-то открылась и сразу закрылась дверь. Моя рука потянулась к мечу.

Подняв голову, я увидела, что над нами стоит крупный лысеющий человек.

Лицо его показалось мне знакомым, хотя я не сразу вспомнила, где его видела. И вдруг до меня дошло: это же владелец дома. Тот, кого мы всегда заставали спящим прямо за столом.

Я открыла рот, не зная, что сделать: то ли рявкнуть, чтобы не совался, то ли попросить о помощи. Сегодня нам не спрятаться за человеческой личиной. Мы выглядели слишком по-вампирски и вдобавок были беспомощны.

Как поступит этот человек, наткнувшийся на двух обессиленных вампиров? В голове замелькали картинки, одна хуже другой.

– Я же не дурак, – заговорил он, опередив меня. – Я знаю, кто вы такие.

Он приблизился и остановился, видя, как я вздрогнула и загородила собой Райна.

Глаза этого человека были… добрее, чем я ожидала.

– Вам нечего бояться. Обоим.

Он обошел меня, нагнулся и взял Райна за левую руку.

– Берись за правую, – сказал он мне.

Этот сонный увалень нам помогал!

Богиня милосердная, он и в самом деле нам помогал.

Я послушно взяла Райна за правую руку. Совместными усилиями (Райн старался не висеть мешком) мы втащили его внутрь. Хозяин захлопнул дверь и свободной рукой задернул занавеску на окне.

Едва солнце исчезло, Райн облегченно вздохнул.

– Лучше, – прохрипел он. – Гораздо лучше.

– Тише ты.

Я не хотела, чтобы он растратил остатки сил на слова. Нам еще нужно было преодолеть лестницу.

Защищенный от губительного солнца, Райн воспрянул и почти самостоятельно поднялся наверх, хотя и опираясь на нас. Войдя в комнату, он сразу повалился на кровать.

Хозяин стоял в дверях, скрестив руки, и молча смотрел на нас.

– Спасибо, – сказал ему Райн.

Но тот отмахнулся.

– Жизнь в наших местах изменилась. Люди же понимают, что это произошло не само собой. – Он внимательно посмотрел на нас. – Не знаю, почему так случилось, да и не мое это дело. Я вот что скажу: надеюсь, перемен к худшему не будет. И если для этого вам нужно было прийти сюда… – Он пожал плечами. – Я пойду к себе и дверь запру. Если кто спрашивать будет, я ничего не видел.

С этими словами он ушел.

Я посмотрела на Райна. У него дрогнул кадык, но Райн быстро совладал с собой и повернулся ко мне, оглядев с ног до головы. Я держалась за живот. В пылу сражения я не обращала внимания на раны. Теперь они были намного заметнее. Но от таких ран я не умру.

Райн поднялся с кровати.

Я мгновенно вскочила со стула:

– Куда собрался?

– Айксовы титьки! Да успокойся, принцесса. Дальше этой комнаты не выйду. Я нормально себя чувствую. Это солнце меня донимало.

Я ему не поверила, но он хотя бы мог ходить. Уже легче.

Бросив на меня смущенный взгляд, он выдвинул ящик письменного стола и стал там рыться.

– Сядь и перестань зыркать на меня, словно хочешь спалить глазами.

– Зачем?

– Неужели моя просьба так похожа на приказ?

Я неохотно села. Райн вернулся и сел рядом. Дышал он тяжело, с присвистом. Мы и не заметили, как запачкали покрывало кровью.

Он расстегнул пуговицу на порванном и тоже запачканном кровью камзоле. Волосы налезали ему на лоб. Рукава были закатаны до локтей. Мое платье выглядело не лучше. Местами оно было насквозь мокрым от крови.

От нашей вчерашней элегантности не осталось и следа. Вспомнив кровавый хаос, в который превратилось торжество, я поежилась.

– Спасибо, – тихо произнес Райн. – Спасибо, что пришла.

У меня сдавило горло. Я не любила, когда он говорил такие слова. Однажды я их уже слышала, когда позволила ему напиться моей крови. И тогда, и сейчас они звучали очень искренне.

– Симон говорил о тебе так, будто ты… – Я скривила губы. – Будто ты – пустое место. Ну он и мразь.

Райн улыбнулся как-то болезненно. Мы оба знали: моя неприязнь к Симону была не единственной причиной, заставившей спасать Райна. Но сам он не допытывался.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он, протягивая мне нечто завернутое в лоскут простой ткани.

Я не взяла сверток.

– Не бойся, это тебя не укусит, – подмигнул мне Райн. – Я немного опоздал со свадебным подарком.

– Думаешь, сейчас – подходящее время для подарков?

Я видела, как напрягся его рот.

– Сейчас – это самое подходящее время.

Не знаю, почему я не