Огма Конкордия. Свобода или смерть - Максим Кузьменко

– Шум, свет, вода… Если владыка глубин пробудится…

– Ты про червяка?

В ответ на вопрос Петро начал шипеть и стучать по губам. Было видно, что он смертельно боится чудо-зверя, что отдыхал наверху у сводов пустотелой горы.

– Мы в чужом доме, нам нужно уходить.

С неистовой решимостью он пересилил боль и поднялся на ноги.

– Согласен, – сказал Вацлав. – Пущай зверюга почивает.

Уже втроем они продолжили путь через горный лабиринт, стараясь сохранять тишину. Эхо во много раз усиливало любой шорох и могло стать причиной неприятностей. Проверять факт наличия у твари слуха никто не хотел, особенно Петро, который еле плелся толи от ранения, толи от опасений.

– Похоже мы впухнем, если он проснется, – заметил Вацлав.

– Учитывая то, что мы виновны в поломке акведука.

– Тише… Он и так знает кто мы и что натворили, – забубнил Петро.

– Да брось, это не смешно.

– Он сказал, что живет здесь уже тысячу лет, со времен основания Аиргарда. Что застал времена самого Аириона Богоподобного.

– Основателя? – удивился Ефим, услышав имя легендарного правителя.

Вацлав подошел к бредившему и взял его за плечи. По телу солдата шла мелкая дрожь, а тусклый взгляд черных зрачков метался по сторонам и никак не мог сконцентрироваться на старшине. Похоже товарищу совсем худо…

– Успокойся, брат. На-ка вот, выпей.

– Это правда! – выкрикнул он и рванул прочь. Никто не успел среагировать, так как не ждал такой прыти от раненого. Петро умыкнул в одну из темных пещер впереди. Времени искать его у них не было.

«Пфррр, пфррр, пфррр»

– Ну вот еще… Разыщем его позже, а сейчас нужно сваливать.

Снова сократившийся отряд двинулся в сторону города. Неизвестно был ли это путь правильным, однако все ответвления пещеры позади вели в зал, а значит передние проходы должны вести из него.

Вскоре пещера начала сужаться и достигла своих первоначальных размеров. Об окончании тоннеля свидетельствовали желтые лучи, частично освещающие дорогу впереди. Акведук был почти пройден, но конечный путь преграждала чугунная решетка. Черные прутья переплетались между собой и были вбиты глубоко в скалу, так что их было не выдернуть. На двери находился диск с выгравированной спиралью – символом города.

Яркий свет, врывающийся в отверстия для фонтанов, говорил, что Солнце уже встало. Звуки сражения, которое должно было начаться с утра, отсутствовали. Может они решили отложить наступление? Если да, то Ратибор сильно рисковал, ведь его войско могли заметить.

Вацлав знал, что они больше не могут задерживаться и с ходу ударил секирой по металлическим прутьям. Резкий грохот сотряс окружающее пространство, оглушив героев. Они даже не сразу услышали крики стражи, которая рванула в тоннель.

– Кто-то идет! – предупредил Ефим и спрятался в каменной нише. Вацлав не нашел другого укрытия и последовал за товарищем, прижав того к скале массивным торсом.

Трое стражников в холщовых плащах влетели в коридор и уставились на дверь преграждающую тоннель. Похоже они не на шутку перепугались грозного звука. Один из них осмелился подойти к решетке и сразу заметил блестящий скол на одном из прутьев. Он рассказал о нем четвертому воину, который прибыл позже. Борзой стражник в кожаных доспехах похоже являлся кем-то вроде начальника. Он сразу скомандовал подчиненным проверить запертый тоннель. Звон решетки известил спрятавшихся разведчиков о неминуемой угрозе.

Решив, что сражения не получится избежать и нужно бить первым, Вацлав вынырнул из укрытия и немедленно рассек ближайшего противника. Топор ушел глубоко в грудную клетку, а после с трудом высвободился для нового взмаха. Фора позволила следующему стражнику выставить меч для защиты, что, впрочем, не помешало перерубить его вместе с хозяином. Половина вражеского отряда бала повержена. Командир, однако, оказался не так прост, как рядовые стражники. Успев провести две атаки, ушедшие в рукоять секиры, он нырнул клинком прямо под прорезь лезвия, не давая Вацлаву замахнуться. Тот оттолкнул противника от себя, но воин не желал отдавать секиру и уперся в стену, совершив большую ошибку. Преимущество в массе делало победу Вацлава лишь вопросом времени. Он оперся на оружие, и лезвие стало неуклонно сближаться с сопротивляющимся противником. Пара рывков и его голова была раздавлена обухом обоюдоострой секиры. Последний страж безучастно наблюдал, как его товарищи гибнут в неравной схватке. Осознав, что остался один, он вышел из ступора и рванул прочь от чужаков. Быстрая стрела Ефима повалила его в кровавую воду уже у самого порога.

– Черт, первый раз за поход удалось размять кости, – сказал Вацлав сдергивая плащ с одного из мертвецов. В доспехах предводителя его красная кожа будет сильно выделятся, привлекая внимание, поэтому он решил укрыться холщовой одеждой стражника. Ефим последовал его примеру.

Выстирав обновки под слабым потоком воды, они переоделись и вылезли наружу, через узкий городской колодец. Мокрая ткань надежно укрыла, неприспособленную для этих мест, кожу северян. Осталось только придумать, как защитить глаза.

Пейзаж, скрытого в каньоне города, оказался отличным от мест вокруг. Вместо золотистого песка тут были газоны, вместо знойной пустыни, были тень и вода. Многочисленные фонтаны, которые сейчас не работали, находились на каждом углу. Кроме того, вода подводилась в ступенчатый сад и во дворец, выдолбленный прямо в скальной породе. На юге между сторонами каньона проходила высокая стена, защищающая подходы к городу. Именно ее ворота и предстояло открыть разведчикам.

– Нужно подать знак, – тихо сказал Вацлав.

– Сейчас такое Солнце, что они могут не заметить.

– Армия у южных ворот – Солнце у них за спиной.

Прояснив ситуацию, они решили сойти с подъема на улицы города. Вацлав уже ступил на лестницу, когда увидел сидящего неподалеку Петро. Тот свесил ноги с каменного ограждения и наблюдал за странным городом посреди ущелья. Заметив их, он поднялся и помахал рукой, дав понять, что пришел в себя.

– Брат, ты живой!

– А то. Не знаю, что на меня нашло, но я смог выйти через другую пещеру.

– Тебе не помешал бы плащ, – заметил Ефим. – В том колодце как раз есть такой.

– Хорошо, мы с Ефимом пойдем к воротам, а ты догонишь нас позже.

Выздоровление сородича сильно обрадовало Вацлава. Он уже мысленно попрощался с ним, причислив к списку потерь. Смерть товарища, однако была бы не такой страшной трагедией, как его пленение. Расскажи он под пытками о плане, все две сотни северян были бы трупами. И убили бы их не калечные воска аборигенов, а безжалостное Солнце пустыни.

Спустившись вниз, они стали протискиваться через толпы людей, идущих по узким улочкам. Вацлав не привык к такой тесноте и пытался лавировать, чтобы не прикасаться к другим. Вдруг еще чего подцепит? Болезней в таких местах, наверно, хоть отбавляй. Другие же сами пытались обходить гиганта в мокрой накидке, который как-то странно себя вел. Особенно всех настораживали «волосатые» сапоги и торчащий шест из спины великана. Благо, в этом городе постоянно бывали чудаки и жители были не склонны звать стражу при их виде.

Ограниченная площадь города породила множество особенностей местной архитектуры. Кроме выдолбленных в скале жилищ, улицы наполняли многочисленные постройки. Дома тут были высокими, прямо как дворцы, но при этом занимали совсем мало площади. Они уходили вверх на несколько этажей и не рушились! Хотя в Аиргарде все дома были огромными, Вацлав этому нисколько не удивлялся. Ему казалась, что люди, не умеющие нормально говорить не могут так строить. Возможно, он ошибается на их счет, ведь знает об аборигенах слишком мало.

Последняя площадь города оканчивалась у ворот, сделанных из той же несокрушимой черной стали. Древесина, которая тут была на вес золота, в постройке не применялось совсем. Вместо нее: камень, чугун, раствор и другие прочные материалы. Единственный способ одолеть такую защиту – это открыть нормальным методом. Сказать было проще чем сделать, но с внутренней стороны это было хотя бы возможно.

Ефим, который более-менее приближался по комплекции к горожанам, решил незаметно подойти к механизму управления воротами. Нужно было узнать, как он устроен и решить, что делать дальше. Важным вопросом также являлась своевременная подача сигнала. Не факт, что они смогут справится с задачей, а ложная команда может стоить жизни многих бойцов. Слишком поздняя подача сигнала угрожала уже разведчикам, ведь им придется удерживать механизм до самого подхода войск, поэтому имело смысл основательно продумать каждый ход.

Лучник продолжал блуждать по площади у фонтана, высматривая позиции из-под капюшона. Людей вокруг почти не было, так как водоем пересох и смысл гулять тут пропал. И все же он не был одинок. Вместе с ним на площади находились какие-то мастера, осматривающие фонтан. Похоже бедняги еще не догадались, что дело совсем не в нем. Воспользовавшись возможностью, Ефим сделал вид, что тоже что-то чинит.