Огма Конкордия. Свобода или смерть - Максим Кузьменко

Когда Старшина с отрядом спустился вниз, союзники уже добивали последних сопротивляющихся. Площадь была усеяна трупами, причем среди тел были как стражники, так и простые горожане. Те выдавали себя жалобными криками и быстро становились жертвами военной неразберихи. Вацлав решил найти Ратибора, чтобы прекратить это безобразие.

Командующий стоял посреди площади, орудуя длинным молотом. Стальной кулак описывал в воздухе сложные зигзаги, под торжественную речь владельца, о том, как важно не оставлять врагов позади. Грудной бас оратора на ряду со статью и сверкающими доспехами не оставляли сомнений в его словах. Нет большей мотивации в бою чем оправдание всего происходящего. Вот и воин света говорил о предках и предназначении, мотая своей кудрявой головой и внушая трепет к своей персоне.

Один из стражников, чья форма свидетельствовала о высоком положении, заметил лидера – а не заметить его было невозможно – и решил помешать ему вдохновлять подчиненных. Смерть оратора в серебряных доспехах подкосила бы боевой дух всего войска, но благо титул гвардейца вручался не только за умение болтать. Молот пронесся с верху вниз и сбил неудавшегося убийцу еще на подступах. Стальные зубья не ограничились переломом ног и зашли на новой круг, чтобы обрушиться на лежащего, взламывая легкий доспех в грудную клетку. Разделавшись с очередным противником, Ратибор встряхнут молот и увидел героев битвы. Наконец-то долгожданная встреча состоялась.

– Братья, вы живы! – крикнул он. – А где Алексий?!

– Пал, – ответил Вацлав, опустив голову.

– Он отдал жизнь за правое дело! Его семья получит справедливую награду…

– Да, брат, но не перестарались ли мы? Мирные жители ведь нам не помеха.

– Мирные? Ха! Хрен его разберешь где тут мирные, а где военные. По-моему, они все мечтают нас убить, благо дерутся как стадо коров!

Командующий расхохотался, стуча молотом по каменной брусчатке.

– Хе, повезло нам, – поддержал его смехом Ефим.

Ратибор хлопнул Вацлава по плечу и кивнул в знак признательности за вклад в сражение. Несомненно, старшину ждет повышение, ну или, на худой конец, щедрый трофей. Командующий же позабыл о разговоре, переходя к своим главным обязанностям.

– Сбор! – крикнул он грозным голосом. – Позже будете грабить.

Воины бросили жертв и рванули к лидеру – порядок был для всех высшим законом. Как только строй снова собрался Ратибор сообщил новые инструкции. На этот раз он не надрывался, на всю площадь, однако и спокойный тон был достаточно громким.

– Враги бежали в замок, бросив свою землю… свои дома и своих людей – у них нет чести! – сделал вывод предводитель, и его слова нашли сильный отклик в рядах воинов.

Они стали кричать о каре, которая ждет трусов, о погибели народа, который бросили свои защитники. Народ трусов не может жить, ведь его мужья не в силах справится с природой. Природой вечной войны и звериного зова, что толкает людей на соперничество. Только сильнейший может выжить и они – воины Аиргарда будут жить, потому что силы им не занимать.

– А теперь вперед! За родину!

Небольшое, но мощное войско бросилось в проход, который возник на месте центрального рынка. Среди них был и Вацлав с отрядом, к которому присоединились остальные бойцы. Услышав эту речь, он забыл об всем, кроме войны, и теперь уже десятеро воинов действовали под его непосредственным командованием.

Армия, не встречая сопротивления, прорвалась к центру города, где находился скальный дворец. Перед ним распростерлась широкая площадь с фонтанами и дорожками, между вскопанной земли. У подножья скал под выгравированными колоннами выстроились остатки защитников Ирнха. Даже после сокрушительного поражения у городских стен, их было как минимум в два раза больше чем северян. Трусость и тактическая неграмотность подвели стражу, но теперь отступать было некуда. Это сражение может оказаться разгромным для обеих сторон.

И все же Ратибор повел людей в бой. Его даже не обеспокоила пропажа кавродосов, которые так активно помогали им в сражении. Воинская ярость околдовала предводителя, что не задумываясь рванул на врагов в авангарде. Победа манила его своей славой и богатыми трофеями, а пятьсот стражников были лишь временной помехой на его пути. После завоевания Ирнха он вполне мог стать его наместником. Так почему бы не пойти на поводу желаниям, не купитья на мимолетный порыв эмоций, не отдаться в руки древнего инстинкта войны?

Еще до начала боя Вацлава удивил тот факт, что стражники не спрятались в крепости. Должно быть они исполняли приказ, но тогда почему бежали в город? Вторая мысль оказалась менее приятной: может быть они вовсе не были трусами, как им казалось? Такие рассуждения серьезно портили настроение. В любом случае сражение состоится, ведь братьев уже не остановить.

И вот бойцы достигли острых пик неприятеля. Ратибор сразу снес несколько копейщиков своим молотом и ворвался вглубь строя, где длинное оружие было бесполезно. Начав крушить врагов он и не заметил, как из-за первой линии вышли бойцы с короткими мечами. Они схлестнулись с личной группой командующего, укрываясь за щитами, которые не могли надолго спасти от грубого оружия севера. Топоры и двуручники быстро расправились с врагами прорвав строй посередине. Вклинившись в оборону, тяжело бронированным бойцам удалось разорвать вражеский строй оттеснив его половины друг от друга. С правого фланга войны активно атаковали, добившись перевеса, когда как с левого стояла малочисленная линия защиты. Копейщики не могли толком ранить отряды с металлическими щитами и броней, когда с их братьями на противоположной стороне жестоко расправлялись.

С серьезными потерями, Аиргардцам все же удалось сокрушить правый фланг городских защитников. Добив раненых, они быстро пришли на помощь собратьям, которые сдерживали левофланговое наступление. Теперь уже равные армии столкнулись лицом к лицу у дворца. Этот момент Вацлав много раз вспоминал в своей жизни. Сражение у каменного дворца, что был вырезан прямо в скале. Они бы реально могли победить тогда, если бы из земли неожиданно не выскочили каврадосы…

Оседланные мертвыми всадниками твари вынырнули из-под песка и бросились на окруженных северян. Острые жала с силой впивались в броню, оставляя рванные раны, сдобренные ядом. Предсмертные крики прорывались отовсюду сквозь шипение чудовищ-предателей. Неожиданный удар в тыл полностью обескуражил захватчиков, лишив их стремления к победе. Бой переменчив и победа, которая почти была у них в руках, оказалась обманом как мираж в пустыне. Вот почему всегда нужен хороший план с возможностью отступления.

Когда половина бойцов была убита, боевой дух остальных сошел на нет, и они бросились в рассыпную с поля битвы. Вацлав понял, что оставаться здесь – значит погибнуть и тоже стал трубить отступление. Оставшийся отряд последовал за ним, прокладывая путь через хаос.

Один из когда-то союзных каврадосов заметил крупное скопление бойцов и перегородил им путь. Не сбавляя скорости Старшина прижал его к земле ударом секиры. Костяной панцирь не выдержал и раскололся, обнажая рассеченные внутренности. Жало металось из стороны в сторону пока воину не удалось прихватить его левой рукой и прижать к себе. Вытащив секиру из костяных тисков, он срубил хвост и оставил тварь умирать в конвульсиях. Другие звери уже не рискнули нападать на их группу, сконцентрировавшись на одиночных целях.

Вацлав решил, что нужно уносить ноги с открытого места и нырнул в густонаселенный квартал, застроенный жилыми домами. Поблизости никого не было, ведь все люди заперлись в жилищах пережидая битву. Скрывшись от глаз в узком переулке остатки отряда решили отдышаться после утомительного сражения.

– Что за чертовщина! Мы ведь почти победили… – заскулил один из бойцов, который прибился к ним с другого отряда.

– Благодарите богов, что мы выжили, – уверенно сказал Вацлав. – Я говорил – нельзя верить наемникам!

Вацлав плюхнулся на плетенную корзину с овощами, поставив секиру рядом. От всего происходящего у него разболелась голова. Сняв шлем, старшина стал массировать потные виски, которые передавали сердцебиение в кончики пальцев.

– Но их убили. На каврадосах болтались мертвецы, – продолжали обсуждать итоги битвы остальные.

– Да-да, и я это видел.

– Всадники были убиты.

– А ну хватит! – сказал Петро. – Сейчас не время лясы точить. Если кто запамятовал, мы все еще в опасности.

Он подошел к Старшине и молча уставился, ожидая приказов. Взгляд товарища, заставил Вацлава прийти в себя, ведь он тоже понимал, что нельзя оставаться тут надолго.

– Сбор.

Воины неохотно соскочили с мест и выстроились в две колонны. Все понимали, что им придется снова столкнуться с противником и их станет еще меньше.