Огма Конкордия. Свобода или смерть - Максим Кузьменко

Лучник продолжал блуждать по площади у фонтана, высматривая позиции из-под капюшона. Людей вокруг почти не было, так как водоем пересох и смысл гулять тут пропал. И все же он не был одинок. Вместе с ним на площади находились какие-то мастера, осматривающие фонтан. Похоже бедняги еще не догадались, что дело совсем не в нем. Воспользовавшись возможностью, Ефим сделал вид, что тоже что-то чинит.

Ни на фасаде, ни около огромных башен, отпирающего механизма не было. Скорее всего он находился где-то внутри крепостных сооружений, что было огромным плюсом, ведь удерживать цель в замкнутом пространстве гораздо проще. Собравшийся проведать помещения Ефим оторопел, увидев надстройку над воротами. Цепи подъемника опускались вниз по сторонам, огибали вращающиеся блоки, а за тем снова уходили вверх к огромному барабану с рычагами. Отпирающий механизм находился у всех на виду, среди блуждающих стражников на самой вершине ворот! Это поставило разведчика в тупик, убив уже родившийся план.

– Эй, – послышался неожиданный голос позади. – А где Вацлав?

***

Тем временем Вацлав прирос к стене дома, выходящего на площадь, и наблюдал за действиями товарища. Орлиный глаз лучника должен был быстро разобраться с механической задачей, иначе союзники рискуют поджариться в песках. Пребывая в напряженном состоянии, он совсем не заметил, что тоже стал целью наблюдения. Какая-то любопытная старуха не спускала глаз с подозрительного великана. Покрытый с головой, да еще и с какой-то палкой под плащом, он не мог рано или поздно не заинтересовать кого-нибудь бездельника. Она долго пялилась прежде чем рискнула приблизиться и заглянуть под капюшон. Отрешенность и рост Вацлава не способствовали его внимательности, и бдительная горожанка смогла вплотную подойти и разглядеть его розовую кожу.

– Гул мор! – стала выкрикивать она, как только подозрения подтвердились. Люди начали оборачиваться на ее вопли и быстро замечали скромного великана. Вацлав до последнего не понимал, что стал предметом всеобщего беспокойства, пока к нему не направились два стражника. Услышав, как те кричат что-то, он невольно запаниковал и вошел в переулок. Нужно было срочно предпринять меры, но какие именно было непонятно. Имело смысл отвести их подальше от товарищей, запутав в узком лабиринте, но отведенное им время стремительно убывало.

Пройдя пару закоулков Старшина снова свернул на площадь. Уже двое разведчиков стояли напротив ворот, обсуждая план. Не задерживаясь ни секунды, он достиг их и, схватив под руки, повел к воротам.

– У нас проблемы…

– Эй! Эй горго ну арах.

– Ты про те две проблемы, что нас преследуют, – догадался Петро.

– Именно. Сейчас или никогда…

Закончив фразу, Вацлав сбросил накидку и резко развернулся с оружием наперевес. Дикая сила позволяла лихо управляться с массивной секирой, которая перерубила одного из стражников. Капюшон на голове и тыловое расположение противника не позволили точно рассчитать взмах, поэтому второму удалось увернуться. Впрочем, стражнику это все равно не помогло. Инерция от первого рывка помогла быстро занести топор над головой и обрушить безжалостное лезвие снова. На этот раз смерть не прошла мимо и впилась в щуплого бедолагу.

Петро и Ефим тем временем схлестнулись со стражей у ворот. Не смотря на плохую подготовку и трусость местной городской службы, ее численный перевес позволил сохранить боевой дух и окружить противника. Впрочем, лихие стрелы не дали им затянуть сражение. Плохо защищенные аборигены были вынуждены набросится, чтобы не стать легкой мишенью.

– Сдерживайте их! – прорычал Вацлав громогласным голосом и рванул к башне. Союзники стали отступать за ним.

Винтовая лестница оказалась свободной, и Старшина беспрепятственно поднялся к выходу на стену. Оттуда тянулся узкий подъем к воротам, наполненный дежурными лучниками. Верный топор расчистил путь хозяину и тот добрался до цели. За ним по протоптанному маршруту прибежала остальная команда.

Внизу в это время царил хаос. Молодые служащие отказались преследовать разведчиков и столпились у башни. Прибывшие командиры пытались взять армию под контроль, а отряды лучников стягивались к воротам из города. Скоро они накроют надстройку градом стрел.

– Похоже мы устроили переполох.

– Это ненадолго. Подай сигнал Ефим, а ты Петро помоги с воротами.

Две пары крепких рук стали быстро вращать упертый барабан. Скрежет и крики горожан известили всех о том, что ворота начали подниматься. Еще минута и можно будет застопорить механизм.

Ефим тем временем пытался разжечь намокший фитиль сигнальной стрелы, что никак не хотел загораться. Кремень не переставая искрил в трясущихся руках, рискуя поджечь сам заряд и взорвать стрелка. Крики внизу подстегивали его и в конечном итоге зажигательный шнур загорелся, источая едкий дым. Лучник пустил стрелу вверх под углом и через мгновение в небе произошел хлопок. Красный огонек стал медленно снижаться, разбрасывая искры. Сигнал был подан, осталось надеяться на то, что его увидят на фоне ярких лучей.

Вскоре на горизонте стали появляться силуэты людей. Вот и каврадосы вынырнули из песка, готовясь броситься в бой. Как только строй был собран, Ратибор повел его к городу. Две сотни северян с криками рванули к воротам.

Лучники в это время пытались достать героев в надстройке. Как только раздался пронзительный звук горна, они прекратили стрелять и рванули на стены. Похоже это был городской сигнал тревоги, извещающий всех о новой приоритетной цели.

Разведчики тоже не остались без внимания. Небольшой отряд пехотинцев вошел в башню, собираясь помешать им. Вацлав понимал, что один Ефим не сможет сдержать их и решил остановится на достигнутом. Он снова схватил секиру и что есть сил ударил по одной из цепей. Звено треснуло и под весом ворот стало разгибаться пока не отлетело в сторону. Стальную решетку перекосило одним краем, и несколько зубьев впились в стену. Теперь уже ничто не сможет закрыть проход их войскам.

Разобравшись с механизмом Вацлав вбежал в проход башни, где присланные стражники уже поднимались по винтовой лестнице. Старшина решил, что безопаснее всего будет укрыться на вершине. Туда войскам сложнее всего будет добраться, а давка, которая возникнет у выхода станет для них серьезной помехой.

Вскоре он достиг люка, который вел на поверхность. Вылезти наружу оказалось не такой легкой задачей, но грузный командир с ней справился. На площадке трое лучников активно обстреливали наступающих, не обращая внимания на старшину. Одного Вацлав просто столкнул с башни, а с двумя другими пришлось повозиться. Маневренные воины держали дистанцию и пытались попасть в уязвимые места бронированного воина. Выдохшийся Вацлав так бы и гонялся за ними, если бы на помощь не подоспели остальные. Ефим быстро уложил одного из лука, заставив второго запаниковать. Ощущая, что смерть неминуема, он решил попытать счастье, спрыгнув на бойницу, но промахнулся и пролетел с полусотню дополнительных локтей.

Очистив башню от лучников, диверсанты приготовились ко встрече с остальными, обступив люк. Крупный отряд с несколькими начальниками уже столпился внизу, и первый стражник попытался вылезти на поверхность. Вацлав решил продемонстрировать серьезность своих намерений и сразу рассек тому шею своей секирой. Обезглавленный труп свалился обратно, разбрызгивая кровь по сторонам. Пинок сапога, и голова полетела туда же. Страже эта выходка крайне не понравилась, но никто из них даже не думал отступать. Наконец, их злость пересилила страх за все то, что захватчики натворили здесь. С грозными криками несколько воинов попытались прорваться, однако, в узком пространстве они не могли не помешать друг другу и стали легкой добычей для обороняющихся, неистово махавших клинками. Третья волна уже включала в себя опытного воина, укрывшегося щитом. Врагам практически удалось вытолкнуть его наружу, но сокрушительный удар секирой разрушил щит, шлем, череп и попытку штурма. Впрочем, стража не была так безобидна и один из штурмовиков сделал выпад копьем прямо у шеи старшины. Древко коснулось наплечника, издавая резкий шорох и даже протерлось по розовой от Солнца коже, оставив кровавую мозоль. Соленый пот мигом зажег шею, выбив старшину из строя на недолгое время.

Возможно противоборствующие воины так бы и стояли у горловины люка, обмениваясь тычками, если бы внизу не послышался звон мечей. Армия Аиргарда наконец-то ворвалась в город и схлестнулась с местной стражей.

По силе и отваге этим воинам не было равных. Они влетели на площадь круша черепа и перемалывая кости своими клинками. Даже самые опытные стражники не смогли совладать с собой и бросились бегством в глубь города. Лучники и другие бойцы на стенах оказались отрезаны от основных сил и были жестоко убиты в первые минуты сражения. Тем временем каврадосы с бронированными наездниками протаптывали дорогу, круша центральный рынок. Казалось, местные даже не хотели сопротивляться захватчикам. Они просто сдавали квартал за кварталом, отступая к дворцовой площади. Такой позорной сдачи Вацлав за свою службу не видел ни разу, при том что силы обороны превосходили их в несколько раз, даже не считая возможности гражданского ополчения. В его краях защита земли считалась делом чести за которое и умереть не жалко. В этом же городе ценились только монеты и богатство – торгаши, что с них взять.