Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

С помоста послышался довольный смешок. Маскарон с неприкрытым удовольствием следил за поединком. Он перевел взгляд с Майи на Эльдара и в его глазах застыл голодный интерес. В них так и читался вопрос к Яхонту Красному: какой твой следующий ход, глупый мальчишка?

Майя понимала, о чем молчал маг. О чем молчали все они трое. Маскарон дал Эльдару понять: даже своей смертью я заберу у тебя куда больше, чем ты у меня.

Вид самодовольного лица мага взбесил Майю настолько, что вытеснил ужас. Она повернулась к Эльдару и увидела сомнение на его лице.

— Жалкий полукровка, ты сражаешься не в полную силу, — возмутилась она. Ей хотелось сказать ему совсем не это. Ей хотелось выкрикнуть «Прости!» или «Я не хочу этого. Не хочу тебя ранить!». Но приказ Маскарона играть роль Темной Княгини связывал ей язык. Однако это не значило, что она не могла быть честной. — Я убью тебя. Убью и ничто меня не остановит. Я поведу Армию Тварей, разрушу этот город и разорю лес твоего отца. Мои монстры разрушат все, что тебе дорого. Возьмут твой народ в плен. Их будут пытать и продавать.

Майя говорила ровно, голос ее сквозил сталью. Она лишь надеялась, что Эльдар поймет, что это не угроза, а предупреждение. Что она действительно все это сделает. И не важно, по свей воли или нет.

Эльдар сжал губы, но так и не сдвинулся с места. Майя нахмурилась.

— Ты слышишь меня, Яхонт Красный?! — на этот раз в ее голосе смешались боль и отчаянье.

Она снова бросилась в атаку. Они скрестили мечи.

— Ты все еще под властью договора? — вдруг спросил Эльдар.

Майя поморщилась.

— Это не важно. Сражайся со мной серьезно!

— Я не врал тебе, — неожиданно пылко произнес Эльдар. — Ни тогда, ни сейчас! Я помню, что обещал тебе!

— Обещал?

— Там, в музее, перед картиной прошлой войны я дал тебе слово.

Майя застыла. Перед глазами возникло огромное полотно: три всадника — Великих Заклинателя — несутся на колдуна в черном доспехе.

Стратос — самый жестокий Темный Князь за историю Чарогорья. Его избрал Маскарон для разрушения и хаоса. И он сполна оправдал надежды своего покровителя, обратив горный край в сущий ад. А теперь Маскарон избрал ее…

— Ты этим не станешь, — Майя повернулась к Эльдару, внимательно наблюдавшему за ней. Он шагнул и оказался между девушкой и картиной, закрыв фигуру черного колдуна. — Я не допущу этого.

Девушка напряженно дернула краем губ и снова глянула на картину за его спиной. В истории героям всегда тяжело бороться с Темным Князем. Еще сложнее, если Темный Князь близкий человек. Но как бороться, если Темный Князь — это ты?

— Верно. Если что, герой Яхонт Красный должен меня остановить, — нервно хихикнула она.

— Я помню. — Майя горько усмехнулась. — Все помню. — Ей понадобилось собрать всю волю, чтобы произнести следующее: — Запомни и ты, что я только что сказала. Ты будешь первым, кого я убью, но не последним. Я все разрушу, тысячи погибнут. Так что сражайся со мной как Яхонт Красный!

Сражайся со мной, как с врагом! Не смей проигрывать! Не смей! Умоляю! Ради меня…

Майя отскочила и направила руку на Эльдара. С ее ладони сорвалась огненная лента и едва не полоснула парня по плечу. Девушка занесла меч и снова пошла в нападение.

Время потеряло счет. Майя не знала, сколько уже кружила с Эльдаром по залу. Сколько раз он отбил ее атаки, сколько раз ушел от проклятий. Толпа выла и улюлюкала. Кричала княгине рубить Яхонта Красного. Тем временем весь поединок повторялось одно и тоже: Майя нападала — Эльдар парировал. И ни разу не попытался напасть в ответ.

И эта мысль заставляла девушку кусать губы и с паникой понимать, что вечно так бегать они не смогут. Наблюдая за Эльдаром, Майя думала, что возможно он тянет время, чтобы что-то придумать. Если бы он не заключил с Маскароном договор, мог бы сбежать. А так у него оставалось всего два выхода. И в обоих случаях арену должен покинуть только один.

— Ты не нападаеш-шь! — прошипела Майя, когда они снова скрестили мечи.

Эльдар промолчал. Челка прилипла к его лбу. Он тяжело дышал, хоть обычно его было трудно загнать даже госпоже Роксан на своих уроках выживания. С ним что-то происходило, но Майя никак не могла понять, что именно. Возможно, Эльдар испытывал ту же безнадежность, что и она.

Майя кинула взгляд на Маскарона. За ней маг не следил, уверенный, что она будет послушно играть свою роль. А вот с парня не сводил предвкушающего взгляда. И ухмылялся так, словно не сомневался в скором триумфе.

Ранее Маскарон заявил, что призовет Армию несмотря ни на что. Что обрушит на город бесконтрольное полчище тварей. Эльдар единственный, кто может остановить это безумие. Только в его власти управлять Царем Самоцветов, с помощью которого первый Яхонт Красный спас Чарогорье.

Но Эльдар здесь, почти в лапах Маскарона. А все потому что когда-то дал слово ей…

Эта мысль ужалила Майю больнее проклятья.

Все эти месяцы в подземелье она готовилась к войне. Ради отца, ради его Академии. Ради всех, кого любит.

Но теперь именно она главное оружие врага. Маскарон забрал ее жизнь, мечты, а сейчас собрался забрать и надежду. Если Эльдар умрет, все кончено.

…Но как бороться, если Темный Князь — это ты?

Майя замерла. Время для нее замедлилось, как бывает в пылу боя. Зрение обострилось, звуки стали громче. Майя слышала, как скачет ее сердца. Сейчас только оно стояло между победой Эльдара над Маскароном.

Девушка подняла глаза на хорос — огромную люстру со свечами на ярусах ободов колес над ее головой.

Затем до боли сжала меч и посмотрела на Эльдара. Внимательно и пристально. Майя запоминала его в малейших деталях, как любимый город, в который она никогда больше не вернется.

В ее руке стал сплетаться магический круг. Эльдар напрягся, приготовившись уклониться от ее нового проклятия.

Майя резко вскинула ладонь. Но направила не на парня, а на хорос над головой. Вспышка зеленого огня, и заклятье попало прямо в цепь с железными кольцами. Послышался треск, и хорос сорвался с потолка.

«Сражайся до смерти, Майя Семироз».

С помоста послышался крик. Девушка кинула взгляд на Маскарона. Его лицо вытянулось в ужасе. Майя ощутила удовлетворение.

Куклой она больше не будет…

Девушка зажмурилась в ожидании удара.

Если повезет, она не успеет почувствовать, как ломается ее тело…

Ее резко сбили с ног. Майя упала и ударилась головой. Чье-то тело накрыло ее и вдавило в пол. По залу разнесся грохот.

Послышались крики и топот. Майя открыла глаза, и когда в них прояснилось, она поняла, что лежит под Эльдаром. Он приподнялся над ней, от бесстрастного лица не осталось и следа. Побледнев еще больше, он ошарашенно уставился на нее. В глазах сверкали потрясение и ярость.

— Сдурела?! — выкрикнул он.

Майя смотрела на него широко распахнутыми глазами. Его дыхание обжигало ей кожу. Она глянула на покореженный хорос в двух шагах от них. На узорных мраморных плитах расходились трещины.

— Что ты наделал… — ужаснулась Майя, но договорить не смогла.

И прежде чем Эльдар ответил, ее тело пронзили проклятые ниточки. Она опрокинула юношу на спину, села сверху и приставила к его горлу явившийся в руке огненный клинок. Меч она упустила и тот остался под люстрой.

Эльдар замер. В его руках тоже не было оружия. Видимо, выронил, когда кинулся к ней. Впрочем, Эльдар и без меча бы справился. Он мог легко сотворить молнию и пронзить сердце Майи. Или ранить ее любым другим заклинанием. Но он не сдвинулся с места.

И Майя с паникой поняла, что он не собирается на нее нападать даже сейчас, когда она приставила к его шее огненный клинок.

Голова гудела от удара, но приказ требовал тело действовать. Не в силах противиться, девушка направила огненное острие в горло Эльдара. И замахнулась.

— Стой!

Тело резко застыло. Острие едва достало пульсирующую жилку на шее парня. Только тогда Майя осознала, что в зале царит гробовая тишина. Зрители недоуменно смотрят на княгиню и ее противника. Никто не понимает, чему стал свидетелем полминуты назад.