Неизведанные земли - Нил Шустерман

Она отступила и позволила Дэнни обрести контроль над телом, но постаралась сохранить власть хотя бы настолько, чтобы он не загнал ее в глубины подсознания: мальчик уже успел обучиться и этому трюку. Она дождалась, пока Дэнни немного расслабится и перестанет дышать часто, как загнанный зверь. Отец, крепко сжимавший руки и ноги малыша, видимо, тоже почувствовал, что тот перестал вырываться, и ослабил хватку.

— Все в порядке, Дэнни, — сказал мальчику папа. — Мы найдем способ помочь тебе. Я обещаю.

Дэнни кивнул, с трудом удерживаясь от слез. Элли помолчала еще минуту, а потом зашептала, негромко, чтобы снова не спровоцировать мальчика, но так, чтобы он ее слышал.

«Дэнни, пожалуйста, послушай меня».

«Нет! — мысленно закричал мальчик. — Нет, нет, нет!»

Элли порадовалась тому, что на этот раз он не стал кричать вслух.

«Случится много плохого, если ты сейчас меня не выслушаешь».

Мальчик ответил не сразу.

«Что может случиться?» — наконец произнес он, не раскрывая рта.

«Тебя могут забрать у родителей и поместить в больницу…»

«Нет! Мои родители никогда не позволят сделать это!»

«А что, по твоему мнению, имел в виду отец, когда сказал, что найдет способ помочь тебе?»

Дэнни промолчал. Отлично, подумала Элли, наконец-то он стал прислушиваться к голосу разума.

«Я не хотела оставаться в твоем теле, Дэнни, но так уж случилось, что я здесь застряла, и нам обоим придется пока с этим смириться. Давай постараемся подружиться, а я пока постараюсь придумать, как мне выбраться».

«Не хочу с тобой дружить! Ты — девочка! А мне не нужны девочки в голове!»

Отлично, подумала Элли, вот что значит влезть в тело семилетнего мальчишки.

«Я тебя слышу!»

Да уж, снова подумала Элли, теперь и мысли стали общими. Придется привыкать ко многому.

«Считай, что я твой ангел-хранитель, Дэнни».

«Ты разве ангел?»

«Да, так и есть», — заверила его Элли, радуясь тому, что нашла способ пустить переговоры по новому руслу.

Если все так пойдет и дальше, мы сможем договориться и действовать сообща, подумала она.

«Если ты хочешь, чтобы все успокоились, тебе придется сделать вид, что с тобой все в порядке, и ты сам успокоился. Ты должен сделать вид, что меня нет. Я обещаю, что больше не буду пытаться завладеть твоим телом без разрешения… если, конечно, ты обещаешь успокоиться и вести себя, как все нормальные люди», — сказала она, приняв непростое решение.

«Хорошо, — подумав, ответил Дэнни. — Но если ты начнешь заставлять меня вести себя по-девчачьи…»

— Дэнни, дорогой, поговори со мной, — попросила мама. — Расскажи мне, что с тобой.

Дэнни глубоко вздохнул:

— Ничего, мам. Все в порядке. Это был… дурной сон, но он кончился.

Мама крепко обняла сына. Элли порадовалась тому, что Дэнни внял ее доводам, и решил сделать так, как она просила.

«Очень хорошо, — подумала она. — Они, наверное, захотят показать тебя доктору, но если ты будешь вести себя нормально, больше ничего не случится».

«А доктор будет делать уколы?»

«Нет, не думаю».

«Хорошо, — подумал Дэнни. — А ты будешь помогать мне делать уроки?»

«Конечно, — заверила его Элли. — Почему бы и нет».

Себе она сказала, что в этом, пожалуй, ничего криминального нет. Она будет ассистентом второклассника.

Постепенно Элли овладело отчаяние. Я не смогу снова попасть в Страну, подумала она, я даже никогда ее больше не увижу. Она стала для меня не видимой так же, как для Дэнни и любого другого живого человека. А мое собственное тело между тем лежит где-то, и нет никакой возможности его найти. Даже если бы я его нашла, подумала Элли, я не смогла бы попытаться вселиться в него, ведь я застряла в теле мальчика. Такие дела.

«Не грусти, Элли», — отозвался Дэнни.

И ради его благополучия Элли решила более не поддаваться мрачным мыслям.

Глава тридцатая

Билет в один конец

Примерно в восьмистах километрах к северу от Мемфиса по пассажирскому отсеку гигантского дирижабля «Гинденбург» нетерпеливо расхаживал другой призрак, наделенный способностью вселяться в живых людей.

— Терпение, Дмитрий, — сказала ему Мэри. — Мы должны проявлять терпение.

— Но почему я должен проводить день за днем, выполняя дурацкие поручения Пупсика Капоне? Эта работа подходит для Лося или Белки, но никак не для меня!

Мэри взяла его за руку.

— Ты делаешь это по моей просьбе, а не по его.

— Я знаю, но подумай, как много я мог бы сделать, если бы ты позволила! Пожалуйста, позволь мне! Дай мне задание, что-нибудь такое, что ты считаешь невыполнимым, и я это сделаю. Я мечтаю показать тебе, на что я способен.

Дмитрий не только хотел быть полезным Мэри, он хотел стать незаменимым. Иначе как ему заставить ее относиться к нему как к равному?

— Ты оказываешь мне очень большую услугу. Я слежу за Пупсиком, а ты, выполняя его поручения, помогаешь развязать руки Джилл, приносящую новые души. Благодаря тебе она находит по две, а то и по три души в день!

— Я мог бы приносить больше! И амулет для этого мне не нужен! — ответил Дмитрий.

Мэри посмотрела на него долгим, пристальным взглядом. Он продолжал взволнованно расхаживать, думая о том, что только что случайно выпустил джима из бутылки. Или джинна? Он так и не научилась разбираться в иностранных пословицах.

— Ты серьезно? — спросила Мэри, подходя ближе. — И каким образом ты собираешься это делать?

У Дмитрия буквально чесался язык рассказать Мэри все как есть — он не чувствовал никакой ответственности перед Джилл после того, что она сделала с ним. Он мог бы рассказать Мэри, что Джилл не просто ловила души, летящие по тоннелю, ее роль была куда более активной, связанной, так сказать, с «работой руками». Интересно, подумал он, она действительно делает это руками человека, в которого вселяется, или пользуется оружием? Чем больше он об этом думал, тем меньше ему хотелось знать.

— Так как бы ты спасал детей, ведь амулета у тебя нет? — настаивала Мэри. — Расскажи, я хочу знать.

Если бы он рассказал Мэри правду, то не просто настроил бы ее против Джилл, а раз и навсегда заставил почувствовать омерзение по отношению ко всем призракам, наделенным способностью вселяться в живых людей. Расквитавшись с Джилл, он попрощался бы с Мэри. Дмитрий решил не раскрывать карты, но не ради Джилл, а ради себя самого.

— Неважно, — сказал он уже с меньшей страстью. — Но я бы хотел получить от тебя какое-нибудь особое задание. Чтобы ты поняла, что можешь доверять мне.

— Я доверяю всем, пока не появляется повод этого не делать, — ответила ему Мэри.

Дмитрий подумал, что такого принципа легко придерживаться только в теории, а на практике — глупо и опасно. Он ухмыльнулся.

— Я уже дал тебе повод?

Мэри постаралась скрыть улыбку, но у нее ничего не получилось.

— Столько раз, что я уже сбилась со счета.

— Что ж, — сказал Дмитрий. — Может быть, я заслуживаю каких-то других чувств.

Он сделал паузу, чтобы намек дошел до Мэри, и коротко, но весьма куртуазно поклонился ей.

— Прошу прощения, но я должен добыть результаты спортивных соревнований для Пупсика.

Он развернулся на каблуках и приготовился уходить, но Мэри еще не закончила.

— Ты просил о важном задании, — сказала она. — Возможно, у меня есть кое-что для тебя.

Дмитрий повернулся и посмотрел вслед девушке, медленно удалявшейся по коридору. Мэри шла и смотрела в окно на игравших внизу ребят. Дети, как всегда, проводили время в рутинных занятиях, играя в одни и те же игры, день за днем, без конца.

— С тех пор как я здесь, многое изменилось в лучшую сторону, — сказала она Дмитрию. — Но от Пупсика проблем больше, чем пользы. Согласен?

Дмитрий, у которого не было ни малейшего повода любить Мертвого босса, охотно согласился.

— Хорошо… — продолжала Мэри. — Тогда я бы хотела… чтобы ты поговорил с Пупсиком. Я бы хотела, чтобы ты убедил его уехать из Чикаго. Навсегда.

— Мне кажется, это невозможно, — ответил Дмитрий. — Он никогда не покинет город по собственной воле.

Мэри пожала плечами и подняла брови.

— Что ж, ты сам сказал, что готов сделать невозможное. Я даю тебе шанс.

Дмитрий задумался.

— Убедить его, говоришь…

— Я не имела в виду ничего криминального…

— Да, я понимаю. Это не в твоем духе, — сказал Дмитрий, подходя к окну, возле которого стояла Мэри. — А если я добьюсь успеха?

— Если тебе удастся это, — сказала Мэри, — и Пупсик перестанет быть помехой на нашем пути, я найду для тебя более интересную работу. Добывать для него результаты игр тебе больше не придется.