Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— Барон, а что собственно происходит? — продолжая играть в игру, спросил Артиос.

— Заткнись, смерд, не твоё это… — рявкнул один из спутников барона, но был прерван многозначительным взглядом своего хозяина.

— Знаете как сложно воспитание детей дворян? — продолжал добродушно говорить барон. — Избалованные и дерзкие…

— Элеонора, этот человек твой дядя? — Артиос решил спросить девочку, но та лишь повертела головой. — Не дядя значит…

— Кровью мы не связаны, но её отец мне как брат, — на лицо барона легла небольшая тень.

— Твой отец знает, где ты сейчас? — тихо спросил девочку Артиос, и снова получил отрицательный ответ. — Вот так вот получается…

В какое же дерьмо угораздило снова вляпаться. Похитители выкрали девочку из родного дома, а после были ограблены зверолюдами, которые были убиты Артиосом.

Теперь понятно почему стража не захотела помогать так называемому барону. Эти ублюдки даже не обращали к хранителям порядка, ведь тогда вскрылось бы их преступление.

— Не думаю, что тебе стоит вмешиваться, — произнёс лже-барон уже не совсем дружелюбным тоном. — Бери деньги и иди своей дорогой. Или… Выбор за тобой.

— Выбор? — усмехнулся Артиос.

Выбор лично отдать чужого ребенка в руки ублюдков или взять деньги и уйти. Нет тут выбора, лишь его иллюзия. Артиос уже знал как поступит, не о чем здесь было думать.

Этот урод обманул его, затмил разум жёлтым металлом, затупил бдительность. Воспользовался и сделал фактически своим сообщником с помощью манипуляций.

Да, Артиос сам виноват, что позволил алчности взять верх. Когда он спасал девочку, ему было плевать на всё вокруг. В голове сидела лишь одна цель, привести её живой и получить обещанное золото. Мысли были забиты предстоящей покупкой дома, а глаза не замечали настоящих причин странного поведения девочки.

Одна лишь история барона про «стражники не захотели помогать» уже звучит как лютый бред. Но жажда денег нашла оправдание и этому.

— Я отведу девочку к страже, — поставил перед фактом семерых преступников Артиос. — А вам советую бросить оружие и сдаться, если хотите жить.

— Смешно, — ответил один из бандитов.

Похитители, что стояли сзади, уже обнажили оружие и один приближался сзади. Но Артиосу даже не нужно было поворачиваться, чтобы видеть движения своего врага.

Один шаг, перехват руки и помочь бандиту столкнуться лицом со столом. Деревянная мебель с шумом разбилась, а хруст черепа свидетельствовал о серьёзной травме.

В это же время в стоящего дальше всех ублюдка полетел призванный меч, а Артиос молниеносным движением разрезал горло ещё одному бандиту. Однако его дружок был слишком близко и атаковал одновременно с напарником.

Артиос уже не мог блокировать удар и лезвие одноручного топора пронзило бок. Тут же последовала контратака и в горле нападавшего оказался кинжал.

Меньше чем за секунду на полу таверны оказалось четыре трупа. Однако среди оставшихся был маг. Артиос отбил удар следующего противника, после чего клинок обрушился на плечо врага рядом с шеей. Лезвие вошло глубоко и достало до подключичной артерии.

Но когда тело пятого противника упало, тут же раздался громкий хлопок. В Артиоса выстрелило заклинание, снося с ног своей мощью и расплавляя броню. Пламя вырвалось из одноручного жезла мага, но огонь был далеко не обычным. В нём был чёрный цвет, а жар его многократно превосходил температуру костра.

Артиос ударился в стену и осел на пол. От брони шёл сильный пар, а металлические пластины оплавились. Даже сквозь поддоспешник чувствовался адский жар, на теле же появилось множество ожогов разной степени.

Заклинание было сильным, а рана в боку добавляла значительных неудобств. Но Артиос встал и был готов продолжаться бой. Только вот маг стоял далеко и уже готовился применить новое заклятие.

Артиос не успел призвать щит, как увидел в глазнице мага острый стальной болт. За прилавком стоял Грэн, который уже перезаряжал свой арбалет.

Оставшийся похититель, который представился бароном, попытался сбежать. Грен перезаряжал арбалет, а Артиос со своими ранами не мог перехватить ублюдка. Но это и не понадобилось.

Девочка, сидевшая под столом, не ожиданно выпрыгнула из-под стола. Детские ручки сжимали подобранный меч, клинок которого уже торчал из спины её обидчика. Артиос не знал случайно ли, но удар пришёлся прямо в сердце.

— Вот дерьмо, — прошептал Грен. — Твою ж… Семь трупов в моей таверне, мебели хана, пол горит… Боже…

— Через минуты три побежишь и позовёшь стражу, — Артиос на ходу выпил зелье. — Расскажешь им всё как было, можешь валить всё на меня.

— Ты куда-то собрался? — спросил Грен.

— Элеонора ты знаешь, где находится твой отец? — после кивка Артиос продолжил. — Отведу дочурку к её отцу.

— Может просто позовём стражу и объясним что произошло? — предложил шокированный владелец таверны.

— Посмотри на эту рожу, — Артиос пнул одно из тел.

— И что? — спросил Грен.

— Ботинки, кольчуга, меч, наручи… Они выполнены в стиле городской стражи, их нельзя купить в лавке. Под одеждой у него оберег, который стали выдавать всем хранителям порядка после восстаний нежити. Стража подкуплена, поэтому нас могут просто повязать и повесить за убийство. А девочку потом по-тихому сплавят.

— Вот дерьмо…

— Поэтому ты валишь всё на меня, а я веду эту девчонку к её отцу. Он должно быть влиятельный человек, раз за его дочерью охотятся. Поэтому я верну ему ребенка, а он нам поможет. Деньги оставь себе, починишь таверну…

Артиос быстро вышел на улицу, где в окна уже смотрели зеваки, разбуженные шумом. Быстро посадил на коня девочку и сел сам, после чего направился из города. Ворота были далеко от таверны и там ещё не знали о произошедшем, поэтому выехали без проблем.

— Куда ехать? — Артиос спросил девочку, когда доехали до перекрёстка.

— Налево, замок моего отца находится северо-восточнее сумеречного леса, — ответила Элеонора.

Через пару часов быстрой езды они доехали до дома девочки. Замок находился на холме в лесу, главная башня возвышалась над остальными деревьями и была видна за несколько километров.

— Кто такие? — из бойницы на воротами появилось лицо гвардейца.

— Артиос, привёз дочь вашего господина.

— Малькольм, это я, открой ворота, пожалуйста, — обратилась к стражнику по имени Элеонора.

Через минуту ворота открылись и Артиосу дозволили въехать в замок. Во внутреннем дворе уже стояли полукругом гвардейцы с алебардами, на стенах приготовились стрелять арбалетчики, а железная решетка позади шумно упала, закрывая путь к отступлению.

— Из огня, да в полымя, — спешиваясь, пробурчал Артиос.

— Элеонора! — воскликнул стоявший позади гвардейцев мужчина.

Качество снаряжения, осанка и властный голос выдавали в нём командира стражи. Чёрные, как смола, волосы, цепкий взгляд и полученный в битве шрам, который проходил от виска до середины лба.

Девочка хотела было ринуться навстречу к матёрому мужчине, но Артиос крепко держал её за плечо. Подобное действие заставило напрячься всю охрану.

— Ты что делаешь? — спросил мужчина со шрамом.

— Где отец девочки? — ответил вопросом на вопрос Артиос.

— С конным отрядом исследуют местность в округе, — обнажая меч ответил командир стражи. — Не делай глупостей и отпусти девочку.

— Отдам, когда увижу её отца.

— Уважаемый Артиос, — неожиданно подала голос Элеонора. — Этот человек глава охраны замка, Рейнурус Азрин, он верой и правдой служил моему отцу более десяти лет. Он никогда бы не предал…

— Ты даже не представляешь как низко могут пасть люди ради своих личных целей и амбиций, — лицемерно парировал Артиос.

— Слушай, мальчик, — оскалился Рейнурус. — Твои обвинения в мой адрес беспочвенны и глупы. Отпусти Элли и мы просто поговорим.

— Подождём её отца, — упёрся Артиос.

— Не заставляй меня применять силу, — скрипя зубами ответил командир стражи. — Тебе даже сама Элеонора сказала…