Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Стрела не смогла пробить прочную сталь шлема: наконечник застрял, а древко снаряда сломалось от силы удара. Артиос создал над собой копьё и метнул в лучника. Но зверолюд был слишком далеко и копьё рассеялось, не долетев до цели.

Артиос уже собирался начать сближение, как противник издал звериный вой и начал превращаться в варга. Видимо, зверолюду стало плевать на жизнь пленницы, и он решил использовать все свои козыри.

Глаза животного налились кровью и источали звериную ярость. Варг был намного крупнее и опаснее обычных волков. Чёрная как смола шкура славилась своей прочностью и использовалась как в изготовление брони, так и красивой мебели.

Чёрный хищник мчался на своего врага. Но в последний момент на правой руке Артиоса появился небольшой наплечный щит, а в руках оказалось крылатое копьё.

Животное находящиеся в прыжке напоролось горлом на острие копья. Туша прижала своим весом Артиоса и сломало древко копья, но стальное навершие прочно засело в горле. Варг попытался встать, но кровь слишком быстро покидала его тело, поэтому через десять секунд он потерял сознание, а после умер.

— Чёрт, — Артиос пытался спихнуть с себя мёртвую тушу. — Какая же тяжёлая тварь.

Глава 25

Выбравшись из-под поверженного зверолюда, Артиос первым делом достал зелье. Жидкость с шипением и паром пролилась на рану, создавая сероватую плёнку. Зелье остановило кровотечение, а созданная оболочка должна была защитить от заражения.

Кровавые полосы на спине не расценивались нейросетью как серьёзная угроза. Так что амулет Азалии должен будет справится и без алхимических зелий.

— Эй, ты там живая? — Артиос подошёл к лежащей на земле девочке.

Пленница была без сознания. Платье порвано и покрыто множеством грязных пятен. Руки покрыты синяками и порезами, но под ними скрывалась белоснежная кожа. Нежные ладони со сломанными ноготками никогда не держали ничего тяжелее пера. Типичная принцесса из сказок. Хотя магией она владеет неплохо, сразу несколько стихий использовала.

— Очнись, — Артиос немного потряс за плечи девочку.

Немного приходя в себя, представительница дворянства открыла глаза. Глаза скользили сначала по всему в крови Артиосу, потом по трупам на тропинке позади. Потом племянницу барона затрясло, и она начала плакать.

— Твою ж… — тихо прошипел Артиос.

Всё же перед ним была обычный ребенок, который пережил не самое приятное приключение. Пусть она и владела магией, но детская психика не была готова к подобному роду происшествиям.

— Тише-тише, всё хорошо, — Артиос попытался успокоить пленницу, а после поставил на ноги. — Всё закончилось, сейчас я отведу тебя в безопасное место.

Девочка продолжала дрожать и, видимо, не совсем понимала, что происходит. Как бы стресс вызванный похищением её не сломал.

Тем не менее девочка особо не сопротивлялась и следовала командам Артиоса. Иногда приходилось немного тянуть её за руку, чтобы ускорить темп. В лесу могут быть ещё бандиты, поэтому задерживаться не стоит.

Когда они вернулись к карете, племянница барона, увидев трупы её охраны и слуг, испустила содержимое желудка на землю. Её начало трясти ещё сильнее. Артиос отвёл её в сторону и дал немного передохнуть.

— Верхом ездила когда-нибудь? — спросил Артиос девочку. — На лошади мы быстро доберёмся до твоего дяди, город здесь не далеко.

Артиос уже хотел обернуться и помочь забраться девочке на лошадь, но ему в спину прелетел разряд молнии. Заклинание было не слишком сильным, но левое плечо онемело.

— Дерьмо, ты что творишь? — Артиос развернулся к девочке.

Но от ещё одного заклинания дворянка вновь отрубилась. Артиос подошёл к лежащей девочке, собираясь поднять и уложить её на лошадь. Но когда он согнулся, то заметил вспышку энергии. Девочка дёрнулась и пустила прямо в лицо струю пламени.

— Ах ты зараза! — крикнул Артиос.

Но теперь племянница барона точно была бессознания. Несильный прямой удар точно вырубил испуганную жертву бандитов. Возможно это не было гуманным, но барон всё равно несильно расстроится, когда увидит свою живую племянницу. Главное её доставить как можно быстрее.

— Руки тоже лучше связать, — подумал Артиос. — А то вдруг она мне глаза попытается выцарапать. Накидку наденем, вот так, теперь если посадить её спереди… Как будто спит, стража ничего не заподозрит.

Через некоторое время Артиос с пленницей подъехали к воротам города. Стражники, лениво позёвывая, стояли на своих постах. А девочка мирно сидели спереди Артиоса, положив голову на руку.

— Я знаю, что ты уже очнулась, — прошептал Артиос дебоширке. — Не делай никаких глупостей, а то это может плохо кончиться.

Артиос произнёс довольно жёстким тоном последние слова. Всё же если она начнёт кричать, то стражники будут вынуждены разобраться, что же всё таки происходит. А это лишняя трата времени. К тому же Артиоса могут принять за работорговца или ещё кого похуже…

Но ворота удалось миновать без проблем. Наверное к девочке начал возвращаться рассудок. А вскоре показалась и сама таверна.

— Думаю это можно снять, — Артиос развязал путы на руках девочки. — Веди себя хорошо.

Спешившись Артиос за руку повёл девочку к дверям «Тихого омута». Это самые лёгкие деньги в его жизни. 150 золотых за убийство каких-то жалких зверолюдов. Наконец-то фортуна повернулась лицом к Артиосу.

— А вот и я! — Артиос открыл двери в таверну. — Спас вашу племянницу, отделалась лёгким испугом.

В таверне за столом сидело уже не трое, а семеро человек. Все как один с серьёзными и хмурыми лицами, лишь на лице дяди была улыбка и радость.

— Какое счастье! — улыбаясь произнёс барон. — Спасибо вам за помощь.

Тем временем трое из присутствующих встали со своих мест, рассредотачиваясь по таверн и блокируя отход. Под повседневной одеждой скрывалась кольчуга, а на поясах весело боевое оружие. Но Артиос делал вид, что ничего не происходит, как и Грен, который продолжал полировать чистую барную стойку.

— Да не за что, всегда рад помочь, — ответил Артиос, продолжая сжимать плечо стоявшей спереди девочки. — Как насчёт награды?

— Ох, точно, вот ваша сотня золотых, — улыбаясь ярче солнца произнёс барон. — Мы в расчете?

Мешочек золота был поставлен на деревянный стол, после чего барон подвинул его в сторону собеседника. Артиос отпустил плечо девочки и взял тяжёлый мешочек с золотом.

— Отлично, — оценивая вес произнёс Артиос.

— Ну же, дорогая, подойди к дяде, — продолжая уже как-то странно улыбаться, сказал дядя своей племяннице. — Пойдём.

Барон протянул руку к своей племянницы и взял её за кисть. Но девочка не желала идти за ним, а на лице всё ещё оставался страх, что видел Артиос в лесу.

— Наверное перепугалась, — усмехнулся барон. — Ну же, пошли, дома сделаем тебе тёплую ванну.

Дядя, видя что девочка не идёт, попытался потянуть за руку силой. На глазах его племяннице выступили слёзы, после чего она сделала довольно неожиданную вещь.

Девочка сделала удар ноги в колено, а после ударила кулаком в пах, вырываясь из хватки барона. Артиос видел разных детей, но таких разбалованных никогда. Но удивило другое: девочка развернулась и спряталась за спиной всего в грязи и крови Артиоса.

И тут пазл начал собираться в новую картину. Ребенок не был напуган похищением, а боялся вернуться к своему дяде. Когда Артиос упомянул куда собирается отвести девочку, она попыталась сбежать, но не из-за помутнения рассудка стрессом. А теперь вернувшись к своему родственнику, она пряталась за спиной неизвестного в крови и грязи Артиоса, который недавно её ещё и отправил в нокаут.

— Эх, дети, — улыбка барон искривилась ещё сильнее, превращаясь в ужасную гримасу. — Элеонора, веди себя достойно, пожалуйста.

Барон захотел подойти и попробовать вытащить девочку, но Артиос перехватил его руку. Повисло напряжение в воздухе, а остальные люди барона уже стояли вокруг, держась за оружие. Рука же Грена, лежащая на стойке, скользнула куда-то вниз.