Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— И что же пошло не так? Торус вмешался?

— Нет, он ничего не знал до последнего момента. Отряд зверолюдов, замаскированных под бандитов, напал на карету и с боем похитил цель…

— Значит кланы как-то прознали про наш секрет, — нахмурился маркиз. — Это плохо, но не критично.

— Наш отряд перегруппировался в городе, где командир решил нанять участника турнира для поиска.

— Глупец, — прошипел Рин.

— В результате наёмник догадался о том, что девочку похитили и вырезал наших людей.

— И всё это прямо под носом у Торуса, — вздохнул маркиз. — Будем надеяться, что он слишком тупой и не поймёт в чём дело. Если он прознает про наши дела, то его поведение перестанет быть предсказуемым.

— Отдам поручение нашим агентам в городе.

— Как продвигается расширение наших корпусов? — сменил тему маркиз.

— Отлично, всё уже почти закончено.

— Думаю стоит перебросить ещё тысячу людей в столицу.

— Как скажете.

Маркиз повернулся обратно к гобелену, давая понять что диалог закончен. Трифис тут же понял намёк и отправился выполнять поручения.

В мыслях всплыл день осады форта верного генерала. В тот день маркиз вместо очередной попытки прорвать оборону решил найти компромисс с Торусом. И это у него получилось.

Верный генерал никогда не любил зверолюдов, но нового короля он ненавидел ещё больше. Поэтому маркиз оказывает финансовую поддержку в подготовке революции на недавно утраченных землях. А Торус в свою очередь согласился оказать помощь в планах маркиза.

Глава 27

— Подними руку чуть выше, вот так, — инструктировал свою ученицу Рейнурус. — Быстрее, ещё раз, неплохо.

Артиос молча наблюдал как командир стражи замка тренирует Элеонору. Девочку обучали буквально всему: владению оружием, магии, алхимии, риторике. Граф будто собирался вылепить из своего ребенка идеального человека, в котором невозможно будет найти изъяна. Конечно, некоторые дисциплины она изучала поверхностно, но для своего возраста она уже умела и знала больше чем седые старцы.

Уроки философии заостряли её разум, тренировки на плаце укрепляли тело, а познания в магии ставили её на несколько ступеней выше обычных людей. Иногда Артиосу становилось не по себе от фраз Элеоноры, потому что они разрывали привычные шаблоны. Девочка уже могла похвастаться критическим мышлением и умела смотреть вглубь вещей, а в голосе её играли властные нотки. В такие моменты Артиос забывал, что перед ним стоит одиннадцатилетний ребенок.

Три быстрых удара рапиры, пируэт и атака со спины. Рейнурус прекрасно понимал, что обучает не будущего воина-громилу, поэтому стиль боя у Элеоноры соответствовал её телосложению.

— Отлично, думаю на сегодня хватит, — улыбнулся Рейнурус. — Иди подготовься к следующему уроку.

Девочка вежливо поклонилась и ушла мыться и переодеваться. Учителя хороших манер у неё не было, однако граф и сам уделял внимание воспитанию своей дочери. Несмотря на то, что Манард был богатым и влиятельным человеком, он никогда не проявлял высокомерия и общался со своими слугами с уважением.

Огромный замок, небольшое личное войско и золотые горы не смогли изменить эту черту в графе. В каждом он видел в первую очередь человека. Манард знал имена всех своих людей от личных гвардейцев до служанок. И такой подход с лихвой окупался преданностью жителей замка.

— Артиос, что ты там задумался? Хочешь поспарринговаться? — подмигнул Рейнурус.

После разговора на площади командир стражи стал немного по-другому относиться к Артиосу. Он наконец-то перестал видеть в новом телохранителе угрозу, а после нескольких поединков на плаце его тон при разговоре стал дружелюбным.

— В другой раз, — ответил Артиос. — Не выспался.

Артиос немного соврал: просто ему не хотелось опять валяться на пыльной поверхности плаца. Рейнурус был превосходным мечником и владел множеством техник боя. Командир стражи читал каждое движение своего врага, превращая дуэль в игру. Сталь стала продолжением его руки, а движения были изящны и легки.

Стали видны все недочёты в движениях Артиоса, всё же он был бывшим солдатом. В строевом бою требовалось лишь бить часто и сильно. Поэтому Артиос не уделял должного внимания технике боя и движениям, да и зачем? Благодаря скорости и реакции он легко побеждал своих врагов, однако с Рейнурусом этого оказалось недостаточно.

Но с другой стороны Рейнурус был настолько же успешен во владении мечом, насколько плох в магии. Ядро у него было, но пользоваться им он так и не научился. Наверно, это и послужило для него мотивацией. Навыками фехтования он старался дополнить отсутствие магических способностей и достиг превосходного уровня.

— Ладно, — пожал плечами командир стражи.

Рейнурус достал метальные ножи и начал практиковаться. Сталь метко пронзала мишени прямо в «яблочко».

— Где Элеонора? — к плацу подошла Дженет.

Волшебница и один из учителей магического искусства Элеоноры. Дженет хорошо владела магией, а ещё умела создавать свитки и артефакты. Граф доверял ей и Рейнурусу больше других.

— Переодевается, — ответил Артиос.

— Ясно.

Дженет должна была забрать Элеонору с тренировки и провести свои занятия, вроде бы рунология и алхимия, а после практическое занятие магией. Девочку никуда не пускали одну, поэтому волшебница пришла сопроводить её. И так как Элеонора всё это время будет под личным присмотром Дженет, то у Артиоса появляется свободное время. Вскоре девочка вышла в новой и чистой одежде, после чего её увела Дженет.

Артиос же начал прикидывать, чем ему заняться. Можно заняться улучшением ядра или попробовать выйти на связь с Азалией. У дриады сейчас появились какие-то важные дела, а с учётом новой работы Артиоса, найти удобное для обоих время для занятий стало проблематичным делом.

Ещё нужно будет обойти замок, попытаться найти уязвимые места в обороне. Это тоже входило в обязанности Артиоса, а ещё за нахождение бреши полагалась премия. Только за полтора месяца ни одной уязвимости не было найдено.

Но раздумья были прерваны вышедшим во внутренний двор графом.

— Рейн, я отправляюсь в город по важному делу, — Манард быстрым шагом направлялся к воротам.

— Понял, сейчас снаряжусь и сопро…

— Ты остаёшься в замке, — отрезал граф. — Проследишь чтобы всё было в порядке. Артиос пойдёшь со мной.

— Так точно, — безынтересно ответил Артиос.

Уже через пять минут граф сидел в карете, а в сопровождении было ещё с дюжину гвардейцев. Но основной силой были личные люди Манарда, которые следили только за безопасностью своего господина и его дочери. Часть уже поехала вперёд разведывать путь, двое будут при графе, ещё часть — позади.

Артиос сел в седло и занял своё место в колоне сопровождения. Путь прошёл без неожиданных происшествий.

Колонна въехала в изменившийся город. Из-за постоянных диверсий и вражды между зверолюдами и людьми в воздухе витала мрачная атмосфера. Особенно сильно это сказалось на внешних кварталах, где проживали низшие слои общества.

А когда колонна достигла площади, то до ушей сопровождения донеслись недовольные крики и лозунги митингующих. Прямо под ратушей народ открыто возмущался беспределу: зверолюдов не устраивали постоянные нападки со стороны партизан и бездействие градоправителя, люди же не желали жить бок о бок со зверолюдами.

Пусть народа и было не особо много, но всем было очевидно, что кровавый конфликт набирает новые обороты. Проехав через толпу недовольных, карета остановилась около ратуши. Граф направился на срочную встречу с личной охраной, а Артиос остался сторожить карету и вход вместе с гвардейцами.

Вскоре подошла парочка зверолюдов и начала кричать и оскорблять охрану графа. Но гвардейцы в сверкающих кирасах продолжали молча стоять, не ведясь на провокации. А зверолюды пользовались и вымещали свою злость на охране. Толпе было без разницы, что перед ними стоят люди графа, который не имеет никакого отношения к внутренним делам города.