Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Артиоса зашатало, а медведь со скоростью рыси уже оказался рядом. Когти коснулись забрала, оставляя ужасные полосы на прочном металле. Артиос двигался неимоверно быстро, уворачиваясь от бешеных атак. Это бесило медведя, ведь добыча ускользала от него.

Артиос ушёл от очередного удара под лапой животного. В руке появилось новое оружие. Топор ударил яростную тварь прямо в бок: захлестала кровь. Но от боли медведь стал ещё яростнее и быстрее. Артиос не ожидал столь резкого скачка в скорости и еле успел создать башенный щит.

Дерево разлетелось щепками, а Артиос покатился по песку, оставляя кровавые следы. Голова закружилась, Артиос лежал на животе, пытаясь прийти в себя. Глаза старались сфокусироваться сначала на собственных руках. Потихоньку Артиос начал вставать на колено, медведь же подбирался всё ближе, но двигался как-то медленно.

Артиос смотрел на всё, как в замедленной съёмке. Сзади, над кричащими трибунами, над яркими флагами с гербами кланов. Прямо за ареной возвышалась, подобно миражу башня. Постройка, которую Артиос уже видел.

Вместе с этим мир начал тускнеть, становиться серым, а после погружаться во тьму.

— Смерть? — мелькнула догадка Артиоса. — Организм не выдержал нагрузки? Остановилось сердце?

— Ещё нет… Пока что… — произнёс уже знакомый холодный голос.

Прямо перед Артиосом в земле начала появляться воронка. Чёрный водоворот звал его.

— Ты же хочешь победить? — спросил голос. — Так возьми силу. Услышь её голос, она зовёт тебя.

— Сгинь, — раздраженно отмахнулся Артиос от наваждения. — Оставь свои фокусы для других, мне ещё эту тварь завалить нужно.

— Позволь ей помочь тебе, — шептал голос. — Вы подходите друг для друга. Возьми, хватит противиться своей природе.

— Какой природе, сумасшедший? — зло спросил Артиос. — Сгинь!

— Не противься… Прими… Тогда ты сможешь устраивать самосуд согласно свои принципам…

— Прочь.

— Решать кому жить, а кто должен умереть…

— Свали.

— Уничтожать целые армии своих врагов…

— Я сказал отвянь!

— И кого бы ты не решил жизни, ты не получишь от нас порицания.

— Хрень несёшь, — скрипя зубами, произнёс Артиос.

— И ты сможешь наслаждаться тем чувством…

Артиос захотел ещё раз послать тёмную сущность, но не смог. Он вспомнил все те моменты в этом мире. Когда он дрался с мечом в руках. Как сталь лишала жизни сначала зеленокожих, а потом зверолюдов и людей.

Чувство, когда перед тобой умирает противник, как его глаза медленно покидает жизнь. А ты вытаскиваешь свой клинок, стоя в крови врагов. И начинается новый вихрь стали и крови. Пьянящее чувство победы переплетается с вкусом видимой смерти.

Артиос убивал десятки, сотни, а может и тысячи людей до этого. Но делал это через прицел энерговинтовки. Выстрел, выстрел, выстрел, аккуратная дырка и труп, где-то там за десятки метров. Даже диверсионные операции с тихими убийствами не приносили той эйфории, когда сталь пронзает плоть и враг буквально умирает на твоих руках.

Когда ты стоишь над истекающим кровью телом и понимаешь, что это ты убил его. Видишь последствие своих действий, каждую рану, которая была нанесена тобой в опасной схватке за жизнь, а не метким выстрелом за несколько километров. Сталь выбивала искры, а кровь насыщалась адреналином, Артиос мог почувствовать всю прелесть чувства борьбы за свою жизнь и всю ценность победы.

— Тебе нравится это… И ты хочешь чаще его испытывать… Поэтому и идёшь в армию, где тебе позволят убивать…

— Сгинь.

— Ты боишься себе в этом признаться… Но я вижу это в тебе, в твоём сердце…

— Я сказал сгинь! — уже выкрикнул Артиос.

Артиоса невероятно бесило, когда им пытаются управлять против воли. Когда его пытаются подтолкнуть, направить по выгодному другим пути. Сделать его марионеткой и куклой в чужих руках.

К миру вновь вернулись краски, а тьма исчезла. Над Артиосом возвышался огромным медведь, который встал на задние лапы для завершающегося удара по стоявшему на колене противнику.

Лапы опустились на землю, создавая землетрясение. Но Артиос рванул под лапу к своему врагу. Хрустнула кость в ноге от быстрого старта, но и клевец вонзился в колено зверолюда. После появился одноручный топор и вонзился чуть выше в ногу.

Медведь разозлился и, всё ещё стоя на двух лапах, попытался достать человека. Но Артиос пируэтом ушёл ко второй лапе, вонзая запасной меч в мохнатую конечность. Оружие мелькало с невероятной скорость пронзая плоть зверолюда.

Медведь разрывался и начал махать вокруг себя лапами, создавая ураган из пыли. Длинное копьё появилось в воздухе на траектории взмаха лапы. Сквозное пробитие и новый яростный рёв.

Клеймор появился за спиной зверолюда. Нить, идущая от «якоря» в энергетическом теле до оружия, натянулось и двуручный клинок полетел. Хлыстнула свежая кровь на песок арены.

Медведь потянул оставшейся лапой к спине, а после увидел зависшее над ним альшипс. Копьё, стальной наконечник которого составлял около трети от общей длины оружия, пробил череп зверолюда, пригвоздив лапу к морде.

Такое регенерировать зверолюд уже не мог. Тело так и осталось стоять на коленях, пробитое разнообразным оружием.

— Вот это да! Это должно быть магия телекинеза! И Артиос вновь побеждает! — раздался над трибуной голос комментатора. — Но, видимо, за первое место подраться ему не доведётся, как и за второе. Будем надеяться, что он поправится к награждению. Хотя нет, точно нет, тяжёлое у него состояние. Ну, тогда придётся проводить награждение без одного призёра. Но даже если Артиос погиб, то награда всё равно достанется его родным, а толпа будет помнить о нём до… До банкета, который будет проходить сегодня ночью на главной площади, приходите будет весело!

Глава 24

«Состояние организма стабильное. Начата нейтрализация токсинов.»

Первым, что увидел Артиос, было уведомление нейросети. Потом удалось сконцентрировать взгляд на раздваивающимся светильнике. Голова кружилась, тело болело, а тошнота несильными, но стабильными рывками приступала к горлу.

— Кха-кха, — Артиос хотел что-то сказать, но пересохшее горло не позволяло выдать и слова.

Рядом на тумбочке с кроватью стоял графин с водой. Артиос хотел было потянуться рукой к столь желаемой жизнетворящей жидкости, но ощутил лишь всепоглощающую слабость. Собрав всю силу, Артиос попытался взять графин, но не смог удержать его.

Шум разбивающегося стекла обрушился на барабанные перепонки Артиоса, усиливая головную боль. Через несколько секунд пришла молодая девушка, которая что-то говорила. Артиос не мог понять ни единого слова, как и рассмотреть лицо. Но она принесла новый графин и помогла напиться пациенту, после чего Артиос опять отрубился.

В сознание удалось вернуться через семнадцать часов.

— О, вы уже очнулись? Слышите меня? — раздался голос слева от кровати.

— Угу, — последовал ответ от Артиоса с задержкой в несколько секунд.

— Выпейте зелье, оно восстановит силы.

— Противное, — произнес Артиос.

— Зато эффективное. Раны мы залатали и вашей жизни ничего уже не угрожает. У вас очень хорошая регенерация и повышенный порог интоксикации для человека, — говорил лекарь. — Вы случайно не полукровка? Или же это результат действий вашего артефакта?

— Может быть, — размыто ответил Артиос. — Как долго я тут валяюсь?

— Четыре дня. Мы погрузили вас в искусственную кому, чтобы вашему организму легче было исцеляться.

— Четыре дня? А почему нельзя было использовать какое-то заклинание? Я видел на турнире опытного лекаря…

— Увы, Квилдор покинул город сразу после окончания контракта. Поэтому нам пришлось справляться своими силами.

— Понятно. Когда меня выпишут?

— Да хоть сегодня. Ваши кости и органы мы починили ещё два дня назад.

— Точно? Я себя не очень хорошо чувствую, — признался Артиос.

— Это нормально. У вас было очень много ран, поэтому мы использовали серьёзные дозы зелий. Вашему организму нужно время, чтобы вывести особо тяжёлые элементы, — терпеливо объяснял лекарь. — Через три часа вам станет гораздо легче. Зелье, которое я вам дал, выведет большую часть гадости из вашего организма. Так что сможете пойти домой, но никто не запрещает вам остаться, если вы сильно переживаете о своём самочувствии.