Две стороны Луны. Космическая гонка времен холодной войны - Алексей Архипович Леонов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Еще одним, но уже забавным элементом подготовки к ВКД стали тренировки в использовании «реактивного пистолета», призванного помочь мне перемещаться в открытом космосе. В нем два маленьких ракетных двигателя плевались сжатым воздухом назад, чтобы тянуть меня вперед. Чтобы протестировать эту штуку, придумали остроумный способ. Меня ставили на толстый диск, который помещался на громадный, шесть на семь метров, металлический стол со множеством сопел для сжатого воздуха – аэростатическую опору. Воздушный поток снизу полностью убирал трение между диском и столом, и я мог «летать» по столу при помощи своего реактивного пистолета. Это напоминало покатушки на детском автодроме с бамперными машинками. Я получал массу удовольствия.
Недолгая работа Эда Уайта за бортом корабля «Джемини-4» показала: хотя он и не был дезориентирован в космосе, и его реактивный пистолет работал хорошо, однако затруднялся определить, где находится по отношению к кораблю. Эд понял, что не так-то просто, если нужно, быстро вернуться к кораблю, только подтягиваясь по страховочному тросу и шлангам, надеясь, что получится ухватиться за какой-нибудь выступ. Поскольку я готовился к продолжительной ВКД, чтобы выполнить снаружи много операций, в том числе перейти к заднему концу корабля и там укрепить себя за специальный рюкзак, считалось необходимым, чтобы я дополнительно тренировался, не только в «Рвотной комете», но и над аэростатическим столом.
Поэтому в один прекрасный день я подошел к большому водяному баку, установленному позади Центра пилотируемых полетов в Хьюстоне, где отдел поддержки летных экипажей приготовил для меня имитационное упражнение с реактивным пистолетом, похожее на то, что я выполнял на столе. Я перемещался над столом в двух измерениях, а тут были все три. Я погрузился в круглый бак диаметром и высотой шесть метров, держа реактивный пистолет, чтобы попробовать с его помощью уйти на три метра под воду. У меня не было снаряжения для подводного плавания, ведь это был довольно простой эксперимент, и все получилось довольно неплохо. Никаких неприятных ощущений я не испытал, потому что давно уже был опытным спортсменом-пловцом.
Впоследствии подводные тренировки стали полноценным элементом подготовки астронавтов по программе «Аполлон». В большом бассейне астронавты плавали в специальных подводных скафандрах, а рядом с ними для безопасности ныряли пловцы-ассистенты. А когда разрабатывали концепцию таких тренировок примерно через год после полета «Джемини-8», все мы прошли курс обучения в Школе подводников-диверсантов в Бока-Ратоне, штат Флорида, чтобы получить нужную для использования подводных скафандров квалификацию. Пройдя недельный практикум, мы приобрели навыки флотских курсантов по подводным спецоперациям. Начинали мы в бассейне с двумя большими ваннами, а под конец перешли в открытое море, где смогли погружаться глубже. Курс немного сократили, убрав из него обучение укреплению бомб на днищах судов под водой. А наш «выпускной экзамен» состоял в том, что нас выбрасывали в океан на некотором расстоянии от берега, а от нас требовалось, проплыв под водой, достичь за час определенной точки на берегу. Впечатления от такой тренировки остались прекрасные, и многие из астронавтов через много лет увлеклись спортивным подводным плаванием с аквалангом.
Дата нашего старта приближалась, и как-то раз в воскресенье, во время одного из наших визитов на мыс, мы с Нилом решили посетить новую зону космодрома, где строили пусковой комплекс для программы «Аполлон». Это было невероятно. Мы едва верили своим глазам. В центре управления пуском для нашего «Джемини» стояло около 20 пультов управления. В Центре пилотируемых полетов в Хьюстоне их построили, наверное, штук 30. Но «Аполлон»! Боже, в Центре управления пуском комплекса «Аполлон» насчитывалось 240 пультов управления и консолей – 240!
– Да не может такого быть, – думали мы вслух. – Вы, наверное, шутите. Не может быть таких громадин… Поехали обратно к своему «Джемини», где мы хоть понимаем, что происходит.
Чтобы лучше подготовиться и отточить командирский опыт Нила, я провел вечер в лаборатории частных подрядчиков NASA, имитируя прерывание полета, которое Нилу пришлось бы выполнять, если появятся неисправности ракеты-носителя «Титан» во время старта (например, если двигатели утратят соосность, или давление в баках начнет неконтролируемо расти, или появятся опасные чрезмерные вибрации). Даже одно такое упражнение помогло мне понять, какое же напряжение испытает в полете Нил, особенно при запуске на орбиту. Меня поразило, как мало, оказывается, у него времени на то, чтобы решить прервать полет, если что-то пойдет не так.
Семь месяцев, которые я и Нил готовились к экспедиции «Джемини-8», мы провели вместе. Мы так сосредоточились на деле, что у нас почти не оставалось времени на что-то еще в жизни, если не считать, конечно, наших семей. Мы вели жизнь, которая концентрировалась только на одном, и вне которой для нас почти ничего не существовало. По воскресеньям мы с семьями собирались на общий ланч – Нил, моя жена Лартон, его жена Джен, мои двое детей, его двое детей. Но потом, когда вечерело, мы с Нилом их покидали, оставляя в общей шумной компании, и ехали на авиабазу Эллингтон, чтобы на тренировочных T-33 совершить ночной перелет в ту точку страны, где нам следовало быть утром в понедельник.
В предстартовое Рождество обе наши семьи пригласил на свое ранчо, расположенное в штате Колорадо на дне каньона с отвесными стенами, Джон Кинг – бизнесмен и большой фанат программы космических исследований. Дети катались на лошадях. Там же был и небольшой горнолыжный склон. И я, и Нил не очень-то хорошо умели кататься на горных лыжах, но всего за два с половиной месяца до старта мы занимались именно этим – трюкачеством на горных склонах, так и напрашиваясь на перелом. Но в те праздничные дни NASA даже не знало о том, где мы.
«Боже правый, а если бы я действительно сломал тогда ногу?» – думаю я сейчас о том времени. Но тогда мы просто веселились в свое удовольствие.
Глава 6
Бешеный волчок
1966
Майор Дэвид Скотт
АРЛИНГТОНСКОЕ НАЦИОНАЛЬНОЕ КЛАДБИЩЕ.
СЕВЕРНАЯ ВИРГИНИЯ
Завеса кружащихся легких снежинок и тумана окутывала аэродром Ламберт в Сент-Луисе утром 28 февраля 1966 года. Нам с Нилом оставалось несколько недель подготовки перед назначенным на середину марта стартом экспедиции «Джемини-8». Мы находились то в Хьюстоне, то на мысе Кеннеди. Чарли Бассетт и Эллиот Си, члены основного экипажа в следующей после нашей экспедиции, должны были прилететь в Сент-Луис, чтобы проверить, как продвигаются работы по их «Джемини-9».
Только
