Идущая - Мария Капшина

"Ты смотри, как нас тут уважают!" — сказала она Реде.

"Не нас, а Лаолийца, — безразлично поправила та. — Лучше бы ты не за уважительными интонациями следила, а меч оставила при себе".

"Да ну тебя! — обиделась Реана. — Иногда можно людям и доверять! Ты никогда не пробовала?"

"Пробовала. Однажды".

"И что?" — оживилась Реана.

"И ничего. Убили меня", — всё так же безразлично сказала Реда.

Где-то позади привратник смотрел на оставленное "госпожой" оружие и тяжко вздыхал. Ножны у меча были самые простые, да и рукоятка не привлекала внимания, а посмотреть клинок… Какое там! Он и притронуться к рукояти боялся. Только вздыхал, терзаемый любопытством. В кои-то веки что-то и вправду важное творилось — не всякий же день этакую-то "побродяжку" увидишь: с мечом, да чтобы знак знала, да к Мастеру Эглитору дело имела! А и вспомнить-рассказать нечего будет. Что сама: ну плащ, куртка, штаны да лицо тёмное, — что оружие: ни тебе украшений, шитья там, камнев на ножнах, ни ещё чего удивительного… Ох-хо-хо…

Муалле шёл себе и шёл впереди, ни о чём с "госпожой" не разговаривая, какими-то пустыми коридорами, через пустой внутренний двор, снова переходами, галереями… Из всех помещений Реане запомнилось только одно: длинная-длинная, почти бесконечная винтовая лестница, столь же невероятно узкая (сантиметров шестьдесят, не больше!), сколь крутая (ступеньки в полметра высотой).

"Зачем так над людьми издеваться? — полюбопытствовала Реана. — Ну чего ради её такой узёхонькой сделали?"

"А шире внутри стены не сделаешь", — уронила Реда.

"Ох уж мне ваша архитектура! Стены, стены, стены… — проворчала Реана. — Лабиринт настоящий! Я уже не представляю даже, в какой стороне выход!"

"Я представляю. А ты вечно на кого-то другого рассчитываешь".

"И ничего не вечно!" — возмутилась Реана.

"Да? — удивилась Реда. — Хорошо, не вечно. Иногда. Когда дорогу выбирать нужно — на Раира всё сваливаешь, потому что сама карту не знаешь. Когда бытовые какие-то мелочи уладить надо — на Ликта, потому что тебе самой лень и скучно. Когда драться надо, или колдовать, или думать — на меня, потому что сама ни того, ни другого, ни третьего не умеешь, а плюс к тому глупа, несдержанна, безрассудна, неопытна и всегда готова сопли распустить. А в остальном, конечно…"

"А катись ты к чёрту со своими советами!"

"К чёрту — это все равно, что к Верго?" — уточнила та.

"Это все равно, что в задницу!" — зло объяснила Реана.

"В задницу или нет, но идти нам придётся вместе, — невозмутимо напомнила Реда. — К тому же, на мой взгляд, ты и так уверенно туда идёшь — и меня тащишь".

Реана только оскалила зубы, но не ответила ничего.

Тем временем они дотащились-таки до конца этой замечательной лестницы и вышли в небольшую комнату, которую Реана безошибочно определила как "предбанник", хотя от "предбанников" знакомых ей учреждений этот отличался не меньше, чем храм Нори-ол-Те от храма Василия Блаженного. Тем не менее, именно здесь находилась заветная дверь в кабинет Эглитора — и тут было тепло. Реана только сейчас поняла, что успела отогреться, руки так и пылали — ещё бы, после такого-то кросса по вертикали!

Парень, как его… Муалле, вежливо поскребся в дверь. Реана успела подумать, что такое шкрябанье разве что голодный охотящийся кот услышит, но, как ни странно, её проводник выскреб из кабинета начальственное звучное "Да?", приоткрыл дверь и, убедившись, видимо, в наличии благоприятствующих признаков, объявил, что к Мастеру прибыла госпожа, знающая знак… — тут он пропустил в дверь Реану и ненавязчиво ретировался.

Закрывшаяся за спиной дверь неожиданно ясно оживила в памяти давешнюю сессию: несильное, но раздражающее напряжение в животе и раздражающая ещё больше ватная пустота в голове, из которой моментально выветрилось все, включая мозги. На университетскую аудиторию комната похожа не была, как не была она, впрочем, похожа и на классический, отлично знакомый по Гёте и иже с ним, кабинет алхимика, который Реана, оказывается, готовилась увидеть. Мастер Эглитор, в свою очередь, ничуть не напоминал никого из её университетских преподавателей, и всё же со своим диагнозом — предэкзаменационный мандраж — девушка ошибиться не могла.

Сперва Реане бросилась в глаза кофейного цвета круглая шапочка, под которой угадывались абсолютно седые волосы, говорившие о немалом возрасте. Но осанка сидевшего в высоком кресле Мастера и его силуэт, задрапированный в бархат, производили впечатление скорее зрелой крепости и здоровья, чем старости. С другой стороны, морщинистая кожа кистей и лица едва ли могла принадлежать молодому. Но — ещё одно "но" — на морщинистом лице ярко горели из-под черных бровей черные глаза: когда они вскинулись на вошедшую, она убеждённо решила, что назвать Мастера стариком у неё язык не повернется.

"Не перетруждай голову, детка, — раздался в сознании голос Реды. — Он же Мастер, а значит и маг. Противостоять времени — это же элементарно…"

"Ватсон", — машинально докончила Реана.

"?.."

"Надо говорить: "Элементарно, Ватсон". Это из книжки одной…" — пояснила Реана, борясь с навязчивым желанием достать зачётку, чтобы положить её на стол перед Эглитором, но продолжить не успела.

— Кто ты? — вдруг спросил Мастер. Очень "вдруг": действительно, что за странный вопрос!

— Ч-человек… — заикаясь от неожиданности ответила Реана, и тут же отругала себя мысленно за дурацкую философщину: уж наверное, Эглитор ожидал чего-то несколько более конкретного. Чего он действительно ожидал, сказать трудно, но ответу Реаны тепло улыбнулся.

— Человек… Ну что же, подойди к огню, человечек. Садись, оттаивай (эту фразу он сопроводил широким жестом, указывающим на кресло рядом с камином). Или всё-таки не человечек, а госпожа?

— Да ну, какая там "госпожа", — отмахнулась Реана. — Просто не имя же всем сразу объявлять… Ох, — усмехнулась она. — Оказывается, Раир в меня всё-таки вдолбил любовь к путешествиям инкогнито…

— Так ты от Ведоирре, — заключил Мастер. — Северный ветер — так Раира зовут иногда в Арне и Арнакии, — объяснил Эглитор, заметив удивление на лице Реаны.

— Ну, тогда да, — кивнула она. — От него. От Раира. Он сказал передать письмо… — она полезла в сумку, только теперь догадавшись, что её можно было снять, как и плащ. К камину девушка подошла, но в кресло решила не садиться. Пол каменный, хоть и под соломой; солому, наверное, меняют, а камню лужа с ботинок, штанов и плаща не повредит. А кресло мягкое, пушистое, удобное… — хрен его потом высушишь.

— Да, меня Реана зовут… в этом мире, последние пару месяцев, — представилась она, на миг подняв глаза от сумки и улыбнувшись. Только на миг, и потому не увидела, как воткнул в неё взгляд Мастер Нори-ол-Те, уже почти уверившийся, кого прислал к нему Раир… Только девочка эта, человечек, не похожа совсем — если думать не о тех деталях, что запечатлел бы портретист, а о самой манере говорить, двигаться… — Вот оно, письмо, — Реана выудила его, наконец, и подала Эглитору. Тот вежливо кивнул, принимая бумагу.