Первый контакт - Алексей Живой

— Технология сложная, ее создатели продумали многое. Корабль наверняка отослал сигнал на базу о том, что несет в себе инородные объекты…

— И получил приказ вернуться на базу вместе с ними, — подхватил мысль Александр, — и, раз нам позволяют перемещаться по кораблю, а не блокируют в одном из отсеков…

— Может быть, они просто не могут, — предположил Исиро.

— Да нет, ты же сам считаешь, что технология достаточно сложная, значит и система защиты должна быть на уровне, — ответил Александр, — а мы бродим по кораблю свободно, дырявим все шлюзы, собираем информацию…Хотя должны были в лучшем случае сидеть вместе с пленниками в отсеке с воздухом. Значит…

— Значит, нам позволяют ее собирать, — закончил за него Исиро.

В этот момент на поверхностях всех восьми шаров на несколько секунд появилось изображение отсека с пленниками. «Невидимые» даже успели разглядеть Астру, которая делала иньекцию одному из десантников.

— Все ясно, — подытожил командир, — За нами наблюдают и где‑то нас уже ожидают в гости. Бесполезно бродить дальше по этой «черепахе». Возвращаемся назад в отсек и там ждем прибытия в точку назначения.

Словно в ответ на эти слова изображения на черных шарах потухли.

Исиро молча кивнул. Отдав приказ дройдам‑охранникам, он первым направился обратно в узкий коридор. За ним, бросив прощальный взгляд на это странное место, в развороченном проеме шлюза исчез Александр.

Вернувшись в тюремный отсек, «Невидимые» поделились полученной информацией и догадками с Астрой. После короткого совещания разведчики пришли к мысли, что кто‑то из Загов очень хочет встретиться с ними. И, скорее всего, эта встреча будет держаться в тайне от остальных.

— Интересно, — высказался Александр, — что у них на уме? Если бы нас хотели уничтожить, то давно бы это сделали. С тех пор как мы стали пленниками в чреве этой межзвездной «черепахи», они много раз могли стереть нас в порошок или растворить в какой‑нибудь кислоте. На это они мастера.

— Возможно, мы дополнительный материал для продолжения их опытов? — предположила Астра.

— Может быть, но вряд ли… мне кажется, — ответил командир. — Это слишком просто. Здесь уже содержались двадцать пленников, и с ними никто не общался. Их‑то как раз и готовили для опытов. А планы у Загов немного изменились именно после нашего появления.

— Значит, те, кто нас захватил, в курсе дела, — сказал Исиро, — они отлично знают, кто мы и откуда. А, скорее всего, даже знают, зачем мы здесь. И по какой‑то причине они хотят войти с нами в контакт. Причем войти тайно.

Хакер осмотрелся по сторонам и добавил:

— Интересно, нас убьют стразу после этого контакта или немного помучат?

— Тебя, думаю, превратят в мутанта, — не удержалась и съязвила Астра. — Не каркай раньше времени.

— Да, — решил Александр, — ничего не остается, как ждать у моря погоды.

Следующие сутки прошли без каких‑либо событий. Земляне прекратили исследование корабля Загов, ограничившись сделанными записями и взятыми образцами материалов различных частй «черепахи». Зато теперь они смогли сосредоточиться на своих соотечественниках, чтобы познакомиться и попытаться хоть что‑нибудь узнать от них о Загах дополнительно.

Первые попытки вернуть пленным землянам память ни к чему не привели. Оказалось, что пленники ничего не знают о своей участи после нападения Загов на «Центурион». Только двое десантников и один инженер, отвечавший за фотонный двигатель левого борта, сохранили воспоминания о какой‑то планете, полной всяких чудовищных построек и приспособлений неизвестного назначения. Все это они успели увидеть, когда пленных перегоняли из тюремного отсека корабля Загов в специальный ангар на планете. Но эти воспоминания существовали для них как в тумане, и было ли все это на самом деле, никто не ручался.

Однако Астру заинтересовал этот факт. Видения сохранились в мозгу сразу трех человек, а это уже было кое‑что. Астра решила попытаться исследовать мозг трех землян с помощью специального психо‑сканера, но вспомнила, что находится в плену, а не в своей уютной лаборатории на борту «Ястреба‑М».

Но тут в дело вмешался Исиро.

— Какие параметры должны быть у этого прибора?

Астра объяснила, что ей нужно для проведения исследований мозга.

— Понял, — ответил Исиро, — что ж, кое‑что схожее у меня есть, но этого будет недостаточно. Придется пойти на жертвы.

Он подозвал к себе одного из дройдов‑охранников и велел ему отключиться от источников питания.

— Думаешь, стоит? — спросил Александр. — это все‑таки боевая единица.

— Если в течение пяти часов мы не прилетим в точку назначения, — ответил хакер, — то я успею два раза его разобрать и собрать. Каждый дройд — самоходный ящик с запчастями многоцелевого назначения.

Командир посмотрел на Астру.

— Ты уверена, что все получится?

— Должно, — ответила она, — это довольно простой анализ, и никак не повредит их здоровью. Скорее, даже поможет восстановить утраченную память. Да и ребята согласны.

Десантники, сидевшие рядом, кивнули в ответ на вопросительный взгляд Александра. Инженер, по имени Йозеф Бранд, тоже был не против устроить себе внеплановое сканирование мозга: тем более что надеялся так вернуть себе хотя бы половину забытых профессиональных знаний, без которых он уже не мог считаться военным инженером.

— Командир, разреши!? — «давил на психику» Исиро. — Это же плевое дело. Всего на пару часов работы.

— Ладно, давай быстрее, — разрешил Александр.

Исиро мгновенно вскрыл дройда‑охранника в нескольких местах и воткнул в одну из секций гибкий кристаллический кабель‑переходник от своего сканера пространства. Через минуту он обнаружил подходящие узлы во чреве дройда и принялся вручную разбирать свою любимую модель.

Через пятнадцать минут на палубе отсека валялся расчлененный остов дройда‑охранника: его манипуляторы‑руки, ноги и голова. Сгрудившиеся вокруг инженеры с десантниками «Центуриона» с интересом наблюдали за происходящим, обмениваясь короткими репликами. С момента пленения это было первое их развлечение. Люди понемногу отходили от шока, возвращаясь в нормальное состояние.

«Невидимые» нашли в этом отсеке «черепахи» двадцать человек. Двенадцать из них принадлежали к техническому персоналу различного уровня, а остальные восемь были десантниками из спецподразделения. Из кадровых военных уцелел только сержант Бертс. Командный состав представляли высшие инженеры Гейнц и Робертсон — остальные, в том числе и добровольные участники эксперимента Чен и Перес, были рядовыми.

На первый взгляд, военные показались Астре наименее пострадавшими от потери памяти. Тяжелее пришлось инженерным работникам. Четверо из них служили в отсеке управления двигателями, к счастью, фотонными, как выяснила Астра. Шестеро — на должностях механиков различных палуб и артиллерийских батарей лучевого огня крейсера. А оставшиеся двое были инженерами высшего уровня и относились к личному составу отдела управления и навигации «Центуриона». Они оба носили чин капитана, но в сложившейся ситуации, согласно уставу спасательных операций, должны были подчиняться командиру спасательной миссии. Таким образом, под командованием Александра, который предпочитал управляться малыми силами, теперь находился целый отряд, не считая Исиро и Астру. А если удастся спасти еще кого‑нибудь, то количество подчиненных будет только расти.

Через два часа, как и обещал, Исиро предоставил Астре свое изобретение — небольшую плоскую коробочку белого цвета. К ней прилагался обруч для головы, в который хакер вмонтировал сенсорные датчики, позволявшие улавливать биотоки мозга, а также воздействовать на него.

— Держи, — сказал Исиро, с гордостью передавая прибор специалисту по внеземным формам жизни, — Пользуйся. Хотя получилось несколько грубовато, извини. В походных условиях лучшего уже не достичь.

— Ничего, — благодарно кивнула Астра, — может быть, хоть что‑то еще узнаем о Загах, до того как они войдут с нами в контакт и станут изучать нас.

Первым надел на голову обруч с датчиками инженер Йозеф Бранд. Астра подключила самодельный психо‑сканер к записывающему устройству Исиро, которое в свою очередь усиливало слабый сигнал и транслировало его на экранчик, вмонтированный в левый рукав скафандра всех «Невидимых». Так, что все разведчики могли видеть мыслеформы, возникавшие во время сеанса в голове Йозефа Бранда, специалиста по фотонным двигателям.

Чтобы отключить и не беспокоить лишний раз участки мозга, не отвечавшие за память, Астра сделала инженеру специальный укол, после которого Йозеф мгновенно заснул.

Сканирование всей памяти человека могло занять огромное количество времени, поэтому Астра сразу ограничила область сканирования самыми последними воспоминаниями — о задании крейсера. Первые пятнадцать минут сканирования мозга Йозефа Бранда не дали ничего, кроме сбивчивых хаотичных воспоминаний о службе на «Центурионе» до получения специального задания. Затем появились первые планы сражения с Загами, запечатленные в памяти инженера. Это были очень яркие картины: удары по хвостовой части крейсера, где находился в этот момент Йозеф. Взрывы и разрушения внутренних отсеков.